不知不觉到了天亮。”徐锦瑟丝毫不慌,顺利接过皇帝的话头。
“既如此,此地朕可要多待几日!”泰启帝回想昨夜侍寝的那几位美人儿,心中直呼江南美人儿另有一番滋味。
虽宫中也有江南送来的宫嫔,但跟江南本地原汁原味的美人儿相比终究差了些。
等皇帝穿戴整齐,外头通传安王到了。
“臣弟,给皇兄请安。”华琛今日一身淡青色锦衣,将他那淡雅如风的气质发挥得淋漓尽致。
徐锦瑟跟昨日一样,只微微福身打了个招呼:“安王爷安好。”
华琛看了徐锦瑟一眼,趁泰启帝不注意的时候还眨了眨眼眸。
呵呵…这小子,真大胆…
“福公公,传膳吧!”
“是,陛下。”
没过一会儿,长形桌上摆满江南当地的特色早膳。
三人于饭桌上闲谈两句,用完早膳那江南巡抚也来了。
于是由江南巡抚陪同,南巡正式开始。
一路下来,泰启帝见到不少奇闻奇事,当然,当地有令人放心的好官那必然会有令人憎恶的贪官。
临近傍晚,皇帝一行人正要打道回行宫。
“官爷,求求您,放了小老儿的孙女吧!”
一位头发花白的老朽跪倒在几位官爷身前,抱住其中一人的腿,拼命拉住不让他离去。
“你们,你们这些恶霸,为非作歹,可还有王法!?”
另外两名官爷拉住一位俏丽姑娘,他们两双眼睛色眯眯地盯着她。
徐锦瑟看到这一幕,内心毫无波澜甚至还有些想笑。
前头那位被擒住的姑娘,名叫步歆然,她是未来的歆妃,更是皇帝的心头爱。
“你们几人,去瞧瞧前头发生了何事!”江南巡抚心惊肉跳,这几个王八羔子蠢货,怎在这节骨眼上惹事!他生硬地扯起一抹微笑,对皇帝说道:“陛下,天色已晚,咱们还是快些回去吧。”
泰启帝瞥一眼巡抚,只需一眼他便知晓此人心中在打什么主意,抬脚转而往前头那老朽走去:“不急,随朕去瞧瞧,何人光天化日之下欺侮百姓!”
江南巡抚抬手用衣袖擦了擦额角的细汗,连连应答:“是,是是是,都是下官管束不当…”
一大群人,浩浩荡荡来到前头争执的地方。
“老人家,发生了何事?”泰启帝语气温和,面含笑意。
步老头一看这人身姿气势不凡,便将他当作贵人,当即噗通跪倒在地,大喊:“老朽求贵人相助!他们这些恶人欲要强抢老朽的孙女儿!”
泰启帝听闻此言,侧目往老头所说的孙女儿看去,仅仅一眼,他便无法自拔地深陷其中了。
那是怎样一位姑娘,她虽没有沉鱼落雁之貌,但通身灵动气质甚是引人注目。
“陛下,陛下。”徐锦瑟在一旁轻声唤他。
泰启帝回过神来,亲自走上前扶起老头,道:“你且慢慢道来,朕自会为你讨回公道。”
朕?
敢如此自称,唯有皇帝!
步老头再次噗通跪下,泪如雨下:“求陛下为草民做主!此事还得从上个月说起…”
就这样,步老头将县老爷如何陷害儿子儿媳,再如何派人刁难欲要抢走孙女之事,仔细述说一遍。
“真是反了天了!”泰启帝听了,勃然大怒。
他当即下令将那县老爷捉来,当面对质。
临近天黑,此事才算完结。
“天色已晚,不如今夜在步老伯家暂住,明日一早再回程。”
皇帝都发话了,其他人岂敢不从。
跟随出行的士兵在外头守着,时刻警惕四周的动静,而随行的官员则共同挤在一间小屋之中凑合一晚上。
好在步老头家空有几间新盖好的房屋,刚好够大家入住休息。
徐锦瑟坐在屋中的木桌跟前,久久没有上榻休息。
她想起前世,皇帝并没有在步老头的家中过夜,而是连夜返回行宫,第二日才召步歆然进入行宫伺候。
这一世,事情的发展偏离轨道,难道…之所以会出现变故是因为自己与安王偷情?
也不知今夜,能否平静度过。
正当她想得入迷,有人从窗外翻身进来。
“你怎来了?”
华琛将窗户关好,快步走到徐锦瑟身侧,捧住她的脸轻啄两下樱唇,柔声道:“锦瑟姐姐,想你了~”
“你皇兄…”
“莫要担心,皇兄今夜宿在步姑娘那儿,不会来此。”
“嗯。”徐锦瑟点了点头,侧过身子抱住他的腰,喃喃自语:“姐姐也想你,不知何时才能离开皇宫…”
“…”
这个问题,华琛没法立即回答。
皇兄是他最敬爱的皇兄,锦瑟是他最爱的女人,手心手背都是肉,必须要有一个妥当的解决方法。
二人紧紧相拥,岔开不愉悦的话题聊起其他。
正当他们聊得兴起,外头传来杂乱的脚步声,接着听见有人高喊——
“有刺客!护驾!护驾!”
华琛神色一凝,低头看向徐锦瑟,叮嘱:“你在这儿好好待着,莫要出去。”
徐锦瑟知晓事态严重,她松开华琛的大手,在他转身之际喊住他:“小心些!莫要伤了自己!”
“好。”
华琛浅浅一笑,一个鹞子翻身消失在窗边,隐在黯淡月光中。
等了许久,外头好似平静下来。
徐锦瑟想去外头瞧一瞧情况,正巧看见皇帝揽着步歆然从暗处出来。
她刚想喊住皇帝,却见步歆然从衣袖中摸出一把闪着冷光的匕首。
“陛下!”
嗤——
锋利刀身刺入皮肤的声音在耳边炸开。
“贵妃!”
“锦瑟姐姐!”
胸口好痛,匕首明明从身后刺进来,可是为什么心会这么痛。
“来人,将这个下贱东西拿下!”
“狗皇帝!你该死、你该死——”
“锦瑟姐姐?”
耳边好吵…
他们的声音逐渐听不清…
“贵妃,贵妃,徐锦瑟!没有朕的命令,不许睡!”
“混账!本王问你,太医呢,大夫呢,为何还不到!”
“禀安王爷,下官已派人去寻!同行的太医被贼人杀害,实在…”
前世,她被人钳住下巴灌下毒酒;这一世,她替皇帝挡了刀子。
两段历历在目的场景来回交替切换,徐锦瑟越发恍惚,有些分不清到底什么是真,什么是假。
她将双眼慢慢阖上,眼前瞬间一片黑暗。
这一刻,徐锦瑟终于懂得,心为什么会痛。
【番外】
锦贵妃于江南薨逝,已三月有余。
泰启帝南巡回京之后,下旨追封锦贵妃为荣德皇后葬入皇陵。
皇帝此举倒不是对荣德皇后多深情,只不过是为了安抚荣德皇后的亲哥哥镇国大将军。
徐锦瑟的离世,除了她的哥哥最伤心之外,还有一人整日整夜在府中借酒浇愁。
此人便是,安王华琛。
“王爷,王爷,您别喝了。”近身伺候的侍卫将安王的酒壶抢过来,劝道:“属下知晓您心里苦,可…您也不能终日与酒作伴,此物虽能暂时麻痹痛苦,但