“sir?”
汤姆沉默了片刻。
“uldyou…uldyoutrysuongyourpatron?”你能……你能尝试召唤你的守护神吗？
如果在许多年后，有人问汤姆为什么要在此时问出这句话，他或许仍旧无法作答。但他猜他是想为自己留一线希望。当年，在塞凡湖边时，他一次又一次地召唤自己的守护神，却一次又一次地被那缕银光遗弃在黑暗里。他发现，自己的一生里，竟然没有一段足够喜悦、温暖、充满力量的回忆，能够提供足以支撑他的力量。
最后，他是依靠了一个黑魔法咒语——devoraredesperatio——让内心最深沉的绝望和最黑暗的记忆化成一个护盾，供摄魂怪吞噬，避免它们吞食他本人的灵魂。在回忆这件事的时候，汤姆至今都不会加上一句，‘瞧，黑魔法也有其用武之地’，因为那是个自损三千的法子——他从未像在用过那道咒语后那样疲惫不堪，绝望消沉，陷入甚至比摄魂怪带来的绝望更加无底的黑暗里。
如果爱茉尔也召唤不出守护神，汤姆窃喜地想，那代表着他并不孤独。但如果她能召唤出守护神，那起码代表着，汤姆并不该对自己完全失去希望。
少女向他走回来，以为自己听错了，又问了一次。
“rry，sir?”
“uldyoutrytosuonyourpatron，aore?”你能尝试召唤你的守护神吗，爱茉尔？
顿了一秒，轻声加了一句。
“for，aore”为了我，爱茉尔。
少女愣了片刻，然后把书放在了雪地里，抽出魔杖，先练习了一遍动作，然后合眼想了片刻。
再睁开，手腕利落地翻转。
“expecatronu”
银白色的光从杖尖喷涌而出，形成一个巨大的屏障，但少女维持得很费力，银光几次险些熄灭，却始终没有形成一个成型的守护神。
汤姆握紧了拳。他想提醒爱茉尔用她最喜悦的回忆，但话到嘴边，最终又没有出口。
或许，像他一样，她最欢乐的回忆，也就仅此而已。
银光寸寸消失在了雪中，两相衬托，显得雪地一片灰暗，正慢慢吞噬着银白。少女的额头都沁出了细密的汗珠，但她仍旧努力维系着那最后一点魔法。
她用力合了合眼，过了片刻才再睁开。
“expecto——patronu！”
这次，一缕炙烈的银光从她的魔杖尖端喷涌而出，被雪光一映，瞬间晃得汤姆睁不开眼。比烈日、皓月、万千星辰更加璀璨的明亮光芒里，一匹似马非马，似鹿非鹿的动物向他走来。
汤姆转头看爱茉尔。少女在喘息中微笑着，杖尖指引那匹银白的——银白得把雪衬成了灰色的——独角兽，让它朝他走去。
纯洁、新生、希望的象征。
汤姆不自觉地抬起手，轻轻抚摸独角兽的鬃毛，每一缕都似乎是最明亮的星光或阳光凝结成的，在他指尖触碰到的一瞬化成了透明。但独角兽却仍像有感知一样，温驯地抬起头，银灰色的大眼撞进了他的眼里。
那一瞬，汤姆看到了爱茉尔为什么能召唤出守护神。
———三岁的爱茉尔紧紧搂着父亲的脖子，一旁的床上躺着精神萎靡、消瘦苍白的瑟尔女士。aorbianchi——那个普普通通的麻瓜男人，普通得不能再普通的建筑工人，穷困潦倒的意大利移民——一手抱着女儿，一手轻柔地从妻子颊旁拂开她稀疏的头发。
———他托着妻子的后颈，手指爱怜地摩挲她的发，慢慢用杯子给她喂水，然后俯身在妻子唇上一吻。
———“i’rry，yloveiknowit’sdifficult，terriblydifficultwe…we，llbeabletoaffordihenypayesthrough…whitebread…jtlikestonth，evendiesforaore”我很抱歉，亲爱的。我知道这有多难，确实非常艰难。等……等我的工资下来，我们就买得起了……白面包…跟上个月一样，甚至能给爱茉尔买些糖果。
———“butiloveyou，ylovenoatterpens，i’llwaysloveyou，andi’llwaysloveourlittleaore”但我爱你，亲爱的。无论多么困难，我都会永远爱你，我永远爱我们的小爱茉尔。
———他在爱茉尔额头上印了个长长的吻，逗得小姑娘一阵欢笑，轻声道，“aoreio，reberfor，noatterhowdifficultthi，believe…believece…”我的爱，记住，无论世道多么艰难，请一定要相信……相信勇气……
———“…andtrthope”……相信希望。
银白的独角兽垂下眼，中断了那段回忆，步履迅捷如飞，消失在了雪径远方，银光一点点被灰暗的雪淹没。
爱茉尔走到他面前，颊旁仍旧染着残余的兴奋和笑意，亮晶晶的大眼期待地望着他。
然后——那是许久以来的节。
书页中散出的银光退去，一行字慢慢显现。
thepatronchar守护神咒
她顺着他的目光望去。那两页间，夹着那张她曾经细细折好的羊皮纸。
那封她曾夹在欢爱粉章节处的信。
“iuldn，tsuonapatron，aore，beforeityounoatterhowharditriedbutnow…”在你之前，我召唤不出守护神。无论我多么努力尝试。但现在……
他抽出魔杖，指向屋子尽头的窗边。
“expecatronu”
银白的耀眼光芒从魔杖尖端喷涌而出，如同一道银白色的屏障，迅速凝聚成一个清晰而强大的守护神。
夜骐周身散发着柔和的银灰色光芒，冬日的寒冷瞬间被驱散。代表死亡的巨兽展开宽大的银灰色翅膀，从窗边跳跃奔跑到二人身前，低头在爱茉尔手心里蹭了蹭。
世上绝大多数巫师都无法召唤出守护神，非但因为它需要强大的魔法力量，更因为它代表了施展者内心深处最美好、快乐的记忆和情感，纯净的希望、勇气，与爱。
爱茉尔再一次记起了拉文克劳休息室入口的那个旧谜语。
哪两样东西完全在人的掌控外？
她似乎明白了汤姆一直以来恐惧的是什么，明白了他那晚在向何种更强大的力量缴械投降。
当一个人理解了爱，死亡就一点儿也不可怕了。
她抽出魔杖，轻巧地一挥，召唤出了自己的守护神。
即便在日光中，银白的独角兽也宛如星辰般璀璨，衬得窗外洁白的初雪都一片灰暗。它转了几个圈儿，跑到窗边，乌眸顾盼，等待着仍旧在二人身边徘徊的夜骐。
银灰的夜骐抬起头，散发着幽幽白光的大眼一眨不眨，默默凝视了爱茉尔片刻，然后才半展着翅膀，飞奔到独角兽身旁。
就那样——如一对阴阳鱼一般——代表死亡的夜骐与代表生命的独角兽并肩同行。前者并不像世人所以为的那样，因其外表恐怖就总是凶残而危险，在遇到善待时，它反而极为温顺、有用；后者也并不像人们所以为的那样温和，在遇到危险与不公时，它从来都会毫不犹豫地反抗和进