火炭，又拿长勺舀了舀鼎中熬煮的食物。军帐里没有什么旁人，除了一名程姓的参军，就是吕蒙、吕典、刘基几个，小卒布置好东西就都退下了。太史慈行止简易，自己操弄锅鼎，其他人也都放松，帐里只听见浅浅的汩汩的汤汁在沸腾。
历经多日，终于见到建昌都尉，可刘基心里却突然多了很多疑问：
为什么龚瑛会跑到山越当中？
为什么太史慈和龚瑛两人形同仇雠？
为什么龚瑛说太史慈病了？
重重疑窦，让眼前这位故人，忽然变得有一点陌生。
这边心头暗涌翻覆，而另一边，故人还在安静地料理食物。一缕缕香气如雾卷起，裹着太史慈的话：“枚乘在名赋《七发》里面写我们这儿的南方菜，‘雏牛之腴，菜以笋蒲’，小牛腩肉煨以竹笋、山蒲，说是天下至美。不过丧乱之年，牛犊珍贵，只能用豚肉代之，又加了小米、糜子，吃起来更实在一些。”
刘基心下一动：“这是家父以前的做法。”
“第一次吃到，确实还是在扬州牧的府里。”他淡淡说道。
刘繇毕竟出身自宗室大族，开办宴席是常事，主要是为了款待许劭等名士，但将士们也都能参与。太史慈也参与过几次，可只能坐在末席，行为也拘束，后来就少了露面。刘基一时间分不清他是不是在暗指这段往事。
“我怎么从来都不知道，太史将军原来是个食家？”刘基只好撇开话题。
“我虽然不方便再叫‘少主’，但公子还是喊我子义吧。吕司马也一样。”太史慈说，“你说的毕竟已经是三年前，当时我一心扬名天下，没有心思去想这些杂事。倒是这几年在行伍里呆久了，才发现这一蔬一饭，都是本事。就像豚肉如果要炖竹笋，最好是晒干一些，风味才能透得出来。”
他从鼎里盛出一碗来，肉已煨得酥烂，杂以黄绿蔬食，更显得层次饱满。
刘基几乎没有反应过来，从前的太史慈，何曾在意过这种生活琐事？
“子义兄这……变化不小啊！”
太史慈静静地盯着刘基：“公子也变了不少。我以为你会一直隐居，没想到，却在吕司马这儿见到了。”
话音未落，吕蒙已经接过了话：“我是下官，又是晚辈，子义兄喊我子明就好。我们小庙可拉拢不了刘公子，只是同行一道而已。”
他快速把话题带过去，然后喜上眉梢，兴奋地说：“不过，在军中能吃到这么一口，可见都尉真是讲究，高手！但说实话，美食虽好，还是比不上子义兄手边那甑美酒——别说那酒味儿，光这个器物，我就是第一次见！”
吕蒙说得直来直去，太史慈也笑，说一声“子明是识货之人”，就让参军帮忙把饭菜分了，自己转向那只独特的铜甑。只见它底下有炭火，火上置一只扁圆的大釜，釜口收敛起来，整体像一只鼓鼓的水缸。在釜口往上，严丝合缝地套接着一只直筒型的铜甑，两个青铜器合在一起，比一小童还高。甑上滚滚吐着白色蒸汽，随之漫出的，是比寻常米酒更醇更烈的酒香。甑的下腹部有一根朝下伸出的管子，下接酒尊，稳稳接住淌出的琼浆。
太史慈并不着急，只等酒液慢慢流出。他问：“这个器物，公子认得吗？”
刘基也摇头，他以前虽然爱喝酒，却很少研究酒器。
“我也不知道它真正的名字，可它做出来的酒，却真正是一绝。这不是豫章常见的米酒，而是芋酎，先用芋头制了原酒，将原酒置入甑中，再经此器具蒸煮一轮或两轮而成。出来的酒液少于从前，可是劲道不可同日而语。”
他将酒尊也交给参军，让他分与众人。酒浆澄澈透明，可是香气彷如不可阻挡的罡风，喷薄而出，在这军帐里摧城拔寨。
“不过诸位当心，这酒醇烈异常，可能不是一般人可以接受。”
