大部分都是忍者，又大多都会外出执行任务，无论是街道还是森林，人数都不会太多，很快佐助就排除了目标。
鼬不在村子里。
回到族地时佐助突然想起了一个地方，南贺川。
最后找到鼬的时候，鼬正站在悬崖边，看起来有点危险的距离，即使对于忍者来说还算不上危险，尤其是对鼬来说。
“鼬。”佐助站在不远处喊道。
直到此刻鼬才像突然惊醒般的回过神，一脸意外的看着佐助，“……老师？”
怎么会找到这里的，为什么要过来，有很多问题想说，鼬张了张嘴，又沉默的低下头，许久会才失落的低语，“……对不起。”
“为什么要道歉？”佐助已经很久没见过如此低落的鼬了，很多事鼬都瞒着他独自处理，出现问题也在预料之中。
“老师肯定已经知道了吧，关于我晋升上忍失败的事……”鼬仍旧站在原地，因愧疚而难掩纠结。
“不，你刚告诉我的。”佐助皱起眉，忽然间一切都得到了解释，气愤的族人，他也没得到消息。
上忍的晋升需要全体上忍以及火影的投票，普通来说火影觉得可以，赞同票便不会太少，而忍者本身没什么劣迹的话，反对票也没几张，差不多就稳了。
话虽如此，鼬的选票却和往常不同，即使得到了火影票，赞同的票数比平时都高的情况下，反对票却也高得不像话，算下来居然没能通过。
微妙的是，佐助后知后觉的发现，一旦加入暗部，他就不能再拥有上忍的投票权限，连投票这件事都不知道。
这事儿团藏要是没插手就见鬼了，团藏和三代目的争斗这算是摆在明面上了。
“这事不怪你。”想通关节，佐助只能暗叹到底还是团藏道高一筹。
“老师……”鼬本来还想说些什么，可一开口委屈就像跟着一起爆发了似的，哽咽着泪水不停。
佐助的记忆中，似乎从来没有见过鼬哭泣的模样，对于佐助而言，鼬一向都是强大的代表，没有什么能打倒他，以至于佐助忽然间意识到，现在的鼬还是只是个十二岁的孩子。
会苦恼，会委屈，会想得到认可，会脆弱的哭泣。
佐助的十二岁，精彩丰富，他于那年毕业，也于那年差点死在村外，有了一生中能令他奋不顾身的人，参加了中忍考试，还舍弃了一切叛逃出村。
而鼬现在也只是个烦恼而无措的小孩子，不是那个坚硬到能对族人对父母举起屠刀的人。
这是他的错，他把鼬想的太坚强，忘记了现在的鼬已经是和过去不同的两个人，他现在是鼬的老师。
佐助走向鼬，在鼬手足无措的同时，紧抱着他道歉，“……抱歉，让你承受了这么多。”
耳边的哽咽慢慢转变成不再压抑的哭泣，鼬在他怀里哭的喘不上气来，他像哄孩子一样轻拍着鼬的背，直到鼬总算平稳了气息。
“……我比别人的票都多。”即使眼角还噙着泪，鼬在哭完的第一句话还是不服气的倔强。
鼬和富岳为此做了非常多的准备工作，在集会上佐助夸下了海口，总不能在第一步就掉坑里，许诺会投票通过的忍者占了有一半，当然这也是看在火影的面子上。
然而到了真正投票的时候，有几个人却突然投了反对，仅是如此的话也就算了，剩下的人几乎默契的全都投了反对。
即使这是不记名投票，也太过明显能知道都有谁投了反对。
鼬到底没忍住，追上了有着明显厌恶神色的几个上忍，询问自己到底有什么做得不好的地方。
‘一看到你那贪求上忍的殷勤模样，就觉得恶心。’
虽然佐助能够理解，这不过是嫉妒的家伙在找茬，但对于还年少的鼬来说，造成了不小的打击。
“……我，是不是做得太过了呢？”因为被打压所以必须更加努力，而加倍的努力却会引起他人的反感，造成更加严重的打压，鼬低落下来，这是个死循环。
“人是没办法受所有人喜欢的。”佐助开始反思是不是把鼬保护的太好了点，这些事怎么会轮到他讲给鼬听，“你能让一些人喜欢的特质，在另一些人眼里则会成为憎恶的理由，仅此而已。”
“而且，强大的人本来就会让弱者感到恐惧。”总算想起来丸子的事，佐助把纸包递给鼬，总算看到鼬精神了许多。
“我们终其一生，都需要学着和反对我们的人合作共存，所以别在意这些反对，你有自己想做的事对吧？”
“嗯。”咬着丸子，鼬只能点点头。
“你可是要成为火影的人，不需要把目标放在别人身上……”
“老师！”虽然佐助少见的话痨很有趣，鼬还是急忙打断了他，“我不是在意那些家伙的话，是因为……我让你失望了吧。”
鼬的脸上是显而易见的愧疚，居然是因为这个吗，佐助一时间愣住，噗嗤一声笑了出来。
“老师……不要笑我啦。”饶是再迟钝鼬也明白过来是自己想多了，不好意思的眼神漂移。
“抱歉～”佐助倒是心情很好，招手让鼬凑近点，然后笑着并指戳了鼬的额头，“笨蛋。”
“……”鼬捂住额头，一时没说话，等佐助有点慌乱的问没事吧，才放下手露出又哭起来的脸庞。
“……老师记得我之前说，要是能成为上忍的话，就满足我一个愿望吗？”鼬声音闷闷的，红着眼角眼泪又快落下来。
“记得。”佐助是不知道他想要什么，不过现在看来，大概是真的很想要的东西吧。
“就是这个，”鼬细细的抽噎着，让佐助一时没反应过来，“我当时向老师发过誓的……”
想起来了。
在待机长草的时候，鼬说他要成为火影，让所有人都知道佐助是火影的老师，谁都不能再关着他。
佐助总算明白过来，鼬想要像约定的那样，然后得到如同那时一样的戳额头，虽然现在没有实现也得到了。
“不用那么着急的，”根本控制不住表情，佐助满足到背后都要开花了似的，“你差点就破掉卡卡西的最小上忍记录了，还想创造最小火影记录吗？”
由于担心队友而早早赶到集合点的天藏，和因为心情好非常有干劲儿而提前赶到的鼬，气氛一时有点尴尬。
“……我还以为你会受到不小的打击，”老实人天藏松了口气，“之前明明一副拼命也要成为上忍的样子，真的没事吗？”
“不……没事啦，我觉得失败也算是种教训吧。”鼬对他这个友善的队友，说不上特别，但是个好人，“说起来，今年你也不准备申请吗？你早就复合上忍标准了吧？”
天藏的待遇和鼬一向成为鲜明对比，如果说鼬需要很努力来刷别人好感度的话，天藏则是莫名受人喜欢。
也不能说是莫名，木遁无论是任务中保护队友，还是生活中实用性都很强，老好人天藏又非常不擅长说不。
明明是和初代目一样的强大木遁，天藏却只开发出来了探查和防御型忍术，即使是攻击用的忍术也以抓住对方为目的，没有什么杀伤力，多到简直浪费的查克拉量，天藏的个人兴趣却是用来盖房子。
各种意义上都温和过头的家伙，和鼬锋芒毕露的性格也形成了鲜明对比。
“还不行，我还没得到卡卡西前辈的认可！”天藏急切的反驳，散在身后的长发也因此晃动着引人注目。
不，没人提起卡卡西。
真是好懂的人啊，鼬内心感叹，明