元琰称病在家的几日，魏国朝廷又发生了无数是非波折。大丞相元琏闯入禁中威逼皇帝交出崔皇后，然后以国法为名杀害崔氏及其三族。虽然由于清河崔氏地位崇高，最后只有崔氏与崔父死去，但此事在朝中影响恶劣，皇帝和汉人世家对大丞相深为嫉恨。
他的记室温子慕说：「大丞相杀皇后，陛下惊悸害病，已经水米不进三日。大王应进宫探望皇帝。」
温子慕是元琰的重要幕僚，以秀丽文采名扬魏国，诏令翰墨皆出其手。南梁的皇帝菩萨对其才华推崇备至，称他为陆机、曹植在世。
「元琏想拿皇帝立威，但说不定会被自己笼子裏的鸟咬死。我『患病多日』，此时去见皇帝必引起元琏疑心，舍人代我上疏便可。」
少年皇帝元顼不全然是傀儡，曾经还在政变之中发挥过巨大作用，在朝中有一定影响力，即使是他在政变中没争过胡太后。而元琏权势滔天，却是庸碌之辈，以后必会死在他人之手。
「是，皇帝装病之余，支持皇帝的大臣已悄悄进宫商量除元琏之计。」温子慕暗示元琰现下正是夺权的机会。其余门客也以为现下除掉元琏等人，便可以执掌魏国权柄。
元琰只说：「隔岸观火。」
他摒退了自己的门客，并叫他们勿掺和皇帝与大丞相的矛盾裏。
元琰这段时间全心全意陪着婉凝，他只觉这木头美人实在诱人，自己若不克製，说不定会在她身上纵欲过度乃至精尽人亡。到这裏已经不是婉凝的问题，而是他离不开她。
旦为朝云，暮为行雨。朝朝暮暮，难舍难分。因这个早起婉凝就跟他冷战。
元琰笑问：「婉婉，大清早你怎么生气了？」
婉凝背对他，抱怨道：「那还用问，经不住你天天索求无度。全身上下每一处都酸痛。」
几乎每天婉凝一醒来就是在元琰怀裏，甚至有次他阳物卡在玉户内一整夜就是为了早上再做。元琰精力旺盛，更兼习武之人的底子，能夜夜笙歌，但婉凝一点经不住他搓磨。
他顺着她的头发，违心地说：「听你的话，我节製。」
「不仅仅是节製，要是、要是有了怎么办？宫裏会怎么处罚我，你清楚的。」她从遭难后，月信就一直不准，有时能间隔几个月，而他夜夜索求，若是怀孕她也未必知道，她惟恐到显怀无法堕胎的时候才知道。更令她怕的是，万一有孕等待她的就是被宫裏责罚棍棒打到流产，甚至可能扣个罪名处死。
女人总是很难，尤其在这乱世之中，身不由己，光是自己都不能保全，何况有孕。
元琰有些激动，有些失落，情感復杂。「避孕的药丸我倒是有，怕你身子弱没敢用。」
她才不顾及伤不伤身，渴望道：「求你给我。」
「好。但婉婉得乖乖听医师的话，否则损害身子。」这药十分厉害，若是不细心调养佐之，会影响女人生育。他还想卑鄙地让婉凝怀上他的孽种，不过现在还远远不是时候。倘若此时她有孕，可能这辈子她都恨死他，那他们再无相爱可能，得不偿失。
元琰把一种散发着浓烈香味的药丸埋在她肚脐，见婉凝长舒一口气，像老虎扑倒猎物那样把她扑倒在地，再嚙啃吃掉。
婉凝疯狂推他，「啊！元琰！我说了要节製！」
他眼眸裏流出卑劣的光芒，「是啊，从明儿开始。」
「不要——」
婉凝叫喊着就被他吻住，和前几次一样，他又又又被她咬伤，不过元琰对小伤一点不在意，就着血腥味深深吻她。他擦掉唇间的血，这些日子他的唇舌几乎就没好过，好像受伤快成习惯。婉凝窒息咳了几声，气得说不出话。
元琰连着吻她的额角，「婉婉，我有东西送给你。」
「啊？」
他拉起她，「婉婉难道猜不出来？」
婉凝想了想，猛然意识到他指的是那条项链，「我不能要。」
他可不给她拒绝的时间，在她踌躇之间，把项链戴在她颈，持镜子让她看到美人与项链的相配。
珊瑚金珠项链本就很贵重，多添的硕大明珠更是举世无双，婉凝受宠若惊，「我不能要的，太贵重了，再说了我也配不上……」
「没什么配不配的，情人间的馈赠罢。」
「情人？」
他一直叫嚣自己是她的意中人，竟然还当真了。
「木头美人，你还看不出来？那我现在只能对你说一句，我爱你。」元琰等不及向她示爱。
他爱她？婉凝震惊好久，她的心蓦然间被他搅乱，她匆忙解开项链还给他，「那我更不能收了，我怕辜负大王的爱意。」曾经有很多人说过爱她，但从未有人真正爱她，那些人只会带给她伤害、痛苦甚至绝望，示爱仿佛是昭示即将到来的侵占。他永安王大抵也是色迷心窍才对她说出这种话吧。
元琰把项链放她手心，「婉婉，你先收下，它本就是你的。」他还在心裏说：我的心也是你的。
婉凝面带忧愁，只是悄悄把它放桌上。
她连着几日都没跟他说话，元琰也怕她尴尬特地避开她。示爱对她来说就是一种苦痛，又逢月信苦上加苦，痛上加痛，整日裏痛苦得死去活来。
比肉身痛苦的是战乱的噩梦，她无数次听见各种男人在她耳边说「你很美，我很爱你，让我怜爱你吧」之类的话，醒来发现自己的泪已经沾染枕巾，脸上都是红红的泪痕。
直到她在梦裏终于感受到了温暖，噩梦才暂且结束。她在元琰的怀中醒来，一醒来她就紧紧抱住他，哭个不停。
元琰面色凝重，「婉婉……」
婉凝哭着求他：「琰，我要你抱紧我！」
他先是不由自主地抱紧，然后忽地放手，他一改往日玩世不恭的样子，无比严肃地说：「不！你要自己走出来。你只有靠自己才能走出噩梦。婉婉，你有什么痛苦全说出来吧，我会陪你直到治好为止。」
婉凝错愕，她颤抖地，终于说：「那要从三年前说，那年我从建康到徐州……」