完成强喂男配吃元宵的任务，宁宁听着系统里两百积分到账的声音，简直神清气爽，一双眼睛都笑没了，逗得阿春噙着泪伸手要抱抱她。只不过没碰到宁宁，她又被随行的嬷嬷给揪出院子，严厉呵斥了小公主“强迫”小郎君的无耻行径，表示强扭的瓜实在不甜，老奴一眼就看穿殿下您和柳公子就不是一条道上的人。
“嬷嬷，”宁宁坐在马车里，靠在嬷嬷身上撒娇，茶香混着水汽在车厢里弥散，宁宁也眯着眼，有些晕陶陶地打着盹说：“即便不是一条路上的人，但在岔路口之前，并行一段时间，沿途共赏一段好风景，留作以后纪念，那也不是好的？”
大抵是今晨起的太早，嬷嬷搓热的手心贴了贴小公主的脸颊，待她枕在自己膝头睡熟了，这才叹息一声，仿佛看到太后当年闺中做姑娘时的模样。
那时候她也劝过小姐，但小姐说：“如若要和一个不爱的男人相夫教子，终老一生，那么我宁愿为了自己的心之所向，去堵上所有，挣出一个情投意合、风光无量的结局。”
春尚嬷嬷叹了口气，捋了捋小公主柔软的额发，想到那院子里清朗如月的柳郎君，不免有种宿命轮回的荒谬感。
如果是太后是一个野心勃勃的赌徒，那宁宁则是完全继承了太后的疯狂却又不自知。小公主自以为可以在岔路口潇洒转身，但只怕到时候故人故情牵绊脚步，真陷到无望的追逐中，殿下又能给自己挣出一个怎么圆满的结局？
嬷嬷她不敢赌，曾经一败涂地的太后更不敢赌。
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太后对于宁宁在柳府搞的小动作倒是没什么反应，照例让小厨房温好粥与点心，看着宁宁吃下去一些之后，又给她卸了钗环，午后守着宁宁睡了个回笼觉。
太后和嬷嬷放下帘子之后，便在外间挑选晚宴的衣裳首饰，而趁着众人不注意，躲在暗处的少年翻到宁宁床前，屏着呼吸，小心翼翼地捏住了宁宁垂落在床边的一缕头发。
迟影不知道自己翻进来之后，还能做什么。少年此刻全凭本心，靠在宁宁床前，灵敏的嗅觉使得他问道宁宁身上独有的糖糕和阳光的味道。她是个甜蜜又温暖的小人儿，迟影想到有一年生辰哥哥给他送的糖人，用麦芽糖勾勒的简单轮廓，当时迟影没有舍得吃，虽然后来哥哥特意笑眯眯地告诉他那个糖人掺了毒，但迟影还是宝贝似的将融化之后的糖人木棍给收藏了起来。他自幼得到的东西本来就不多，只要是甜的，有毒他也要。
摸了宁宁的头发，迟影就想要再摸摸宁宁的手指，少年人的欲望是鲁莽而青涩的，他搭上宁宁露出被子外的那节手腕，但刚碰到，就被女孩子偏高的体温吓到，烫到一般缩回手背过身去。
原来摸过宁宁的手指怔怔地放到唇边，迟影想，原来这种细腻温暖，像块杏仁豆腐一样的感觉，就是宁宁的感觉。
她和他很不一样，迟影想着，宁宁的手总是攥着纸鸢、攥着糖糕点心和鲜花，日光也斑斑驳驳像弯小溪淌过女孩子的指缝。而迟影的手握过刀枪剑戟，也染过鲜血毒药，大概是人临死前的血太过滚烫，所以迟影沾满血腥的手指总是冰凉的，冷热对立，像他暴烈而懵懂的欲念一样。
迟影呼吸很重，曾经教习他武功的师父说过，内功调息需要将自己的踪迹完全抹除，不然就相当于将自己完全暴露在猎人的弓箭之下。他一向是个听话又好学的徒弟，曾经做了哥哥十七年的影子，以至于如今京都里都不曾有几个人知道，当年的国公府其实抱出过一对双生子。
