员都会听从。尤其是女生比较注重穿着打扮，在不造成运动伤害的范围之内，教练会睁隻眼、闭隻眼。」
「啧啧……」肖朗打量他全身上下，无论穿什么衣裳都帅气，啥都没穿的时候，一身的体格更有看头，「今年进入网球社的女生八成都像她一样失望吧？」
他一脸冷酷地问：「你什么意思？」
「什么意思还用我说哦。」肖朗别过脸庞，挺不爽——阿杰太帅，桃花不断；同样都是人，怎差这么多。
申士杰静观眼前的傢伙在吃醋，或许哪天会要求画符斩桃花——他很期待就是。
肖朗骑着机车，依照位址寻来眷村，其中有几户仍保留日式建筑的风貌，藉由路灯的映照，依稀可见院中的榕树枝桠伸展，气根垂落于围墙外，墙侧的盆栽高低错落；墙面的喷漆涂鸦五颜六色，干涸了上世纪末的种族衝突，至今，隐没在城市大楼一隅，自树一格。
几名孩童在巷内互相追逐，嘻笑玩闹。肖朗东张西望，来回两趟，遍寻不着三十六号门牌，不禁嘀咕：「啧，以前的住户门牌号码都不照顺序，隔一条小巷弄就跳号跳得离谱，像绕迷宫似的……」
转入另一条小巷内，左右两排木造的房子外观老旧，他边骑车边看门牌，到达尽头终于找到刘家。
他将机车停在一堵围墙边，仰起脸来，惊讶围墙外的玉兰树生得枝叶茂盛，都捞过界了，怎没人砍掉部分枝干，不怕颱风来临、被强风吹倒哦？
他上前按了门铃，仅等一会儿，开门的是一位老先生，大约有六十岁以上，身形福泰，个头在他肩膀左右，但笑容十分亲切。
「您好，我是新来的肖家教，要找刘爸爸。」
「我就是，你请进。」
「好……」他有那么一瞬间的错愕，以为刘爸爸应该是中年人，没想到差这么多。
进入屋内，环顾约四、五坪大的客厅之中，有一台电视机和一组沙发桌椅，门边的鞋柜上头堆放着一迭报纸，客厅的墙面上挂着好几幅裱框的奖状和照片，其中一幅相当醒目，是老太太的遗像。
呃……她僵板的面容挺严肃，一双死鱼眼彷佛盯着自己，感觉不太舒服。
刘小宇暂停吃饭的动作，仰起脸来看着新来的家教。
刘爸爸介绍：「这是肖老师。」
「你好。」肖朗微笑招呼，露出两颗小虎牙。
「喔，肖老师好。我叫刘小宇。」他的嗓音未脱稚气，人微胖，矮个子，一双眼睛圆亮，脸颊红扑扑，长相颇讨喜。
父子俩有七分神似，但是看起来像祖孙。肖朗暗自估算刘爸爸大约四十多岁才得子，不知这家庭还有哪些成员？
刘爸爸招呼：「你坐啊，别客气。」
「谢谢。」他第一次与家长见面，儘量表现得拘谨与礼貌应对，免得让人扫地出门。
刘爸爸在他对面坐下，说：「我这屋子比较小，三餐都在客厅吃。你吃过没有？不嫌弃的话，一块儿用。」
「谢谢，我早就吃过了。」
刘爸爸不勉强，开门见山：「我在电话中跟你说过了，我的小儿今年升国一，读的每科成绩都不错，就是数学的成绩不理想。我担心他这么继续下去，往后学习的程度更难，将来肯定考不上理想的学校。」
「嗯，我瞭解您的意思。」
「之前，我有请女家教来教他功课，可这孩子调皮，把人气走。」刘爸爸一脸莫可奈何。
肖朗说：「其实男孩子在先天上的脑部发育没有比同龄的女孩子来得成熟，自我控管的部分也因人而异，这是学者专家研究出来的结果。男孩子的大脑发育要到二十四岁才会达到成熟阶段，所以行为表现比女生顽皮是有原因的。」
