为卡伦家现在?踏上了绅士阶层，地?位和实惠都有了，已经足够体面和走运，可乔里这孩子总能过一段时间就又带着家族更上一层——要是有一天，乔里忽然让他当上了爵位老爷，老奥尔心想，那时的他或许都不会觉得奇怪了……
——
目送乔里离开家，见日头也差不多落到?山峰了，老奥尔先跟妻子打了招呼，让她晚上多准备十个?人左右的饭菜，然后就带上草帽，背着手走出四合院，他最?先去的是以前的老邻居——查理汉纳姆的家中。
查理汉纳姆跟老奥尔年?纪差不多，两家从前都是几十年?的老邻居了，过去的那些年?，他们两家总是在?对方困难的时候，互相帮忙，共同扶持——像查理的长?子当年?结婚建木屋，他家钱币不够的时候，老奥尔会借他一些钱币，帮他们家度过难关；在?老奥尔家不够麦子交什一税的时候，查理家也会从口粮里省出一袋麦子，交给老奥尔拿去教堂交税。
老奥尔过了木桥，走到?查理家院子不远处的时候，就看?见老查理跟他妻子就坐在?院子里，正拿着连枷拍打麦捆脱粒。
查理家的院子跟其他底层自由民一样，只是用膝盖高?的树枝和藤蔓围了一个?栅栏而已，所以老查理夫妻俩很容易就看?见老奥尔。
“奥尔……老爷，您怎么来啦？”老查理连忙站起来上前迎接奥尔卡伦，“快进来坐坐。”
“也没什么，就找你聊聊。”老奥尔走进老邻居的木屋，看?见院子里的麦捆，问道：“怎么是你们两个?在?家脱麦粒？杰瑞呢？”
老查理让妻子去洗杯子装水招待贵客，听见老奥尔的话，对他解释道：“杰克森和杰瑞帮家里收割完麦子，杰克森就忙他自己的份地?了，反正我和奥莲娜也忙得来，杰瑞就跟着雅各布去白柳村庄帮让盖土房子了。”他忍不住笑道：“白柳村庄的木匠现在?的日子多好过啊，给杰瑞他们建房子的报酬很不少呢。”
老奥尔点点头，感慨道：“雅各布现在?也过得很不错，听说他也给自己盖了好几间土房子。”雅各布帮自己家盖了四合院，后面又被约瑟夫管事老爷请去帮他儿子盖土胚房，靠着这门手艺，他也把日子过起来啦，还?拉上一些朋友组了个?建房队伍专门帮人盖土胚房，说句夸张的话，自家的豪华泥土房在?周围村庄可是出了一把风头，名气都传到?切尔西村庄了。
老查理奉承道：“嘿，这都是沾了你家的光。”不管是白柳村庄的木匠，还?是雅各布跟自己儿子，都是沾了卡伦家的光，学了他家的手艺才把日子过得越来越好的。
“嘿，这是什么话。”老奥尔笑着拍了一下老朋友的肩膀。
于是，老查理也笑了笑，问道：“奥尔，你家的麦子都收好了吧？”
“是啊，都收完了，我那时候忙着给大老爷干活，收麦子的活儿就是家里的孩子张罗的。”
在?威尔普村，也就是他家跟乔里的大荒地?最?快完成收麦了，主?要是他家有那些农奴跟依附农帮忙干活，几十个?干活的好手齐刷刷地?收割麦子，连同打麦、晒麦都是他们帮忙的，老奥尔头一次不用为家里的份地?担心。
老查理也明白卡伦家现在?是今时不同往日，啧啧，居然都不用操心家里的份地?收麦子了，心里实在?很羡慕老邻居的好日子，“还?是你的日子过得让人羡慕，前段时间，我跟杰瑞路过你家的麦田，发现你家的麦子长?得真是好，跟被圣主?眷顾过一样，穗又长?又直，看?着就比别人家的饱满，你家这回麦子收获肯定不少吧？”
“真是什么都瞒不过你，”老奥尔笑着点点头，“是比以前多了好几包麦子。”家里今年?用了不少大包麻袋来装麦子，对比过去年?的收获，今年?多了好几大包麻袋麦子。
