“说吧，”于霁尘抱着被子翻身，“又有什么想法了。”
“还是你懂我！”一听算盘精这口风，水图南甩掉鞋子跳上床榻，直撞上于霁尘后背，“四月份不是发水了么，几个月来农户们过得非常不容易，朝廷的救济只是起到暂时安抚之作用，接下来，我想统一降低农户的成本。”
是件经营上的正经事呢，于霁尘握住拨自己手的手：“怎么个降低法，简单说来我听听。”
“基本也就分为两类，一类是有自己桑林或蚕院的，另一类是租织造的地以植桑养蚕的，前者可以免息贷给他们所有植桑费用，待收桑时，允他们用桑来代债。”
她尽可能言简意赅：“至于第二类，则通过降低土地赁金，或者免费提供蚕医，来鼓励农户植养，我统计过，水氏织造名下有很多在册桑蚕之医，他们不下县乡不入养户，基本是吃织造白饭的，一刀切把他们全否定也不合适，通过和农户结合，既能让他们起到作用，也能淘汰那些滥竽充数的，岂不更好？”
这般主意听起来有可行之处，于霁尘问：“先给我说，是怕到时候在集议上提出后，遭到其余掌事人反对？”
“对呀，”水图南承认，“我找人算过了，若是此法推行开，赁金和借贷款这块收入会大幅跌缩，织造要承担的成本，也将会比之以前提高一到两成，这些收入影响不到伙计们的薪水待遇，但会降低其余四成话事人、以及部分中上层掌事人掌柜的利益。”
至少三年内，这项投入上是见不到回本的，任哪个生意人来看，皆不会答应如此赔本的买卖。
于霁尘心里明白，水图南之所以想从自己这里得到支持，是因为她名下那六成话事权，实际上还掌控在大通手里，准确来说，一切还得于霁尘点头才作数。
“你倒是看得清楚局势，”于霁尘闭上眼睛，沉吟道，“让你的帐房和掌柜们，把这件事好生筹划了，你写成报书拿给我看，若确实利于长远，我无有不支持之理。”
“就晓得你会答应，这可是我从去年春就开始计划的东西，不会出太大偏差。”水图南顺势躺下来，手还被握着，胳膊遂环搭于霁尘身上。
她额头抵在于霁尘后背，沉默片刻，道：“四月以来经历的事，像是做梦一样令人恍惚，水园没了，家里又那样，有时候，竟不晓得遇见你是福还是祸。”
于霁尘握着她的手没松开：“福也好，祸也罢，我相信的是天道轮回，报应不爽。”
“若说水家沦落至此是报应，”水图南另隻手戳着于霁尘后背，问，“那你的报应会是怎样？”
于霁尘默了默，拽着那隻手翻身覆过来：“我的报应大约有二，一个在你这里，另一个，在书房墙柜最顶层的窄柜里。”
缠绵的云雨总是和透体的疲惫如影随形，事后又是雷打不动的清洗，待终于得以躺下睡时，水图南将所谓的“报应有二”忘了个干净。
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接下来是整个十月的忙碌，十一月上旬，江宁阴雨连延，寒冷浸骨，十五万匹丝绸尽数装船，由总督衙门派兵船护送，从入江码头离岸出海。
货船巨大，其上旌旗可蔽空，停在岸边望不到尽头，出发前，织造局和商会在码头举办声势浩大的仪式，水图南受邀出席。
往年货船出海也有如此活动，水图南倒是不陌生，待仪式结束，船队离岸，阴沉的天穹冰凉凉落起大雨。
“东家，”被安排来水氏当差的毕税，撑伞迎过来，把人往马车处引，及时提醒道：“剩余的五万匹货，一个时辰后开始出仓。”
要假借贸易之名，把这五万匹货转移到指定之人名下，为史泰第任义村等官员牟利。
“现在就过去，时间来得及。”水图南应着话，登上马车。
毕税刚跟着坐到车夫旁边，有个十二三岁的丫头，跌跌撞撞地从往来的人群中跑过来，气喘吁吁拦住了马车：“大，大姐姐！”
她正是水家老四水子群，见到挂着“水氏”字样的马车，她开口的同时涕泪俱下：“阿婆去了！”
今日早，陆栖月按时给苏醒后瘫痪在床的水老太喂饭，彼时还一切正常，半个时辰后，陆栖月停下手头杂活，领着小四水君至进屋给水老太翻身，才发现水老太已经咽了气。
于霁尘收到消息，处理完手里紧急事情赶到贫巷，时间已是傍晚，白日来帮忙的街坊邻居，尽数吃过饭后回家去了。
凄风冷雨吹打着挂在屋门两边的“奠”字纸灯，门开着，门帘半挂起来，露出里面昏惨惨的灵堂，瞧着让人害怕。
“你来了，”老二水盼儿出来迎住于霁尘，平静地把人往里请，“阿吃过了？还有饭，给你盛一碗？”
于霁尘忙碌半日，还未吃，饥肠辘辘地点头，水盼儿使唤五妹妹去厨房盛饭，她与于霁尘同进屋。
迈进门槛，首先看见的是棺材旁边，被用布绑在椅子里，身着衰麻的水德音。
见于霁尘眼神稍加停顿，到旁边竹篮里翻找东西的水盼儿，低声道：“没办法，他不停地闹，又坐不住，只能绑着，喏。”
“给你准备的。”她递过来一长一短两条带子，长的系腰，短的系额。
于霁尘接过来拎在手里，并没有要给水老太的灵位行礼的意思：“你大姐呢？”