吃饱喝足，元棠进屋找出来自己的书本，年代久远，她很多事情都记得没有那么清楚了。她翻了好几本书，直到在历史书上找到了自己要找的东西。她换了衣裳，从灶房里拿了几个鸡蛋出来，装在裤兜子里，出门去。刚出门，就看见陈珠在自家门口等着她。时隔多少年看到曾经的陈珠，元棠恍惚了一瞬间。陈珠长得跟名字完全相反，她又黑又瘦，唯一拿得出手的就是个子高，十六岁就有一米七。其实她们这一辈的女孩名字都不算好，她本名其实是叫元糖，当初是赵换娣随口叫的，陈珠的原名其实叫陈猪，因为她爹妈那时候最想要儿子，结果连生三个都不是，她妈气的管三个丫头叫猪狗羊。还是后来上户口时候，村里那个登记的人好心，尽量给改成个像样的。陈家和元家两家挨着，昨天元家吵架，陈珠听了一半，心里早就想来找元棠，蹲了一早上才终于蹲到人。“小棠，你家昨天吵啥呢？”元棠自顾自走：“没吵啥，就是我说我不去打工了。”陈珠：“没吵啥就……啊？你不去了？”她下意识拉住元棠的袖子慌道：“你不去了我怎么办啊？”陈家她是老大，下面还有两个妹妹和一个弟弟，弟弟就不说了，妹妹们跟她差着岁数。她三年前就不上了，在家里帮着家里家外的，现在好不容易说要打工。要是元棠不去，她自己一个人怎么敢去？陈珠拉着元棠的袖子不丢，元棠急着去办事，说道：“你拿不了主意，回家跟你妈说吧，就说我不去了，看她怎么安排你。”元棠说完就匆匆甩开她走了，陈珠在后面六神无主，她是很雀跃的想去南方的。但要元棠不去……她冲回家里，准备找她妈问问，自己到底咋办。元棠沿着村路走，路上的人一一跟记忆中对上号。这是种很奇妙的体验，她看着路过的人，有些现在气派风光，十年后却潦倒落魄。有的现在穷的四面光，过几年却赶上风口……过了村里住的区域，元棠走到地头。她顺着方向一路往西，走了半个多小时，过了一座桥，在另一边找到了一块旱田。一个戴着草帽的男人在那儿收花生。“薛老师！”草帽男人看见是她，就摘了帽子过来。他年纪大了，头发都有点斑白，人也枯瘦。“元棠啊，你咋这会儿来了？”元棠从兜里掏出来鸡蛋：“老师，我有点事想来问问。”薛老师本来和气的脸看到鸡蛋就僵了，扭过头不接，拿着刚刨出来的花生在那儿抖泥。“说吧。”元棠托着鸡蛋的手半晌，倔强的不肯收回去，说道：“老师，我想让你帮我问问县一中那边。”“要是通知书丢了还能不能去报道？”“通知书丢了？！”薛老师大惊：“这么重要的东西，怎么能丢？有细心找过没？你这丫头也不是个粗心人，怎么能给丢了？问过家里人没？”元棠咬着嘴唇，自从重生以来，还是第一次有人紧张她。她执着的托着鸡蛋：“老师，我回去再找找，不过找到的可能性不大……您能不能帮我问问？”提到这种大事，薛老师立刻拍胸脯应道：“好，我这就去给你问。”元棠深深的鞠了一躬。她自己也不知道通知书能不能拿到手，所以只能先来找老师要个答案。但不管通知书能不能拿到，这个学，她上定了！把鸡蛋塞进薛老师的怀里，元棠一溜烟的跑了，任凭薛老师在后面怎么叫也不回头。薛老师兜着那几个鸡蛋，无声的叹了口气。元棠的身影瘦小，脊背却挺直。薛老师眼看的清楚，元家的这对龙凤胎都是他的学生，他当了元棠元栋三年班主任，早就发现元棠身上有一种百折不挠的韧性。镇上的中学不提供伙食，都是孩子们自己带着干粮来，到了饭点用煤油炉子热一热，睡觉也是各自带了铺盖睡在教室腾开的地上。就这样严苛的生活环境，元棠每隔两天还要回家住一天，一来是回去帮家里干点活，二来是回去拿她跟元栋的干粮。他有次看到元棠背着装干粮的包袱念念有词，细听才发现她是在背古诗。干粮包袱足有二十多斤，里面装的全是红薯，玉米面和蒸的馒头，沉甸甸的包袱几乎要把她给压弯，可她眼睛亮晶晶的，嘴里背完古诗背公式……曾经的身影和面前的身影重叠。薛老师把鸡蛋收好，想着等自己打听完，再把鸡蛋还给她。农村姑娘想读书总是一件难事，但只要她有这个心，自己能帮一把就帮一把吧。元棠回到家已经过了午，赵换娣应该是回来过，匆匆做了饭又去地里。掀开锅盖，元棠看见大半碗炖好的茄子土豆，里面零星夹杂着点肉末。
