绝艳
姜幼瑶款款上了校验台。
已是八月初，虽是盛夏，今日却是个好天气，昨夜下了一夜雨，天却未放晴。只是吹着凉爽的晨风，姜幼瑶便如这清晨里一朵含苞待放的花骨朵儿，如粉莲，娇柔明艳，颤巍巍的盛开着。
季淑然今日特意为她装扮过，烟霞色的衣裙，便令这晨间也生动俏丽起来。她就如真正的钟鸣鼎食之家长养出来的千金闺秀，举手投足都是精緻小巧。
周围的贵夫人适时的同季淑然投去艳羡的目光，季淑然含笑点头。连带着另一头季家的人也与有荣焉——自家便是外孙女都是如此出众，难怪丽嫔能得洪孝帝另眼相待了。
周彦邦也在人群之中，姜幼瑶上台后，不知有意还是无意，特意往他的方向瞧了一眼，似乎又很害羞，只匆匆一瞥就离开。
然而好事者将这一切都看在眼里，顿时在旁打趣周彦邦，起鬨道：“姜三小姐上去了！”
姜幼瑶和宁远侯世子周彦邦的亲事，燕京城的官家几乎都晓得。周彦邦笑了笑，只是那笑容却有些勉强。
佳人仍旧还如从前一般鲜活可爱，可他的心却飞走到了另一个地方。他忍不住看向另一侧，姜梨的方向。却见姜梨正侧头与身边的好友说着什么，完全没有发现他的目光。
周彦邦的心里顿时又涌上一层酸涩的甜蜜，在这一刻，他突然明白，爱而不得的快乐是什么了，那比一切还要折磨人，又比一切还要来的让人期待。
事实上，姜梨并非没有察觉到周彦邦的目光。她心里觉得又可气又好笑，当初真正的姜二小姐便是为了周彦邦而落水香消玉殒，但凡宁远侯府上对这个未过门的未婚妻有半点上心，哪怕只是问过一句话，姜二小姐的日子都未必会这般难过。可惜他们没有，如今姜二小姐早已往生，这周彦邦还来做痴情人态，平白让人噁心。
姜梨搭理也不想搭理。
正想着，一边的柳絮突然道：“瞧，快开始了。”
台上，姜幼瑶刚刚浴手过，她做这一切的时候做的十分自然优雅，平心而论，姜梨觉得，至少姜幼瑶琴乐的这个模样，还真是不赖。
紧接着，姜幼瑶就嫣然一笑，玉指落在七絃琴上，拨动了第一根弦。
姜梨道：“是《平沙落雁》。”
柳絮一愣：“你怎么知道？”
话音刚落，姜幼瑶指尖琴声如流水般倾斜而下，琴音叮咚，果真是《平沙落雁》。
柳絮有些目瞪口呆，她问：“你在府上听过姜幼瑶弹过？提前就晓得她要弹这曲？”
“不知道。”
“那你怎么听出她弹得是《平沙落雁》，她才起音呢。”
“你瞧她动作就知道了，况且一个音也足够。”姜梨说的很轻鬆。
柳絮却听得很不轻鬆，上上下下看了姜梨一会儿，才低声道：“你莫要骗我，你从前也是学过琴乐的吧？或许你的琴乐还不错？可是青城山上怎么会有琴乐先生？莫非你是天才？”
姜梨有些啼笑皆非，道：“倒也不是很难。”她说着，又察觉到有人在盯着她，往外头一看，正对上叶世杰远远盯着她的眼神。
叶世杰见她看过来，立马移开目光，惹得姜梨倒是有些惊讶。
叶世杰移开目光后，又觉得自己方才的举动像是欲盖弥彰，一时心中懊恼。想着真是吃饱了撑的才去担心姜梨今日出丑，那女子心计颇深，又底牌层出，谁知道今日又会做出什么让人匪夷所思之事，他又何必在这里多管閒事。
“叶兄，你在看什么？”身边有人说话，却是右相李仲南的幼子，李濂。
叶世杰回头，道：“只是随便看看而已。”自从上次姜梨提醒他，刘子敏和李濂关係颇好，李濂拉拢自己或许别有用心之后，叶世杰便刻意疏远了和李濂的关係。
