朱棣严肃地说：“不惜代价，务必医好宋将军！”
陈常苦涩不已，回头看了看病床上昏睡的宋晟，痛苦地说：“他年事已高，本身就抱恙在身，多重病叠加，又碰上恶寒入体……”
徐辉祖咬牙切齿：“我们不想听到这么多，只要宋将军康复起来！陈-军医，你也是太医院出身的，一定有办法，对不对？”
陈常收起药箱，悲戚地说：“我会尽我所能，只不过，速报朝廷吧……”
朱棣、徐辉祖、陈瑄等人面色惨白。
陈常不看好宋晟好起来了，换言之，宋晟的日子很可能不多了。
杨荣走出门外，眼睛红润地看着远空，很想问问老天爷，为何要如此对待一个战场上胜利的将军，他还没有等来属于他的荣耀，还没有等来他的封赏，没有等来他的辉煌，难道就让他离开人世间？
不，不会！
宋晟是一个武将，他身体好的很，好的很……
刘儁拍了拍杨荣的肩膀，直接坐在了地上，叹息道：“这不是什么想不到的事，他早就有预料了吧，眼下西域重新回到了中原，他应该无憾了。”
杨荣知道宋晟的梦想就是干一件彪炳史册的大事件，收回西域，足够让他永留史册。只不过，他病倒的真不是时候……
在朱允炆的卫所构建计划中，第一任西域都司的人选就是宋晟，由袁岳、刘启夏担任都指挥同知。可宋晟突然病倒，甚至到了昏迷不醒的地步，这将扰乱朱允炆对西域的布置，至少需要重新考虑新的都指挥史人选。
宋晟终于还是没有熬过去，在二月七日，病逝于委鲁母。
临终前，宋晟留下遗言：“葬身天山下，不负帝王恩。西域长久治，我魂自安息。”
一时之间，全军素缟，哭声一片。
宋瑄哭成了泪人，伏在床榻前如何都起身不来。
朱棣、徐辉祖悲伤不已。
朱棣看着死去的宋晟，记忆重回洪武朝，风风雨雨三十余年，宋晟算是难得幸存下来的一名虎将，他威震西域，名声在外，就连瓦剌也不敢轻易扣边。
朱允炆依旧重用宋晟，甚至将事关国运的养马场计划交给了宋晟，他也不负朱允炆重托，凭借着各种手段，从哈密、亦力把里、瓦剌各处，得到无数战马，让山丹马场成为了一个巨大的牧马地，为大明远远不断带来新鲜的战马。
与帖木儿一战，是宋晟的军事巅峰，他不仅率部成功阻拦了卡拉奇的一万五千骑兵，还将其俘虏，为打败哈里先锋作出了卓越贡献，还一度承担封锁哈里的任务，不畏牺牲，狂战哈里近卫……
直面帖木儿时，宋晟又迎战了米兰沙，整个指挥作战可圈可点，配合得当，更是亲自冲锋在前，作战勇猛……
戡平西域地方，他又一次披挂在前，辗转数千里，顶风冒雪，跨过山河沙漠，他如同一尊不倒的山，傲然屹立于这茫茫的天地之间。
可是，他走了。
洪武时的老朋友，又少了一个。
朱棣哀叹不已。
徐辉祖悲从心起，宋晟无疑是朝廷控制西北、西域的最佳人选，可他突然病重去世，别说控制西域，就连属于他的封赏都没有等到！
古来征战几人回！
将军也有老去的时候，也有死去的时候。
宋晟应该是骄傲的，看他那双削瘦却威严的脸，看他那雪白的胡须，他用最后的生命去开创了大明的新-疆土，他听到了朝廷收回西域的声音，也收到了朱允炆任命他为西域都指挥史的敕令，他只是来不及回京，领取自己的封赏……
可，他真的需要封赏吗？
不，他需要的是自己的功劳为世人认可，需要的是所有人记住他的名字。
宋晟，朝廷的封赏虽然没有到，但你将永远活在所有人的心中。
看吧，为你送行的人，是十几万大军！
看吧，大家都记着你，都在看着你，你是西域的英雄，是大明的将军！
杨荣止不住地流出眼泪，宋晟的离开，抽空了自己所有力量，他将生命交付给了西域，他在这里燃烧了所有的生机，他一心为了朝廷，为了西域的长治久安，为了这里沉睡的军士。
他选择留在这里，留在天山脚下。宋晟，宋将军，一路走好……
无数人哭。
无数白衣。
二月，委鲁母，有雪。
雪很大，覆了天山，改了荒原……
大军班师
宋晟走了，享年六十三。
作为大明的高级将领，镇守西北的擎天柱，他在西域设省的前夕走了。
袁岳手握长枪，与刘启夏对战，一招一式，凌厉而疯狂，直将刘启夏的双手虎口都震出血来。看着跌坐在地上的刘启夏，袁岳将长枪插在地上，仰头看天。
风雪漫漫，人心凄呛。
“宋将军没有遗憾，他看到了朝廷收回西域的决心，也看到了朝廷设置三司的文书，他清楚，西域将会成为大明的一个行省，永远留在大明的版图之上。”
刘启夏揉了揉手腕，走动袁岳身旁。
袁岳坚毅的脸上满是哀伤，任凭雪花落在身上。自山野之中崛起，自己遇到两个贵人，一个是张辅，另一个就是宋晟。
张辅发现了自己，提拔了自己，是伯乐。
宋晟培养了自己，训练了自己，是师长。
从一个步将，转型为一个马上将军，宋晟给予了自己太多的帮助，是他亲手将山丹军马场交给自己，是他遴选了一批优秀的骑兵将士，日夜培养自己，还是他亲自带着自己，深入瓦剌之地打草谷……
上马，马战。
骑射，骑略。
每一次进步，背后都有宋晟的影子。
他是一个要强的将领，多年伤病，从未言弃；他是一个威严的将领，不苟言笑，军纪严整；他是一个以国事为重的将领，倾力培养将才，付出心血无数。
袁岳清楚，自己能成为对抗哈里的先锋，能屡次承担作战重任，背后都有宋晟的极力支持与举荐，否则凭着自己毫无根基与背影的身份，凭什么能与徐膺绪、朱高煦等人争？
宋晟，这个爱护自己，保护自己，支持自己的老人，走了。
袁岳深深叹息，眨落眼泪，沉声说：“宋将军临终夙愿是西域长治久安，我们一定要帮他照看好西域，让这里再无战乱，再无刀兵之声。”
刘启夏凝重地点头：“朝廷已经决定在西域设置都指挥史司与卫所了，这个意志不动摇，西域就会永固。”
袁岳想起朱允炆那双深邃的目光，坚定地说：“最高意志是不会动摇的，他一定不会再允许失去西域。”
刘启夏认可袁岳的分析，朱允炆是一个雄才伟略的君主，他绝不可能允许收回的领土再割裂出去。
郭三省走了过来，看着雪地里沉默的两人，开口道：“宋将军七日后，准备班师事宜，后勤的粮草不足以支撑到三月中旬，我们需要在三月初班师，剩下粮草、辎重与牛羊，都需要留给驻守卫所军士。”
袁岳、刘启夏回过神，答应着。
十几万大军不可能一直驻留西域，后勤压力太大。
虽说朝廷同意了朱棣西域十卫二十六所的卫所方略，但想要一口气满员配置，是不太现实的。最初的过渡方案，只能是驻留六万军士，在半年至一年内，选择其他卫所军士进入西域轮戍。
谁驻留，谁班师，这是一个关键的问题，总需要