底安静下来，佐助重复了一遍，“我说，警备的事是我的提议。”
他仍坐在原处，气氛却已和刚才全然不同，族人们窃窃私语。
即使佐助是宇智波的一员，他却没有和任何人亲近，是以连一个知道他性格的人都没有，也不知道他的底线，话说到什么程度会翻脸也全无把握。
参加过那场战争的人是知道佐助实力的，但战后加入的年轻人中，有些即使被告知了他是唯一的万花筒写轮眼，也难以理解其中的深浅。
人群中隐隐有对他的惧怕，也有人期待着谁去挑战他的权威。
“为什么要招纳那么差劲的新人啊？”有年轻人不服气的喊道，接着便有人紧跟着闹，“为什么要去掉警备队的族徽！？你这家伙是上忍吧！”
佐助很久没打开过万花筒写轮眼了，自从战后大概已经有几年之久，连神社里的族人都不曾见过，而那双红色的血瞳之中，三勾玉旋转着形成了六边形的纹路。
他的身上突然出现了小小的须佐能乎骨骼，从那骨骼之中生出骨头状的手臂，迅速按住了惊慌失措的人群中的一人，“……你就是领头的人对吧？”
刚才吵闹的人群又再次安静下来，只是这次变得惶惶不安，生怕佐助会再做些什么。
“我记得你们喜欢这么治安，”佐助站起身来，紫色的须佐却没有消失，“怎么？轮到自己被用力量压制，不喜欢被这么对待了吗？”
没人回答他的问题，这时候富岳才出声阻止，“够了，佐助。”
须佐的骨骼如烟雾般消散，他带来的震撼却没有就此消失，哪怕佐助的说法不能服众，可没有一个人敢再表示反对。
“那我解释一下好了，”佐助扫视了一圈，“力量是用在战争中的，现在崇尚力量毫无用处。”
说完他便坐回了原处，一如从前安安静静，只是周身众人给他留的空余又多了些。
集会再继续下去，是难得的秩序井然。
不久后大蛇丸叛逃，事发时佐助正带队护送一个去往水之国的商人，但所有的上忍哪怕在村外执行任务的人，都收到了要在大蛇丸离开火之国境内之前杀掉他的命令。
并不是很危险的任务，鼬更是再三保证之下，连天麻都嫌他婆妈之后，佐助到底还是留下个影分身，本体赶往火之国的边境。
他知道大蛇丸会逃去哪儿，说实话如果是他，在不知道雨忍村内情的时候，大概率也会逃亡这个混乱的地方。
所以他需要做的是守在去往雨忍村的必经处，也许可能还得再往木叶的方向走上些，大蛇丸的叛逃必然没那么容易，他的时间足够来得及。
也许叛逃总是会带着些雨，他等到雨停，总算看到大蛇丸扶着断掉的一条胳膊，颇为狼狈的从雨中现身。
“没想到最后一关是你。”大蛇丸倒是笑的洒脱，不像是要对敌的样子。
“这么惨，刚才是自来也？”佐助本就没想和他打，此刻自然也有心情调笑，“早说过要小心团藏，你还是听他的。”
“佐助你的意思是我咎由自取了？”到现在大蛇丸也看出来了，反而放松下来靠着树休息起来，“放我走可不像你的做法，你想做什么？”
佐助看了他一会儿，大蛇丸总觉得那实在不像一个十四岁孩子的视线，“你知道吗？我总觉得也许团藏说的对，你其实就是宇智波斑重生的吧？”
“如果我说是呢？”佐助突然说道，等大蛇丸认真看向他才笑了声，“也许我只是觉得自己将来有一天也会跟你一样吧。”
“他们不舍得，你跟我不一样。”大蛇丸摇摇头，又朝树靠了回去，“你要是想叛逃，现在就可以跟我一起，可你不会。”
佐助沉默了很久，才回答，“……对，至少现在不会。”
与再次离开的大蛇丸错身而过时，佐助站在原地补了一句，“小心雨忍村。”
雨后天晴的阳光很好，显得万物都鲜艳许多，佐助看着树叶上的水珠落下，在树根旁形成了小水洼，泥泞的地面上留下了明显的足迹。
嘛，反正他还有些时间。
回去的路程还不到一半，影分身就突然消失，带回来的记忆显示，鼬他们遇到了敌袭，本来不该如此危险的任务，突然出现了一个带着橘色漩涡面具的人。
该死！
为什么带土会出现得这么早？！
佐助召唤出鹰，疾速飞回了任务地点，他离开不过半天，队伍带着众多的商品并没有走很远的距离，凭着影分身的记忆他赶到了现场。
商队大部分人都因为幻术而陷入昏迷，但鼬没有，鼬跌坐在地上，旁边是已经死去的天麻。
佐助半跪在他旁边，抬头看了一眼本次任务的目标，从车里流出的血早已经干涸。
鼬好似没有发现他的到来，呆愣着直到佐助试图按住他肩膀时突然开口，“……是我的错。”
“我太害怕了……居然、就那么站在原地不敢动……”
佐助的动作停在半空中，又改成把哭泣的鼬揽在怀里。
破碎的言语中满是悔恨和痛苦，鼬呜咽着始终没有放声哭泣，小小的一团窝在佐助怀里颤抖着，即使如此不安也无法散去。
佐助觉得自己必须说点什么，“……你是对的，敌人就算是我也拦不住。”
但那好像起到了相反的作用，鼬抬头眼睛已经显现出红色的写轮眼，浸在泪水之中却有些震惊，“……老师不伤心吗？您早就知道会变成这样？”
“忍者守则第十三条是什么？”佐助无法解释，他实在见过太多的生离死别，能够安慰到人的话语又实在太少。
“……忍者不应哭泣。”鼬咬着牙擦掉泪水。
“你的写轮眼刚开，接下来我会教你怎么使用它。”佐助想不出来还能说什么，沉默了一会儿，“……去把心子叫醒吧。”
鼬很听话的跑去了商队后面，一个个的把人叫醒，看着鼬的身影，佐助忽然感到难以言喻的疲惫，仿若一缕游魂，突然意识到自己已死的事实。
他确实曾是鼬的弟弟，是鼬费尽心思也想要保护的人，他承载着这个愿望一直活到了中年，有妻有子，死时再无遗憾。
可今生他成了无依无靠的孤儿，他比鼬大那么多，鼬叫他老师，用敬称，不会反驳他的话，他反而成了指引鼬的人，到此时他好像才突然发现，自己早就走偏了路。
他过的并非鼬所希望的生活，有什么在一开始就错了。
接着他听到心子冲过来时的尖叫，佐助起身让出了空间，而鼬紧跟着过来试图劝解，两个人爆发了一场不大不小的争执。
到底说了什么佐助没有在意，他走向商队，向他们解释发生了什么事情以及任务失败的事实，这时人群里开始混乱起来，更多的哭泣和怒骂声吵作一团。
心子哭了有一会儿总算累了，鼬抱着她的时候余光看到佐助，正在商队的人群前卑躬屈膝的道歉，恍惚想起任务失败的事实。
回村后佐助让学生们各自回家，独自一人去见天麻的家人，照例看到了哭泣，而这次佐助总算说出了那句抱歉，之后则是关于大蛇丸叛逃事件的清查，在下一次队伍集合时，佐助没有看到心子。
鼬不知道自己是怎么回到家里的，他听到父亲说恭喜你开眼了，但是可不能因此而自傲之类的话，无关痛痒到根本不在意有人为了鼬而死去了。
他在察觉到人影后才懊悔自己不够小心，等看清楚是小止水后放松下来，“怎么还没睡？”