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贺兰香根本生不出困意，越想越觉得心惊肉颤，却对此无能为力。
她只好劝慰自己：不会的，王氏到底背靠萧怀信，有萧怀信在，王延臣这一支又怎会轻易被夏侯瑞算计成功，更不说那小皇帝体弱如斯，恐怕也没多少活头，能撑到与那假货大婚便不错了，纵是出手，能有几分胜算。
贺兰香这样安慰完自己，刚松一口气，又转而为谢折担心起来。
琅琊王氏人丁兴旺，人才辈出，若就此令其繁盛下去，几年还好，十几年，几十年，到最后别说谢折斗不过他们，萧怀信若不在，皇位根本是他们的囊中之物。
思来想去，心乱如麻，她分不清到底该如何是好。
一个是她不想承认又不得不承认的家族，另一个是她不想承认又不得不承认的腹中孩子的生父。
两段关系都见不得光，可若非要选一个，就凭谢折冒着被除权的危险为她留下，她也没有理由不选择谢折。
她要谢折活。
皇宫，长明殿。
咳嗽声从早到晚响个不停，带血的帕子都不知送出去了几摞，淡淡的血腥气夹杂在苦涩的药气里，死气沉沉，毫无生机。
夏侯瑞靠卧在龙榻上，脸色在灯影下单薄成一触即碎的枯叶，李萼陪在他身边，给他顺气，喂他喝药，用帕子去接他咳出的药汁与血液。
鲛绡帐外，太医战战兢兢站了一排，个个屏声息气，竖起耳朵听帐内的动静。
动静时而停下，时而响起，停下是死一般的寂静，响起便是撕心裂肺的咳嗽。
到此时此刻，后者竟比前者更能让他们松一口气。
“朕没那么容易驾崩，你们都围在这里干什么。”夏侯瑞嗤笑着，尚未弱冠的年纪，咬字却如年久失修的老破风箱，每出一个字便带着嗬嗬沙哑。
太医们洋洋洒洒跪了一地，却无一人敢离开。
在他们身后，一抹颀长清瘦的身影出现，鬼魅一般，映在飘忽的鲛绡帐上，仿佛刚到，又像出现了很久。
“唷，”夏侯瑞笑出声，“朕当他们怎么一个都不敢走，原来是舅舅在这，舅舅贵为百官之首，日理万机，怎有时间到这里来，见一见朕了。”
萧怀信对他拱手，影子在帐上摇晃，不像卑躬屈膝，倒像野兽对猎物发动攻击前的蓄力蛰伏。他起唇，嗓音嘶哑难听，“内务参士王元琢，年少气盛，不懂军制，恐不能担此大任，臣叩请陛下收回成命，将出征之人由王元琢更换为其父王延臣。”
夏侯瑞咳嗽着，咳完缓慢平复呼吸，悠悠道：“舅舅说笑了，朕身为天子，自是金口玉言，驷马难追，如今旨意已下，便全无更改可能，请舅舅回去，朕心意已定，琢卿便是朕心中的绝佳人选，绝不改口。”
萧怀信未作声，静静维持行礼的动作，殿内针落有声。
忽然，他道：“来人，上玉帛。”
帐内李萼手一抖，一勺汤药险浇到夏侯瑞领口，夏侯瑞抬手，轻托着李萼的手，对她笑了一下，少有的少年气。
帐外，当着夏侯瑞的面，萧怀信直接重新草拟圣旨，拟完沉声道：“上玉玺。”
玉玺被奉上，蒙在上面的九龙戏珠帕被一把撩开，和氏璧的光泽熠熠生辉，光芒灼人眼眶。
萧怀信拿着玉玺，盖在了玉帛上。
圣旨已成。
“多谢陛下恩准。”他道。
夏侯瑞沉默观完这一切，哈哈大笑道：“舅舅既不将朕放在眼里，又何必多此一举，特地过来询问朕的意思，朕在你眼里算什么？一个毫无能耐的傀儡，一个食之无味，弃之可惜的鸡肋，朕的心思，你何曾关心过？”
萧怀信对少年天子虚弱的控诉视若无闻，将圣旨收于袖中，颔首躬身，“臣告退，陛下早些歇息，保重龙体。”
“舅舅，”夏侯瑞突然道，“你以为你有了圣旨，便能让王元琢乖乖就范么？”
“朕告诉你，没用的。”
“那可是辽北的兵权啊，一朝得到，谁肯松口？更何况，当初朕就跟他说过，没有朕的亲口准允，他可以不将兵权转于任何人，若朝廷强逼于他，他即刻便可拥兵自保。王延臣是他亲爹又如何，为了心爱的女人，他死也不会将虎符给王延臣。”
“舅舅，你就死了扶持琅琊王氏的这条心吧，你越要扶持王氏，朕便更要除定王氏。”
“你啊，就安心当你的宰相，不要再插手其他。至于皇位，朕自有安排。”
萧怀信面不改色，：“臣，告退。”
夏侯瑞眯了眼眸，看着帐上渐远的影子，唇上挂笑，喃喃道：“舅舅，咱们走着瞧。”
李萼亦在看那道渐远的影子。
夏侯瑞摸着她的下巴，温柔地将她的脸转回，让她面对自己，道：“李姐姐，不要看他。”
“他将自己的大半生都留给复仇，余下的时间又全在算计，心早已经黑了，又能剩下多少真情，留给你呢。”
李萼垂眸，黯然的眼神隐没在长睫下，轻轻笑道：“陛下所言甚是。”
二月初二，龙抬头，早春寒气渐退，天色温暖，早晚虽冷，但已不复往常天寒地冻。
贺兰香特地早起，赶到金光寺烧香拜佛，算好时辰，完事没急着走，而是找了个小沙弥引路，慢悠悠欣赏起山寺早春景色，走累了便坐在银杏树下，一壶热茶一碟榛子酥，细嚼慢咽着，仿佛在等什么人。