「是这样啊……」刘爸爸更显担忧，「小儿的资质不比别人强，加上男孩子天生慢熟……不就无法将学习成绩提升到最好？」
「呃，」肖朗怔了下，保证，「我会尽力教他就是。」
「那就拜託你了。」
「是。」他正襟危坐，每次接新案子总是来这么一回——普遍的家长都在意孩子输在起跑点，往往忽略自身的价值观对于儿女的教育有着决定性的影响。
由于每个人天资不同，挖掘孩子的天赋也是教育的一环，如果家长只看见孩子劣势的一面，恨铁不成钢，亲子关係一旦陷入紧张，到头来恐怕全盘皆输。好似农夫播种，总得搞清楚撒下的种子是什么？若期待芒果种子将来长成苹果树，根本是天方夜谭。
他皮笑肉不笑的，憋着这些话不敢讲，以免把工作搞砸。
刘小宇故意吃得慢吞吞，心想，不知新来的肖老师凶不凶？
饭后，刘小宇带着肖老师进入客厅后面的一间和室，榻榻米上面有一张低矮的四方桌，几块坐垫四散，墙面挂着白板、签字笔、板擦一应俱全。
正式授课，肖朗从课文第一单元教起，讲解正负数与绝对值，并辅导学生运算习作试题。
刘小宇像尊傀儡，安安静静地听讲，对于肖老师的声音比数学习题更有兴趣呢。
转眼，时间将至，肖朗翻看他在校的随堂数学小考、评量试卷的成绩统统不及格，仅考二、三十分，这并不表示他就是笨蛋。
「你知道吗，这个社会是由许多行业所组成一座金字塔的结构，我们受教育是为了要提升人品操守及吸收知识，拼命读书考高分，不等于将来一定能有所成就。所谓行行出状元，立定志向和目标，朝自己的梦想前进，比死读书来得重要多了。你有没有想过将来想做什么？」
刘小宇摇头，「不知道。」
肖朗不死心地问：「你的兴趣是什么？」
刘小宇拿着笔桿搔搔头，觉得大人只会说道理、只会要求小孩子要做什么、不可以做什么，肖老师也是大人，八成跟爸爸一样。
「我不知道。」他说。
肖朗归还数学评量和家庭联络簿，鼓励道：「你现在不知道也没关係，兴趣是可以培养的。像我教的一名小学生，算数和认字都差强人意，可是他最喜欢画图，也有天分，如果他一直维持这项兴趣不断地学习绘画，将来他极有可能成为插画家或动画大师，甚至是艺术家呢。」
「喔。」刘小宇主动问：「肖老师要走了哦？」
「嗯，我们下次见。」
「再见。」他从书包内拿出国文课本，偷瞟着肖老师离开和室。
客厅内，刘爸爸搁下报纸，起身开门送客。
肖朗临走时，向刘爸爸提及这个月的家教费会在下一次授课时收取，至于讲义是现成的，无须额外添购。
刘爸爸直说没问题，待人走后，回头望着墙面上的奖状，每一张都证明了他栽培孩子所付出的心血不会比别人少。目光凝住大儿子毕业于高等学府的纪念照，浑然不察小儿子躲在墙边，看着老父深深地叹息。
经过休閒小站，肖朗一如往常的停下来买冰饮，总会和熟识的女店员寒暄几句。
她关切：「你到我老闆的家里教课顺利吗？」
「顺利啊。」
女店员笑说：「我老闆为人不错，对员工也很照顾呢。而且，我在这儿工作几年，从没听他骂过员工一句什么，倒是常听他谈起儿子。」
「嗯。」
「他的儿子没捣蛋吧？」
「没，我看他挺乖的。从外表看来像是国小五、六年级，比同年龄的男生晚熟。」
女店员趁着暂无其他来客，于是放心说：「你得小心自保，那个小鬼以前气走了