姜疏音医生知道皇帝希望她多陪陪小姐，今天特地推掉其它工作，给顾双习做完检查后，便和她一起吃饭、聊天，陪着她画完一幅炭笔素描画，直到边察傍晚下班回家。
有姜疏音在的餐桌，顾双习明显更为放松。她吃饭、喝水，偶尔说话和微笑。边察看在眼中，不觉露出笑意，这份笑意却又被顾双习亲手截断。
因为边察发现，顾双习更愿意和姜疏音交谈，对他，则仅限于最基本的礼貌性对话。
姜疏音毕竟是皇帝近侍，最会察言观色，立刻引导顾双习，亲手为边察布菜。
顾双习并不了解边察喜欢吃什么，因此只是试探性地随机夹了几筷子，见边察全吃了，她以为他都接受，没有放在心上。
姜疏音却看得心惊肉跳，在顾双习下一次为边察布菜时，适时出声：“文管家，麻烦把这道菜撤走，我尝着味道有点怪，怕食材不新鲜。”
一直侍立一旁的文管家几步上前，撤走了那道菜。
文管家和姜医生都是边察身边的老人，知道他素来不喜欢芹菜，不过是因为顾双习喜欢，才会让厨房做这道菜，边察自己是绝不会把筷子伸向芹菜的。
偏偏顾双习不清楚他的癖好，给他布菜时下意识遵循了自己的口味，夹了好几筷子芹菜。
姜疏音本以为皇帝会把不喜欢的菜拢到一边，却不想他竟面不改色地全部吃下，只是为了不拂了顾双习的面子。一时姜医生心下唏嘘：果真是一物降一物，见到了小姐，阁下似乎只会迁就。
顾双习浑然不觉，自顾自吃罢了饭，坐在席上安静地等待其她二人吃完。
边察先开口：“双习，想做什么就去做吧，不必等我和姜医生。”
她没答话，拿一双水光潋滟的漂亮眼睛，巴巴地看着姜疏音。为避免被皇帝误认做假想敌，姜疏音硬着头皮说道：“阁下，小姐今天下午新画了一幅素描，想着要拿给您看呢。”
边察果然眉眼舒展，弯弯一笑：“双习竟然还会画素描？之前我可从来都不知道。”
他不知道的事情还有很多。
顾双习本不打算向边察展示这幅素描画，可既然姜医生已经把她“出卖”，那她现在也骑虎难下。于是，等到他们准备把谈话阵地转移到楼上书房时，顾双习先走去楼下活动室，从画板上拆下了那幅画。
她来到书房，听见姜医生正在向边察汇报上午的体检结果。边察手边一杯咖啡，面上听得认真，见顾双习进来，先招手唤她过去，让她把桌上那杯热牛奶喝了。
他把手搭在她肩上，慢条斯理地抚摩着她的长发，忽而伸长手指，将纤细发丝缠绕在指间，又耐心地将它一一剥离。
最后，边察向姜疏音下了命令：“继续开调理宫寒的药方，其余的不用你管了。”
姜疏音领命离去，走之前同顾双习道别，她微笑着点点头。
书房门一阖紧，边察便将顾双习抱到腿上，手臂围拢，把她禁锢在他臂弯当中的咫尺之间。边察低头，和她鼻尖相抵：“你对姜医生说，不喜欢我控制你？”
顾双习颔首，自知此刻没有撒谎粉饰的必要，本就是她的实话。
他却沉默了一瞬，而后低声道：“双习，我只是想保护你。你知道外面有多少人仇视我吗？他们无法伤害到我，就有可能对你下手。你在府邸里待着，我尚能护你周全；但在府邸之外，即便是我，也恐有鞭长莫及之处。”
边察抚摸着顾双习的脸颊，眼神中的疼惜清晰可见：“我无法想象，如果你受伤，我该有多痛苦……何况你这么娇、这么弱，根本没法承受那些非人的折磨，只怕等我得到消息、赶去救你时，就只能见到你的尸体……那将是我绝对不能承受的噩耗。”
