大通融并水氏遇到很大阻力，也用了许多非常手段，逼得水氏织造里有点势力和地位的掌柜、掌事，以及部分零散话事人，在最后的紧要关头上，对水图南的归来表示出强烈欢迎。
满厅烟丝抽出来的呛鼻青烟中，一堆四十岁靠上的男人，围着小东家争先恐后吐苦水。
“大通太过分，一上来就搞什么整改，我看就是排除异己，他们还打着核查的名义强行丈量地亩，不答应丈量的，他们甚至敢直接闹出人命来，逼得我们这些拖家带口的人走投无路，我们日夜盼望着小东家回来给我们做主！”
“我们这些老家伙在水氏织造兢兢业业几十载，没得功劳也有苦劳，大通欺负人，不分青红皂白将人赶走，小东家，您晓得我们对织造的忠心，大通这是在削弱我们水氏，您一定会为我们主持公道的，对吧！”
“我晓得大家心里委屈，但也希望大家不要这样讲，”这时候，有位姓畲的话事人恰时开腔，压下满屋低低切切的议论，看似中肯道：
“大通这样做，自是有大通这样做的理由，小东家如今既然回来，也自有小东家自己的判断，我们在这里一股脑讲委屈，小东家便不得不选择维护我们，”
他目光把周围人扫一圈，最后落在水图南这里，言辞恳切：“若是小东家因此和姑爷闹出龃龉，我们怎么对得起老东家？”
提起水图南和于霁尘的这层关系，底下的议论声轰然而起，嘈杂如市。
姓畲的看似是在为小东家考虑，实则是当着众人面，把水图南架到火上烤，逼着水图南当场表态度。
水氏织造这段时间以来，先后经历水图南卸任、水德音下狱、王膘带人叛脱、以及不久前的大通融并，若非有织造局和衙门为完成朝廷任务而大力压着，水氏织造恐怕早已被瓜分得“尸骨无存”。
而今，水德音彻底失去在水氏织造的所有话事权，水图南在于霁尘的运作下，成为拥有六成话事权的最大股话事人，她走马上任，亲自主持召开的第一场议事，其重要性不言而喻。
她的态度，更是会奠定接下来她在水氏的威权。水图南心里清楚，在坐的这些人九成看不上她，甚至把她当成和于霁尘斗法的工具。
大家议论个不停，乱糟糟，以前水图南还会在开口前提醒众人安静，此刻，她只是坐在那里，没有任何多余的表情和肢体动作，沉默着把下面扫过去一圈，厅里神奇地逐渐安静下来。
在那副镇定的模样之下，没人看到小东家放在桌沿下的手，手指在不停地轻轻颤抖。
在坐没有大通那边的人，水图南也没必要讲场面话客套话，她暗中定定神，学着于霁尘的样子，努力克制着面部表情，刻意放慢语速，争取话出口便让人觉得不可反驳质疑。
“今年以来，织造经历了许多意料之外的事，我晓得大家有多么辛苦，在此，我替水家老少，以及织造里的众多伙计，向诸位讲声辛苦。”
小东家站起身，态度诚恳地给在坐深深施一揖，二十来个男人神色各异，你看我我看你，最后纷纷缄口不言。
这些人里，有人觉得，既不晓得水图南葫芦里卖什么药，便不敢轻易开口；也有人觉得，水氏经历如此巨变，这个丫头片子应该向他行礼道谢。
施过礼，水图南重新坐下。
她静默须臾，各怀心事的众人，便跟着逐渐生出焦虑和怀疑。
须臾后，水图南不紧不慢开口：“织造从最初的小作坊起，经我祖母再兴之，到如今交到我手里，前后已有五代人，近百年时间，而在坐诸位里，进水氏最久的，目前是苏老掌柜，”
说着，她看向距离最近的白发老者，眼里充满敬意：“老掌柜当年先后跟着我祖父和祖母，在织造干了四十多年，现在独立打理着年盈百万两的分坊，拥有水氏织坊二厘话事权，每年可分红几十万两，”
她将目光放出去，温柔地笃定：“我请问在坐诸位，水氏整改至今，可曾有哪条哪例，损害到苏老掌柜？”
哄的一声，底下又开始议论纷纷，有敲着桌子愤愤不平的，有咂嘴点头无可反驳的，还有不动声色静观其变的。
如此嘈杂中，苏老掌柜倒是接了话，暂时压下躁动的局面：“小东家所言不错，织造对我这把老骨头已是非常厚待，我老苏当然不能对不起东家。”
苏老掌柜的态度，是在坐没有料到的：“如今织造整改，是为了更好地经营，为了让伙计们有更好的待遇，若是整改中需要我这把老骨头腾地方，苏某也是绝无异议的。”
厅里再度陷入嘈杂，甚至有人怒发衝冠地站了起来：“老苏！我们原本不是这样说的，你怎么临阵倒戈，卖了大伙？！”
面对老苏突如其来调转枪头，站在了水图南的阵地里，在坐众人纷纷当面指责起他来。
人的所有选择无非是各为己利，老苏在织造里资格最老，因而被这些人拉来给水图南施压。
但开始议事前，小东家找到他分析利弊时，老苏笃定自己是没有理由和小东家撕破脸，站到对水图南立面去的。
甚至，他人已过花甲，余下所求无非是善终的名声，小东家已允诺给他。
这时候，场面一度混乱，方才那位姓畲的又站出来“主持公道”了。
他两手向下压，示意大家安静，分析道：“苏老的话大家也都听到了，意思就是说，真心实意为织造好的，小东家自然不会辜负，但小东家也没有说，那些被处理处罚的，就都是损害了织造利益的。”