吕蒙不以为意地大笑：“哈哈哈！太好了，我总觉得江东没有北方的烈酒，总是软绵绵的没有力气，跟小妞子似的。这下看来，终于可以一醉方休。”
吕典却是一副公事公办的面孔。他皱眉看着参军倒酒，突然站起身来，拱手道：“太史将军！在下建议，是否还是先谈一谈正事，再用酒食？这次护送刘公子前来，其实是因为有一些从北方朝廷来的信物，指定要送给将军。”
“吕典！怎么这时候扫兴呢？”吕蒙打断他的话，同时快速瞟了刘基一眼。
刘基会意，不动声色地笑笑，紧接上说：“子义兄，我也觉得可以先把东西看了，那些物件我疑心有诈，冒昧先看过一遍——还挺有意思的。”
“是吗？”太史慈脸上看不出一丝波澜，“那就先看一看。”
“当归、当归……这么看来，曹贼是真想让我归降。真是荒谬至极。”
太史慈草草看罢所有的物件，无论对柿子金还是玉璧，视线都没怎么停留。打开漆盒，他把当归直接掏出来洒在案上，在众人面前将盒子里里外外检查了一遍，确定没有暗格机关，便也放下了。
“既然这样，我将这件事情公开说一说，并将这些物什全部送归孙将军府上。曹操那边，就不需要回信了。堂堂司空，真是白费力气。”他一边笑一边摇头，但笑意收敛，显得不痛不痒，和刘基记忆里的笑容完全对不上。
太史慈又转头朝吕蒙说：“只是，我长期驻扎豫章，少有机会拜见孙将军。子明的部曲奔走各地，不如帮兄长一个忙，把它们送过去？这样我也放心。”
吕蒙一拍手掌：“妙！这处置非常公允。不过要是我的话，大概会回信把姓曹的骂一顿——没事寄什么箱子？害我们这么多人跑一趟。子义知道吗，他的这些小金饼，不仅仅在这些包裹里，还有的溜进了江东市场。现在看来，他们大概只是为了打通门道，以确保东西能送到子义手上。不过，这是什么时日啊，来历不明的钱货总是让人紧张。”
太史慈淡淡回道：“明白。只是既然已经截获下来，以后这市场里，应该不会见到类似的东西了。”
“就此消失了当然好。毕竟它们还不是普通的好东西，对吧，刘公子？”
刘基点头：“是，根据我个人的了解，这些应该都是明器，也就是从墓里被挖出来的。”
太史慈的表情一下子冷了下来。事实上，刘基以前从来没见过他这样的表情——不管是在战场上下，什么生死关头，他从来都是一副炙热的、燃烧的模样。现在却像是在雪下，剑刃从鞘里露出一丝白芒。
“也许曹贼手头也拿不出更多的好东西？”他声音显得不太确定，“也许，他想诅咒我。”
“诅咒大概不会，毕竟我们也背这么长时间了。”吕蒙无所谓地笑笑，“怪事儿倒是有一些。子义知道吧，就在建昌城里面，送东西的人死了三个，跑了一个。”
“城里守军已经向我通报过了。我认为，还是那些山越做的。建昌城外围山越势力虽然清剿得差不多了，但城里渗透着一些老鼠虫豸，还没法清干净。”
“可他们为什么要杀人呢？”刘基问。
“我一直在海昏城，目前还说不清楚。不过，山越和北方的关联可能比公子了解的要多，尤其是在我们这里，毗邻荆州，刘表一直试图把手伸进来。除了他们，还有以前袁术、陶谦所部，以及被孙家收拾的那些旧势力。他们的人不是全部都归顺了朝廷，有不少都成了草寇，自立山头。这就是为什么山越里不仅有蛮夷，也有一些正经的军屯——扯远了，说到底，他们杀掉几个北方信使的理由，有很多种可能。”
吕蒙冷哼一声，“抓到逃跑的那一个就好说了