李濂察觉到了叶世杰的态度，笑了笑没说什么，只是叶世杰侧过头去后，目光闪过一丝探究。
台上，姜幼瑶弹琴弹得很好。
《平沙落雁》描写秋天里大雁在天空中飞过，时而盘旋，时而顾盼的情景。古语有云“取清秋寥落之意，鸿雁飞鸣”，取“秋高气爽，风静沙平，云程万里，天际飞鸣，借鸿鹄之远志，写逸士之心胸”。
这曲调悠扬流畅，姜梨也没想到，姜幼瑶竟然会选择这么一首《平沙落雁》，她以为姜幼瑶这样的闺秀小姐，当是弹拨一首意境小巧一些的曲子。倒不是说女子便弹不得大气的曲子，而是因为琴声通心境，姜幼瑶的心境，如何能这般大气疏荡。
但姜幼瑶弹得还不错。
“这曲子已是极难，这么多年校验来，极少有人弹，便是有人弹，也弹得很是普通。如姜幼瑶这般弹得出色的，她是头一个。”柳絮喃喃道：“这样难的指法，偏偏她还是弹成了，她一点儿也不陌生。”
姜梨闻言，有些奇怪，就问：“这曲子很难么？”
“当然了！”柳絮立刻道：“明义堂的古琴十首名曲，最简单是《流水》，其次分别是《阳春白雪》《梅花三弄》《渔醉唱晚》《潇湘水云》《渔礁问答》《阳关三迭》《广陵散》，然后是《平沙落雁》。说起来，当初惊鸿仙子也正是因为《平沙落雁》而名满燕京的……哎呀，”柳絮突然想到了什么：“我就说方才姜幼瑶的动作瞧着有几分熟悉，原来看着像是惊鸿仙子……莫非惊鸿仙子私下里指点过她么？”
姜梨心下瞭然，姜家出的起价钱，季淑然又是铁了心的想让姜幼瑶在此次校验场上大出风头，能请的动惊鸿仙子也不是难事。
她问：“这只有九曲。”
“最难的是《胡笳十八拍》，《平沙落雁》好歹有人弹，只是弹得不好。《胡笳十八拍》，可是这么多年里从未有人在校验场上弹过，哪怕是琴艺最出色的学生，甚至连萧先生也没有弹过。”
萧先生，自然指的是萧德音了。姜梨想，萧德音其实是弹过的，只是萧德音过分追求没有瑕疵，而她的《胡笳十八拍》又总是差了一那么一点儿，所以干脆便不在人前弹。而私下里，萧德音为了将《胡笳十八拍》练好，多年一直在下苦功熬练，还曾请教过自己。
不过，薛芳菲死了，已经没人知道这些事。
姜幼瑶还在弹，鸿雁有迴翔瞻顾之情，上下颉颃之态，翔而后集之象，惊而復起之神。姜幼瑶的琴音里，竟将这鸿雁的各种情态，徐徐展开，让人感觉彷佛正是秋日，长空如碧，雁过无痕。
考官里，萧德音神情微动，惊鸿仙子瞧着台上姜幼瑶的动作，眼中闪过一丝满意。
却听得身边有人说话：“不知道仙子何时也收徒了？”
正是那宫廷乐师，绵驹。绵驹如今也五十来岁了，可他看起来却仍如二十来岁的年轻人一般快乐，成日嘻嘻哈哈。他那件粗布麻衣穿的发白，看起来一点也不像是为皇帝演奏的乐师。他说这话的时候，语气里颇带揶揄，却是对惊鸿仙子的做法并不赞同的模样。
惊鸿仙子闻言，耳根一红，姜幼瑶的指法，瞒不过绵驹这样的高手，她也早就想到了。只是被当面点破，仍旧有些羞恼。可自从赎身嫁为人妻，许多事情都今非昔比。她嫁得茶商之子只是普通商户，并非巨富之家。她自可不能再去抛头露脸，但终究还得需柴米油盐。季淑然给她的银子，足够能让一家老小几年内衣食无忧，因此私下里指点姜幼瑶这件事，她无法拒绝。
好在姜幼瑶到底是个不错的苗子，教一个有灵气的徒弟，总好过资质平平之辈。
又听得绵驹在一边道：“不过你这徒弟，委实不怎么样。”