时值清乾隆盛世。
位於山西省太原北方系舟山下一个座落於山脚上的小村落，这村子依着系舟山，村子西边正好一条小河穿了过去，故取名山水村。
从村子口走进去，会看到一条让人、马同行的h土路，路的两旁全是一畦一畦的田地，春夏时种着麦子、玉米或各种蔬菜，生意盎然；大片田地之後，开始进入缓坡，地势较平坦的地方就有几户人家群居，每个聚落一群一群地散居於田地之中；再往村子进去，有些人家依山而建，在地势较高的地方拓垦出一小片地，居住着两三户人家，或是一座三合院子。
村外是茂密的森林，春夏时绿意盎然，郁郁苍苍，令人心旷神怡；田中有几株古老大树，夏日耕作时正是农家人们休憩喝水、吃饭蔽荫的地方。此时正当十月底，农作物都已收成完毕，麦田与玉米田收割之後剩下乾枯的j露在地表之外，树木也开始落叶，现出逐渐光秃的枝g。
天气变得十分寒冷，村中有一半的男人都会在此时动身到省城太原去帮忙酿酒，当作是冬季里无农事可做时帮补家计的营生手段，另一半田地较大的人家，男人则留下来准备种冬麦。
村子靠东面一处地势较为平缓的土地，有四、五户人家群居於此。在这些人家中最外面一栋房屋较小的家里，靠北的卧房中有一男一nv，正是一对年轻夫妻。
妻子马莲正在炕上收拾包袱，将几套夹棉的短袄和两条夹棉的k子放在一方大布巾上，马莲手脚俐落地将衣服褶到最小，以增加空间，放入今天一早做好的窝窝头、杠子头，当作丈夫路上填饱肚子的乾粮。
马莲从床头柜中取出一袋荷包，里头有几两碎银，她打算将这些钱做为丈夫路上的盘缠，以及到太原之後所需的花费。
在马莲收拾包袱的同时，当丈夫的陆一元正拿着铁夹在调拨火盆的木炭，这陆一元看来年约二十五、六岁，相貌普通，身材结实、骨架粗大，正是土生土长的农家子弟。
他拨弄罢火盆，便走到房中一架小竹床旁，抱起正睡在小竹床里的婴儿。那是他们夫妻的法，加之绣了又拆的痕迹，绣圈上绷着的布料简直难以入眼。
马莲从高婶手上接过穿了hse丝线的针，开始在那布料上扎针刺绣，只见马莲绣了几十针之後，原本不成型的绣布上便出现了jg致的一朵h菊。在旁紧紧盯牢的高婶不禁大喜，将绣布接过来，轻轻抚0那朵美丽的菊花，一边问着马莲：
「陆家娘子，你是怎麽绣的？为何我老是绣不好的花样到你手上就像是活了起来一般？」
马莲慢慢地教高婶如何沿着用粉笔打过粗样的地方去绣，教她仔细算着针数，分辨线脚的间隔。高婶依马莲的教法绣了数十针，果然也绣出一朵菊花，虽不如马莲绣得jg巧，却也能看出进步之处。
两个nv人便又开始手上的针线活儿，绣了约一刻钟，高婶突然停下活儿，若有所思地瞧着马莲的脸。马莲感觉到高婶的视线，便拿眼睛去看高婶，只见高婶脸上流露出好奇的神se来，有些贼兮兮地开口问道：
「陆家娘子，这两三天来与那猎户相处，你觉得他那个人怎麽样？」
马莲立刻警觉高婶今日来的目地，是为了她与李虎两人孤男寡nv共处一室的相处，有否遵循礼节探听而来。马莲挤出一副不以为然的神情，淡然地说：
「李当家那人不就是猎户一个，粗手粗脚地，讲话也不甚文雅，他给我钱料理他一天两餐，我便应付他罢了！我与他一同吃饭时连话都不说一句，实在是与他无话可说，他问一句我答一句便算啦！要不是我当家的族弟一同来吃饭，我面都吃不下啊！」
高婶听完，犹是一副狐疑脸se。