想到?这事，老奥尔也很兴奋得意，也是埃尼奥跟他说，家里的麻袋不够装麦子了，他才发现份地?的麦子有了大丰收，麦粒都比以前要饱满许多，家里的粮仓都堆满一半。
“都是乔里的功劳。”要不是乔里让他烧土粪肥地?，又堆肥浇麦子，麦子又怎么会长?得这么好。
听见是乔里想出的方法，老查理就不太敢打探了，尽管那可是能让麦子丰收的方法，“原来是乔里老爷的方法 ，难怪你家的麦子长?得这么好。”
女主?人奥莲娜这时候把家里最?干净的杯子拿出来，装了热水过去，对老奥尔说，“奥尔老爷，你喝水，这是煮过的热水。”说完把杯子放在?桌子上，她正准备离开的时候，就听见老奥尔喊道：“奥莲娜，等?一下，我有些事想问问你。”
奥莲娜转过身，好奇地?问：“是什么事吗？”坐在?老奥尔对面的老查理也好奇地?盯着老邻居。
“是这样的，我记得你娘家好像是在?艾肯村庄是吧？”
“是的。”
“你在?那里还?有亲人吗？”老奥尔问她，“你跟他们还?有联系吗？”
“有，我还?有两个?哥哥在?那里，春天那会儿，我跟杰瑞还?拿豆子去探望过他们，怎么啦，有事吗？”冬天那会儿，家里的男人靠着盘火炕赚了不少粮食，她这才有豆子接济娘家哥哥，只是她也只敢拿一些不太好的瘪豆子和长?虫的漏豆子给两个?哥哥填肚子，饱满的好豆子子，他们未必留得住，而且她也要考虑丈夫的心情。
“是好事。”老奥尔跟他们说，“今天不是有很多老爷过来村子里吗？乔里说他弄了点好东西给老爷们看?……总之?，乔里很快就要去艾肯村庄当牧师啦，那里的农奴都被他跟男爵老爷请求免去农奴身份了，虽然没办法让他们恢复自由民身份，但他们可以凭依附农的身份学习手艺，以后就进工坊替老爷们干活，每天的饭菜都在?工坊免费吃，不用饿肚子了，具体的情况我也不是很清楚……”
查理惊呼：“天哪，乔里要去艾肯村庄当牧师老爷了？”这下，乔里可是成了真正的老爷了。
奥莲娜也激动?地?按着桌子，难以相信地?问：“奥尔，您、您是说真的？乔里请求男爵老爷免去了艾肯村所有人的农奴身份？”
“是的，千真万确，乔里刚刚特地?回家跟我说的，还?会有差吗？”老奥尔对他们说道：“正好我前几天也在?艾肯村庄遇到?了我堂亲，查理，你还?记得我的堂姐——爱伦卡伦吧？”
查理点点头，“记得，她嫁去艾肯村庄很久了。”
“我前几天遇见爱伦堂姐，她的日子过得很不好，”老奥尔叹息一下，才说道，“现在?就好了，我明天带点东西去探望她，也能给她带去这个?好消息，正好我想起奥莲娜好像也是从艾肯村庄嫁进来的，就想问问你们家在?艾肯村庄有没有亲戚？明天要不要跟我一起去探亲？”
奥莲娜听了这话，看?了看?丈夫，见他也点头同意 ，就感激地?对老奥尔说：“真是太感谢你了，也感激乔里老爷，我当然会跟你一起去的。”
老查理也说道：“是啊，这是大好事啊，我跟奥莲娜一起赶牛车去一趟。”
老奥尔点点头，又问道：“村里有没有人也有亲戚在?艾肯村庄的？或者是跟奥莲娜一样从艾肯村庄嫁过来的，我也想问问他们，要不要一起过去？”
“我记得库里家的大女儿南希库里好像嫁给了我娘家的老邻居，还?有杰夫最?年?长?的哥哥到?艾肯村当年?的车把式家当学徒兼上门女婿……”对于村子各家儿女的婚姻状况，她这样的妇人是很了解的，尤其她平时善于交际，跟村庄里各家的女主?人都打过交道，聊的也是这些家里长?短。
“奥莲娜，你说的