元芹不知道从哪儿冒出来：“大姐，妈交代的，锅里有饭，灶头的菜都是给你留的……”看见元棠自顾自的盛饭，元芹又想起母亲让她说的话，小心的开口：“大姐，妈还说……说晚上吃五花肉炖土豆，她没你做的好吃，让你先做上。”元棠扒了两口饭：“家里没肉。”赵换娣把钱看的死紧，别说是钱，就是家里的细粮也是放在她那屋，生怕她做饭时候偷吃。但凡有点肉，也是锁在柜子里。元芹鼓起勇气：“妈说柜子上有两块钱，让你去割一斤。”元棠嚼着饭粒。元芹觉得大姐虽然凶，但自己又没惹她，斟酌一会儿，壮着胆子开口。“姐，你真要去上学啊？”元棠嗯了一声。元芹搓着衣角不说话。元棠放下筷子：“怎么，你觉得我不该去？”元芹细声细气说道：“我觉得上到初中就差不多……咱妈说了，咱们读再多，家里也供不上大学。高中毕业跟初中毕业差别也没多少……”她悄悄抬眼看一下元棠：“姐，要不你跟我说说你心里咋想的吧，我不跟妈说。”元棠把饭吃完，咸的给自己灌了一大杯水。正当元芹觉得自己这话说的没毛病的时候，元棠冷笑一声。“跟你说？”她走上前轻拍元芹的脸颊：“你二姐都知道不往我身边凑，你倒是胆子大，敢来我边上找不自在。”元芹脑子轰一声炸开，脸颊瞬间红了：“姐你啥意思？”元棠自顾自起身不搭理她。元芹忍了又忍，眼睛渐渐红起来，声音带着哭腔：“我怎么了？我好心关心你！你不领情就算了，干什么欺负我！”她明明是好心！怎么大姐这么不讲道理！元棠拿了柜子上的钱就要走：“不需要。”重来一次，她看清了很多事。就比如元芹，上辈子这个胆小懦弱的妹妹，她一贯是怜惜的。可最后从这个吃人不吐骨头的家庭留下的，只有她元棠一个人。所以这辈子她谁也不要心疼了。她就心疼自己。元芹眼泪终于掉下来，追了几步：“元棠！我又没惹你，你冲我撒什么气！”她心里委屈的很，明明几天前大姐还不是这个样，怎么才短短几天，她就跟全家都是她的仇人一样，见谁咬谁。“又不是我让你没考上高中，你赖别人怎么不赖自己！咱妈说的对，你就是自私！”元棠本来已经走出去了，听见这话，似乎又回到了昨晚刚见到元柳元芹的时候。那一半火焰一半寒冷，烧着她，冰着她，让她不得安宁。她抿着嘴唇，扭过身子，抬手就是一巴掌。元芹眼泪还挂在脸上，被元棠一巴掌打懵了。元棠虽然是大姐，但这么多年，她也就小时候对元栋动过手，旁的几个弟妹因为差着岁数，元棠又脾气好，所以自从记事起，她挨过赵换娣的打，挨过元德发的打，就是没挨过元棠的巴掌。元芹自以为自己在大姐那儿是不同的，所以才敢问到面上来。谁承想就因为几句吵嘴，大姐居然打她？元棠捏着元芹的后脖颈质问道：“元芹，你有什么资格在我前面大呼小叫？”“从小到大，你是我抱大的，从你生下来到记事，我天天背着你跟元柳，到我上小学，你跟元柳没人管，还是我带到课堂上去。你吃饭穿衣，乃至上学，我哪点没操心到。”“你那爹妈眼里只有元梁，是我给你做的饭！是我给你缝的衣服！是我给你讲题补课！”“结果我就是想上个学，连你都有资格在我面前说我自私。元芹你算个什么东西！”元芹哭的鼻涕眼泪都出来了，元棠却充耳不闻。她打了元芹，却没有因此感到丝毫快乐。上辈子那些点滴如在眼前。元栋是她同胞生下的兄弟，吸着她的血旁观她悲惨的人生固然可恨，可元柳和元芹也没好到哪儿去。从分包到户之后，村里鲜少有完全不上学的女孩，但大