“所以，被我控制着、保护着，难道不好吗？”边察说，“就当是为了我。”
当然是为了你。顾双习默不作声。
边察谈及那些恶劣后果时，只关注他自身的感受。他说“我会痛苦”“我无法承受噩耗”，却绝口不提她可能遭受的痛楚。
他不关心她是否会被凌虐摧折、不关心她是否会流血流泪，他只重复一个概念：假如你受伤，我会非常难过，因为我深爱你。
为了避免“难过”，他决定要牢牢地把她控制。
顾双习感到啼笑皆非——何必说这些冠冕堂皇的大话，她宁愿边察痛快点、坦荡点，干脆承认：我就是一个极端的精致利己主义者，自私自利、全无下限，为着我的快乐，可以牺牲一切。
而不是像现在这样，假惺惺地说些情话，试图合理化他那变态扭曲的控制欲。
身为被摆布的客体，顾双习又能说什么呢？唯有温顺地点一点头，回一句“好”。
他像终于满意，摸一摸她的头发，说要看那幅素描画。顾双习便在书桌上展开那张纸，给边察看画面内容。
许久不画，笔触略显生硬，但基本功尚在，几笔勾勒出静物大体轮廓，再排线、细化……边察看着看着，脑海中想象出顾双习作画时的模样。
她应当是坐在活动室里，稍稍向前倾身，目光全凝聚在面前的素描纸上，专心致志地描摹着静物。他喜欢她认真做事的表情。在他教她识字时、在他教她使用筷子时，她就会露出那样的表情。
眉峰稍稍蹙起，抿着双唇，展现出性格中坚毅倔强的那一面。
边察喜欢这样的她，却又不希望她一直保持倔强。
他们刚建立亲密关系的那段时间，在床上翻来覆去地做爱时，她甚至不会叫出声来。
每次都是把指关节咬在唇齿间，极力遏制着呻吟的本能，仿佛将“呻吟”视作失败的象征。
边察总在意乱情迷时，见到她那被咬得血迹斑斑的指节，热情消减大半，性欲却不减分毫。他就把她翻过去，从后面深深插入，一面把体重压在她身上，一面坚定地掰开她的手，在她耳畔诱哄她：双习、宝宝，叫出来，让我听听你的声音……伴随着愈发密集与用力的抽插，她终于低泣着呻吟出声，眼泪点点滴滴地打湿床榻与枕被。
她终于还是在他身下溃不成军。
边察亲吻顾双习的耳尖，嗓音不觉沙哑：“双习画得真好看。可以为我也画一幅画吗？我想放在办公室里，这样每天都能看到。”
“您想让我给您画什么内容？”
“就画那个石膏像吧，书房角落的那个。”边察抬抬下巴，示意顾双习看向窗帘的方向。
角落处单独摆放一方展台，其上端坐一尊石膏像，打版模特正是边察。它面无表情、眼神肃穆，看向窗外，貌似一位忧国忧民的帝王。
“那是两年前，边锦送给我的礼物，祝贺我执政十周年。”说着，边察又亲了亲顾双习的颈侧，“那时我还没有遇到你，总板着一张脸，不知道吓坏了多少人……幸好现在你来了，下属和大臣们都说我柔和了许多，这都是因为你。”
顾双习意味不明地笑了笑，不像是开心：“真的？我好荣幸。”
她想从边察腿上下来：“阁下，我去楼下活动室取工具，拿回来画画。”
边察没有扣着她不让走，纵容地随她去了。顾双习下到一楼，空间里静谧无声，主灯业已熄灭，仅余角落里的小灯，昏黄光线为她照亮前路。
她摸进活动室，从橱柜中取出绘画工具。素描纸太大，顾双习想用小刀裁掉一半，捻着刀锋划过一周，却在最末端不慎割开自己指尖的皮肤。
她惊痛，伸手抽纸，包住伤口，避免血迹沾到素描纸上。然后她带上工具，回去