「陆小当家也来与你们一起吃饭啊？你当真与李当家无话可说？我看他t格健壮、做事勤快果断，理应是个好汉子。」
「高婶，你别瞧他一身好功夫的样子，实在b不上咱们庄稼汉有情有理，要没有展鹏在，我真真无法做他这笔生意。不然哪天你和他一起吃饭便知了。」
「我好端端地g什麽和他吃饭？照你所说，他果然是b不上你当家的，是吗？」
马莲装做不耐烦地点头，便拿起针线活儿来做，不再理会高婶yu言又止的模样。高婶见从马莲口中再挖不到什麽来嚼舌根，便也做起自己的活儿来。
约莫两刻钟过去，高婶再也坐不住，便开口向马莲辞行。
「陆家娘子，我瞧这天se也不早了，我该回家煮饭了。等雪融了些你再过来我家坐坐吧！我还有一些针线活儿要请教你。」
说完便起身往大门走去，马莲少不得也起身相送，直送到院中才折返家中。
当日傍晚，李虎手提两只剥了皮的兔子到陆家，一进门便忍不住喜悦地说：
「今天运气不错，打了两只野兔和一只小花鹿。我已将兔子处理好，毛皮晾着风乾，r0u我拿过来请陆家娘子料理，今晚可以加菜了。」
马莲见李虎心情甚佳，便不动声se，忍住下午时发生的事，接过这难得的野味，对李虎笑着，她也为李虎的收获感到高兴，便将兔r0u拿进厨房，以红烧庖制，在沙锅里炖上一锅好兔r0u。
当马莲将红烧兔r0u端上桌，李虎忍不住笑，多少年了，他不曾好好吃过家常料理的兔r0u，再看见马莲煮的面，他忙招呼马莲上桌，一起吃那锅难得的红烧兔子。
当晚，李虎心情大好，讲了很多过往生平给马莲听，好像已经将马莲当做自己人一样，完全不怕马莲向他人嚼舌根似的。
马莲听得，知晓李虎祖籍山东，在泰山山脚的小村落出生，世世代代为猎户，父亲当然是名好猎人，常常打到好猎物，李虎幼时就常吃些山珍野味，家境算是小康。李虎的娘是一位勤快贤淑的好nv子，在家旁边开垦种菜，家中时常有新鲜蔬菜可吃，娘亲更细心照料他生活起居，李虎从小吃得白白胖胖的，t格较同龄儿童健壮许多。
李虎八岁起就跟着父亲上山打猎，从父亲身上学到许多打猎的技巧；当父亲要去城镇市集卖皮草野味时，李虎也会跟着去，看着父亲如何做生意，学习父亲jg明的买卖技巧。
原本李虎一家生活的十分安稳幸福，无奈李虎的娘在他十二岁时得了急病，不到半年便撒手人寰，李虎一家人的生活起了激昂的波荡。
李虎的爹在痛失ai妻之後便开始喝酒，更因为喝酒，许多次早晨都起不了床上山打猎。李虎见父亲如此状况，只好一肩扛起父亲该当的重任，独自一人上山打猎，幸好他天生就是一个好猎人，加上自小从父亲身上习来的技巧，李虎也可以猎到野兔、山獐之类的小猎物。李虎学着父亲使用小刀将动物皮r0u分离，毛皮吊着风乾，r0u则烤熟以供父子两人食用。
随着李虎年纪渐长，t格也越高大，他便有能力猎到花鹿、小山猪之类的大型猎物，李虎学父亲将野味r0u块卖给城中的饭馆，jg明地抬高价钱，以求可以卖到更多钱，让他能够买些米回家煮给父亲吃。
但父亲常常拿走他努力赚来的钱，用以买更多酒来麻弊自己，健康也每况越下。李虎不仅要上山打猎、上市集卖皮草野味，更要照顾父亲，为父亲煎药煮饭。但父亲的病已重得无法下床。
父亲熬了三年，终於在李虎十五岁时病逝。李虎埋葬父亲之後，流了几日泪，还是继续上山打猎养活自己。
马莲听到这里，装作有些困乏，李虎见状便告辞回家，临走前对马莲说道：
「陆家娘子，你不必为我准备明日的乾粮，我明日要到镇上将鹿r0u卖给