本朝一贯认为双生子会为氏族运势带来灾殃，所以当老国公决定隐瞒下一个孩子的时候，晚一步出生，在胎内被憋的面色青紫的迟影理所应当地被藏了起来。只可惜，一阴一阳，一明一暗，被捧在众人目光之上的小世子被遭了彼时党争的牵连，导致未满月就沾染了毒素，虽然被老国公从鬼门关里救了出来，但到底伤及内里，从此身子败下去。
反倒是原本作为影子的弟弟，因为某次机缘，遇到惠安大师，彼时老和尚正四处苦修，衣衫褴褛，老国公只当他是讨饭的叫花子，在临城地界替惠安收拾了暴力驱赶乞丐的衙役，又亲自命小厮送来膏药和食盒。惠安心中感激，觉得有缘，便出手相助，亲自写了一副方子，嘱咐老国公给家中病弱的那个孩子喂下。
当时褚慈河还未被下毒，所以老国公也就自然将这副方子喂给了迟影。神奇的是，迟影的身子也当真是渐渐调理好了，之前的衰败之相也渐渐褪去，眼见着日益活泼，老国公怕双生子的消息泄露，便将迟影关在了后院。只命国公夫人的教养嬷嬷亲自照看着。
后来便是褚慈河被下毒，身子衰败，老国公眼见着调理不好，虽然动了换孩子的念头，但想到日后那么多艰难险阻，如果这次让迟影换到明面，再遭遇投毒，国公府日后岂不是连一个康健的主子都没有了？
所以老国公心念一动，便将病弱的褚慈河放到明面，千娇百宠地当个活靶子。反而是藏在后院的迟影，不仅延请名师教导，更是听信双生子的传言，一方命格盛，便会引起另一方命格衰。所以为了培养一个完整的、健全的继承人，老国公偏信传说，当真让褚慈河每月放血做药引为迟影熬药，只求迟影度过双生子十八岁这个鬼门关，只怕十八岁之后双生子一方能够稳定下来，也就说明此后势盛的一方定然能够闯荡出一番作为。相反，十八岁之后势弱的一方也会随着另一方的强大，被吸收命格，成为对方的附庸，逐渐衰败病逝。
自然这也是国公府讳莫如深的秘辛，除了老国公的心腹，并没有几个人知道，甚至连迟影自己都不明白父亲的用心。他只当自己是哥哥的一道影子，时常羡慕哥哥能行走在阳光之下，倒不曾明白哥哥为何一直死气沉沉，还总是上一刻笑眼弯弯地摸着他的额头，下一刻就会失控地掐着他的脖子往墙上惯。
哥哥恨自己，迟影想，那他也不要喜欢哥哥了。
他喜欢宁宁，虽然宁宁是哥哥送给他的朋友。
宁宁午觉一般睡得浅，迷迷糊糊听见珠帘相撞的声音，又感觉手指被碰了一下，屋内想起湿重的喘息。
她睡不下去，便坐起来赤脚踩在脚踏上，揉着眼睛叫春尚嬷嬷：“嬷嬷。我有点渴，想喝午膳时泡的陈皮水润润喉，你给我端来一杯。”
脚步声窸窸窣窣地响起，宁宁没有在意，等到盛着橙红陈皮水的杯子递到面前时，她猛地攥住珠帘外的手腕，往前一拉，陈皮水撒到肩头，而一个闭着眼睛瑟瑟发抖的少年郎则像被抽掉骨头一样直接撞进宁宁怀里。
“迟影？”
她还认得他，惊诧地叫出少年的名字，弯腰捧着他的脸，拍了两下命令他睁眼：“你别怕，迟影，你坐我身边了，说说你怎么在这？”
其实迟影和褚慈河的关系很好猜，宁宁只是性子懒，但到也不是傻，所以看到他们相差无几的长相之后，还有什么不明白的。只不过这既然是国公府的秘密，那她也不会去主动搅进去。
但这也不妨碍她觉得迟影实在好看又听话，他既不像阿春一样，是原剧情里的重要角色，也不像褚慈河一样，分分钟八百个心眼子耍出来。所以总结来说，宁宁是很愿意和迟影一起玩的。
被宁宁拉着手坐到她身边，肩膀挨着肩膀，膝盖蹭着膝盖，迟影额角冒出细密的汗珠来，呼吸也变得黏黏糊糊，像是吃了一嘴的麦芽糖。但他依旧认真又诚实地回答了宁宁的问题，说道：“我哥哥替我引开守卫，让我来找你的。你突然回京，我很担心，怕路上出事，所以就一直在暗中跟踪保护你。但我没有