迟影的眼睫毛浓而翘，泪珠圆润，竟然可以一大颗直接粘在睫毛上。宁宁边捧着少年的脸给他擦眼泪，一边盯着他的脸走神。直到把迟影的脸给擦红了，他才轻轻攥住宁宁的手腕，啜泣了几声忍住哭腔，问她：“可是殿下很喜欢柳公子，京城里的其他人也都喜欢柳公子，没有人知晓迟影，也没有人喜欢迟影。”
“你原来是这么想的吗？”宁宁反握住阿影，手指摩挲着往下与他十指相扣，很亲密地抵着少年的额头，她小声地说：“可是我知道你呀，阿影，旁人知晓你亦或是旁人喜欢你，很重要吗？他们又不能多给你几颗糖吃，可是我不一样呀，我喜欢你，我知道你，所以，我准备了好多好多糖果给阿影吃。”
宁宁的双眼骤然笑弯，另一只手从口袋里拿出来宴席上的酥糖，碧绿的手帕小心包裹着，摊开在手心捧到阿影面前，她捏起来一块，晃了晃笑道：“喜欢吗，阿影？”
斑驳的竹影淌过少年人之间，迟影的心跳空了几下，他看着宁宁手心里的酥糖，忽然怔怔地想，这是给我的，原来殿下在晚宴上认真挑了那么久，是为了给我藏几颗甜蜜的酥糖。
晶莹的泪珠又滴下来，砸在宁宁手心的酥糖上，她惊讶地要将那颗糖给拿掉，但迟影却毫不犹豫地把沾了泪水的糖果填进嘴里，少年红着脸笑了笑，舌尖的盐苦化开之后就是如糖似蜜的甜。
迟影含着糖果，今夜终于僭越了一次，俯身将小殿下拢进怀里，哭腔未褪的声音像在撒娇，他悄悄地说：“殿下，我会很乖，也会变得很有用，多喜欢我一点吧”
比喜欢柳公子，更多一点。
等到宁宁回到宴席上时，衣袖和领口已经被阿影的眼泪给沾湿了，有些不舒服便去换了件外衣，耽搁一些时间，刚好撞到皇兄和朝臣们闲聊。皇帝约莫也瞟到了她猫着腰偷偷溜回宴席，心领神会地勾唇笑了笑，而后转过头没有再关注她。
宁宁心跳得紧，点头哈腰地朝着皇帝拜了拜，见他放过自己，才喘了口气，接过安怀递来的茶杯。他不怀好意地挪了挪屁股蹭到宁宁身边，笑嘻嘻地问她：“怎么去这么长时间，柳公子可是早就回来了？怎么样？有没有摸到小手！”
宁宁抬了抬下巴，想告诉这傻子，她不仅摸了小手，还亲了小嘴呢！还是两个人的！气不气？
但考虑到柳琢春作为白月光男二的名誉问题，宁宁只能矢口否认，推开安怀的脸，义正严词道：“心脏的人看什么都脏！小叔，我觉得你有空真的要多读书多听禅，再研究研究穿搭，行不？”
“嗨呀，那这是你不懂了。”安怀盘着腿，叨了一口虾仁，然后眯着眼对宁宁感叹：“要是你小叔使劲上进了，你说你六哥晚上还睡得着觉不？”
宁宁的皇兄当初还是六皇子的时候，因为病弱，并不怎么得先皇青眼，更何况先皇多疑猜忌，曾经的两任太子，一死一疯，结果都并不算好。曾经有宫中秘闻曾说，当初刘贵妃怀上六皇子的时候，因为皇帝忌惮刘家在军中的权势，于是暗中命太医院在刘贵妃的保胎药里动手脚，希望能堕掉她肚子里的孩子。但在保胎药里的毒素积累到致命之前，被贵妃家人进宫探亲时所发现，所以先皇不得不拉出当时正受宠的徐美人挡灾，处置了宫里的一个美人，然后就轻飘飘地揭过了这下毒一案。
而六皇子也因为胎中不足，自幼体虚病弱，不得先皇宠爱。而刘贵妃眼见儿子不中用，自己也容颜老去注定要在这后宫里蹉跎，于是对儿子非打即骂，寻常一点小错，便拧得他满身青紫。
当然，宁宁对于这些宫中传闻一向讳莫如深，对于六哥，她也只记得当初被送到先皇的病榻前，因为宁宁不会跪，被老内监拧着大腿让她跪地的时候，病榻前一个苍白虚弱的少年抬手止住内监，主动走上前，俯身轻轻摁着宁宁的肩膀，细长上挑的狐狸眼蕴着点笑意，宁轲压低声音道：“你乖一点，听话跪下好不好？”
