闻言，叶女士揪紧的心才略松了一些。
“好心女人？”
裴小能猫点头。
当时小熊猫也才十八岁，化作人形后就是一个水灵灵的小姑娘。
有一位约四五十的女人恰好路过，见小姑娘蜷缩在路边瑟瑟发抖，身上沾染了不明血迹、满眼惊惶无措。
她心善地带小姑娘回家了。
“很巧，她是镇上的兽医，我便留下来当助理。”
“我和妈妈学过本事，并不是混吃混喝的小熊猫。”
裴小能猫自豪夸耀。
妈妈是出色的兽医，小熊猫在旁边陪妈妈时，也耳濡目染地懂了不少。
于是，她得以作为一名青涩的兽医助手留在好心女人的诊所，决定攒够钱后就去找妈妈和妹妹。
隻不过，虽对兽医工作略懂一二，但那时小熊猫还面临着更艰巨的难题——
说话识字。
小熊猫从小和人类一起长大，这本不难。
叶小芽学习汉字和算术时，她也被提溜在一旁跟着学。
后来叶小苗上学，晚上回来做作业，也会认认真真、手把爪地教她当天学到的知识。
但作为一隻娇纵的小熊猫，她三天打鱼两天晒网一天吃果，学得极为潦草。
技到用时方恨少。
她说话识字不熟练，难以和客人沟通交流。
店里的客人几度不满，说她是个聋哑，向女人投诉，要求换掉她。
幸而，女人有一个在市里读书的、和小熊猫同龄的女儿，对她便多了几分慈爱的照拂。
虽然她做得不够好，但也没有着急辞退她。
小熊猫那时候堪称刻苦。
白天在店里忙碌，晚上就对着白墙，拚命练习说话识字。
她反覆回想羽宝和妈妈说话时的神态和语调、吐字的口型和气息，自己试着模仿。
又拿着破破烂烂的早教书，一点一点自学汉字，勤学苦读。
生怕学得慢一点，就会失去这份工作，没办法赚钱找家了。
聪明的小熊猫只花了几个月，就基本能够做到流畅说话识字。
工作保住了，却又有了新的问题——
兽医生活拮据，平时都吃咸菜淡饭。嗜甜的小熊猫很久没吃到水果，晚上经常想吃果想得偷偷哭。
身形也日渐消瘦。
那天，她吃咸菜实在吃得胃里难受，小心翼翼地说：“请问，有没有苹果？”
女人筷子一顿，露出了惊愕的表情。
小熊猫这才知道，妈妈和羽宝平时喂自己吃的苹果在小镇上算是天价，只有富有的人才会吃。
更遑论山竹那些了。
她蔫耷地收敛了心思。
每天吃饭、忙碌，攒下紧紧巴巴的打工钱。
如此过了半年。
那天，兽医阿姨的女儿回家了。
夜里，小熊猫从小窝起来喝水，听见睡在主卧的母女正在争执。
“妈妈你开店这么多年，从没招过助理。聘用她，其实只是想帮她吧？”
“可包吃包住，还另外付工钱，实是不小的开销。你分明拮据得自己鞋破了都舍不得买一双新的，脚趾全是红肿的冻疮……”
女儿毕竟心疼妈妈，说着说着就痛哭起来。
“而且，她有钱染那么新潮的发色，还说要吃苹果，肯定是大户人家孩子贪玩跑出来的。又何必招惹我们穷人家……”
小熊猫听完，静默地垂下了红棕色的毛茸脑袋。
她连夜收拾了行李。
仔细清点了两遍钱。
虽然不多，但足够坐车去市里了。
她记得妈妈妹妹就住在市里，虽然不知道是不是同一个市。
那天早上四点，她悄无声息地离开，出发去集市。
到集市时，天才刚蒙蒙亮，路上行人寥落。
经过水果摊，看见漂亮圆润的苹果，她馋得桃花眼发光，咽了好几次口水。
嗜甜的本能在心头跃动。
手里的钱其实应该多少能买一些，但是……
离开时，羽宝受了很严重的伤，尤其在肩背交接的地方。
小熊猫果决地离开水果摊，去旁边的药市里买了创伤膏。
又来到饰品处，挑了一串有小树吊坠的银色手链。
妈妈工作时，总是为了方便而盘起长发，小熊猫给她买了一支漂亮的发簪。
此外，她还买了一双鞋，悄悄放在兽医诊所的门口，留下不太熟练、笔划圆润的“谢谢”两个大字。
对于这些经历，小熊猫省略了所有艰辛的部分。
只在羽宝、妈妈和小妈面前轻扬着毛茸大尾巴，威风凛凛地炫耀：
“我当时做兽医助理赚了很多钱，所以决定出发去市里。”
“早上在集市给羽宝买了药膏和手链、给妈妈买了发簪，还送兽医阿姨一双棉鞋，就潇洒利落地离开小镇了。”
叶曌喉间哽塞。
她胸口起伏，无声深呼吸几下，才努力语调昂扬地夸奖：“我们绒宝真贴心。”