因为老吴，吉小红想，读书有意义吗？读到大学的高材生，最后还不是这个样子。能过活，但面目可憎。
她跟自己的小侄女说：别再去找吴美希了，尤其是她爸爸在的时候。
吉霄点头说，好。
答应得好，做起来又是另一套。听她阿奶说，她还是爱往音像店跑，找吴美希，然后跟着她去打架。
被小孩子背叛，吉小红不痛不痒。不过问，更不管教。因为管教，是吉成龙应该对吉霄做的事。
然而现在，她们活在同一屋檐下。对女孩子的成长，她必然比父亲吉祥了解。譬如吉霄的胸衣，从没买过合适的。但她总让自己不要去看，不要去管。十来岁的少女了，还挂着帘子跟阿爷睡上下铺；她也不理，继续跟儿子在堂面搭帆布床。
可是距离近了，总有失分寸的时候：
上个月吉祥确诊，她为了钱抓狂，撞见小侄女在开开心心、无忧无虑地听流行歌，还跟着唱。手里拿着一台一看就不是她们负担得起的cd机，戴着耳机摇头晃脑。跟她们这个愁云密布、几近崩溃的家格格不入。
看到这种东西，吉小红的第一反应是：吴美希。那小姑娘偷东西屡教不改，附近谁不知道。
她太过担心，还是开口问了。吉霄却说cd机跟吴美希没关系，还说自己进初中后就不怎么同对方往来。
怎么可能，吉小红想。进初中以来吉霄打架次数是少了，但脸上偶尔还是乌青。
她也不揭穿，隻问：
“那cd机哪来的？”
“是礼物，”吉霄答，“时知雨给我的。”
哦，那个十指不沾阳春水的小公主。
“她为什么给你？这东西很贵。”
“因为她爸爸给她买了苹果。”似乎担心她不懂那是什么，小侄女跟她解释，“就是一种听歌的，可以装很多很多歌，所以她说cd机不要了。我不收下，她就扔掉。”
听到这，吉小红残酷地跟少女说：“那就不叫礼物，叫施舍。”
其实她还有更露骨的话：你和那孩子是不一样的。别以为交上朋友，就能过上同样的生活。她对你的那种态度甚至不能叫友情，只能叫同情。而同情，是世上最糟糕的感情。
她最终没说出口，隻最后提点：“你给她补课就补课，别耽误了自己的成绩。”
结果如她所料。四月，班主任来电话，说吉霄最近退步很多。人也明显不在状态，要家长多多关心。
然而她这“家长”却没空多多关心，因为另一头，刚出院的吉祥又作死。
出院不过半月，这人就忘了疼，开始偷着吃老酒。发现时吉小红震怒：“你是癌症啊，癌症是什么小病吗？！”
他倒委屈：“我人生就这一点乐趣了，小红……”
多凄惨，说得她竟心软了那么一霎。然而下一句男人就说：“更何况，今天是阿龙的祭日。”
吉小红当场气急：“是祭日你想早点死，好去见他，是吗？你知道我为你手术付出了什么？”一想到那个代价，吉小红歇斯底里掀掉桌台：“吉成龙，吉成龙！他到底给了你什么？隻留下一堆烂摊子！”
她哭得心碎，门外却在这时跑过一阵急促脚步声。谁听到了吗？听到就听到吧，她也无力去哄。她连自己都哄不下去。
后来，跟方丽春在寰宇酒店促膝谈心。方丽春跟她讲，她来花园小区找吉霄那天，下午知雨就哭过。问她怎么了，她说姐姐送她回家时跟她说，希望世界毁灭。她听了其实很难过，因为不想姐姐死。
“我当时还在想，霄霄还那么小，究竟是什么事让她那样绝望。直到晚上。”
那天晚上，吉霄在里屋吃完饭出来，嘴角又有伤痕。
吉小红忙于堂面，根本不确定那伤痕是何时有的。想下午吉霄应该是去给人补课。难道回来又去找了吴美希？
吉祥手术后，吉小红就更确定音像店不是什么好地方。吉霄也清楚呀，为什么还去？
又气又忧心，还是憋着。等晚上忙过让吉霄进去写作业，对方却说，她有点事要出去。
出去就出去吧，吉霄不说去哪，她也不问。算是长久以来的默契。但是那天晚上，当吉霄再从外面回来的时候，她终于破例，第一次对侄女发了火。
吉霄进来从她身旁经过，她就闻到了：
有烟味。
少女手里的东西还没放下，吉小红先问她，是不是又去音像店？
小姑娘良久才答，是的，又连忙补充那里没别人，她只是去找吴美希。
吉小红当场就爆发，说跟她讲了多少次，音像店不能去，不能去！为什么不听大人的话？就因为她是小姑，不该管她？而且打架就算了，竟然还抽烟？！
第一次见她这么怒气衝衝，吉霄也傻了。但她还是试图撒谎：
“我没抽烟。”
想起吉祥的肺疾，吉小红更生气：“你没抽烟，但你身上有烟味；你没打架，但你嘴是破的！你觉得你说这些明显的谎话有意义吗？吉霄？”一时衝动便口不择言，“你现在这个样子，跟你那个永远都说自己会改的老爸有什么区别？！”