因为当初入宫后见到的人无不对她急言令色，所以宁轲算是第一个对宁宁笑的人，况且还是个病弱貌美的哥哥，于是小女孩主动地将温热柔软的手塞到宁轲手心里，牵着他跪下，但眼神里并无多少尊重，只是仰着脸懵懂地望着愣神的少年，也学着他小声地问：“哥哥，我现在乖了，你能不能带我离开这里啊，我想我娘了。还有我后院刚养的小狗，我还没有给它取名字呢，哥哥，我想回家了。”
宁宁当时并没有哭，只是疑惑地看着宁轲，见他不懂，便去抱少年的腿，整个挂在他身上。宁轲的贴身内管见她对六皇子如此无礼，吓得冷汗都冒出来了，忙上前要把她扯下来。
但宁轲却咳了几声，抬手止住他，而后俯身揉了揉宁宁细软的头发，看着她的眼睛，笑了笑：“会有那一天的，但你要乖一点，好不好？”
或许是听进去了宁轲的话，宁宁在先皇的病榻前整整待了两日，和进气少出气多的活死人待在一起，她也并不害怕，只是有点饿。内侍们是不管她的死活，那几日宁宁吃的糕点和茶水，都是宁轲来探望先皇时偷偷给她带的。他让宁宁叫他六哥，宁宁便乖乖地叫，然后再从宁轲宽大的衣袖里偷偷掏他给她带的点心。最后一次宁宁蹲在帘子后吃凉掉的云片糕，而内侍们都被谴退，只有作为驱病童子的宁宁依旧待在先皇寝宫。
而她正吃到第三个，忽然听见先皇嘶哑的吼叫声，畜生、叛贼、贱种等等字句从先皇口中吐出，而一阵沉默之后，宁宁又听见宁轲讥诮的笑声，起先是冷笑，而后忽然畅意地笑出泪花来，直到最后虚弱的少年咳得满脸泪水，伏到在病榻前的台阶上。
宁宁利落地跑过来扶起宁轲，她有些担心他的身体，便用手给他擦了擦眼泪，但宁轲攥住宁宁细瘦的手腕，泛着血丝的眼睫盯着她，轻声细语地问：“刚才，你听见先皇说了什么吗？”
“没有，我听见哥哥在哭。”
宁轲确实哭了，宁宁觉得自己不算说谎。
“好孩子，六哥知道你是最乖的孩子。”宁轲眼底闪过了然，揉了揉宁宁的脸，然后将袖子里准备好的即位诏书递给她，“去吧，乖孩子，哭出来，哭着告诉外面的人，先皇驾崩，六哥伤心过度，昏迷在病榻前”
“好。”
宁宁说着，转身时泪水刚好盈满眼眶。
大概宁轲真如百姓称颂的那般是个慈爱的仁君，也或许是皇奶奶的庇佑，总之宁宁平安地长到了如今十六的年纪。一个没有皇室血脉的、被当做吉祥物的、不受宠的公主，在宫内的地位是很尴尬的，宁宁虽然嘴上叫皇帝六哥，但他们到底不是亲生的兄妹，所以宁宁始终有些害怕他。
安怀还在宁宁耳朵旁边絮叨自己在沧州的围猎场，而她已经有些困了，宴会过半，皇帝回到主位，掩在屏风后安静地饮酒。而众人酒酣耳热，也正到了相互交际攀谈的时间。
眼见着场子热闹起来，尤其柳琢春面前已经围了许多公子小姐，攀谈间聊得也都是词律曲谱等风雅之事。安怀和宁宁都插不上话，两人索性玩起来叶子戏，但因为安怀赌品不好，几次三番耍赖毁牌，于是被宁宁出气打了手背，两人闹起来，直到柳琢春透过人群冷冷地瞥过来，宁宁才若有所感地收手，恹恹地趴回桌子上。
而这时，宁轲身边的内侍则端了盘温热的云片糕走过来，并未引起旁人注意，搁在宁宁面前，笑着嘱托：“主子说小殿下爱吃这个，刚好他今晚饮酒了吃不下东西，便命小的将云片糕给您端过来。另外夜间风寒，如若殿下困了，可以提前离席。”
宁宁慌张地望向上位，而屏风后宁轲支颐斜卧的影子映在山河图上，倒像是散落的花枝的轮廓，有种说不清道不明的危险。