一团喜庆的嫔妃，殷贵妃便爱笑，眼角布满了细细的纹路，不笑时仿若沟壑，沟壑交错，像是跨不过去的岁月。惟有那双略微细长的双眸，清亮如昔，通透而冷厉。殷知晦垂下了眼眸，殷贵妃的疲惫苍老，总让他觉着苦涩难受，道：“姑母，这次我们去江南道，能顺当回来，多亏文娘子的帮忙。”殷贵妃往软囊上靠了靠，“哦，薛氏同我提及了文氏，说是老二将人带回来，养在外面不成体统，不如带进王府去。老二这个人，要是他看上了，何须顾忌，早就带进府了。青书琴音他们没说出个所以然，我打算等你们空了再问个究竟。先前我与老二提了两句，老二说一个妇人而已，薛氏就是争风吃醋，善妒。这个混账，我怕他吵起来，传出薛氏善妒的名声，白白冤枉了她，没再多提。这里面，究竟是怎么回事？”殷知晦不知为何，下意识中将文素素杀人的事情掩下了，选着说了一些。“她被茂苑的富绅欺负，王爷恰好遇到，让青书帮着她去衙门告官。唐县了不敢包庇，秉公审了案子，惩治了富绅。文氏聪明，知道我们离开之后，她一个寡妇，肯定会被报复，就找上门来，想要求个差使，顺道也是求个庇护。文娘子在陈家时，陈晋山有个姨娘许氏，与她同住一个院子，许氏同村长大的何三贵也在陈家做事，他会养牲畜赶车，结识了会给牲畜治病的王甲。王甲人瘦，大家都唤他为瘦猴子，他除了给牲畜治病，还经常去给花楼姐儿们的暗病，落胎。几人因着彼此的关系，互相认识。我与王爷当时就像是陷在了泥潭里，腿都拔不出来，黄通判郑知府接连而亡，文娘子既然找来，我打算试一试，便先让她去查郑知府的死因。谁知道，还真被她给查出来了。她带了瘦猴子前去，查出郑知府是因水银中毒而死，水银从何处而来，瘦猴子对此门清。”殷贵妃道：“鼠有鼠道，三教九流中也有厉害之人。倒是这个文氏，说是溺在污泥里都不为过，她能站起来，真是非同寻常。”殷知晦道：“是，我也佩服得很。我问过文娘子，她说她死过一次，什么都不怕了。我见到她时，她刚落了胎，吃穿都成问题。幸得邻里一个好心的妇人收留了她，她方有了个落脚处。此后，我见文娘子还算有些本事，她也猜到了我们为何到茂苑，我便同她仔细说了，后来她提出了从缫丝入手，核算江南道的蚕桑种植情况，从江南道每年的织布数量，核计江南道应当收到的赋税。这是实打实的证据，几亩蚕桑，收多少蚕茧，蚕茧缫出多少丝，丝能织多少布，甚至是桑麻的病虫，影响到蚕桑的收成情况，皆经过了我们在各地进行详实的核算，并非是凭空猜测，听任他人讲述的数额。这些详实的记录账目文书，王爷呈给了圣上，圣上看了许久，将原本留了下来，另外抄了一份，交给了政事堂。”齐重渊被圣上夸赞，他在殷贵妃面前得意说了许久。殷贵妃当然高兴，她起初以为是殷知晦的功劳，只是没有泼齐重渊的冷水。没曾想，这些居然出自一个寡妇之手！“锦绣布庄在江南道败北，也是因着她。徐七娘子死了。”殷知晦斟酌了下，此事瞒不住，略微同殷贵妃提了几句。殷贵妃愣住，愕然道：“大千世界，人的运道谁也说不清楚。可她怎会答应老二？”这时，罗嬷嬷提了食盒进来，殷贵妃便道：“你先用饭。”殷知晦朝罗嬷嬷道了谢，埋头吃了起来。殷贵妃怔怔望着墙壁边的豆绿青瓷花瓶，釉面圆润剔透，青绿如玉。再美的花瓶，不过是个物什罢了。文氏就算有通天的本领，凭着自己，她的本事只能烂在陈家，李家，富绅的后宅里。殷知晦用晚饭，漱口后吃了半盏茶，道：“姑母，文娘子有本事，我以为，既然要用她，就得尊着她，像是对蔺先生温先生他们那样。”殷贵妃端起茶盏，抿了一口，缓缓道：“既然要如待温先生蔺先生他们那般对待，文氏不能有身孕。”殷知晦沉默不语，仿若像是被蚊蝇叮咬，在心口一下下地刺，隐隐作疼，坐立难安。殷贵妃道：“瑞哥儿马上就七岁了，聪明伶俐。丰裕行这些年来，将账目都交给了王府，薛氏掌王府中馈，绰绰有余。圣上亦看重丰裕行，不能寒了薛老太爷的心。老二再闹腾，这件事都不能依了他。文氏那边，我会同薛氏说清楚，让她放心。”殷知晦说是，“姑母，我还要去理账目，就先告退了，姑母要多保重，养好身子。”殷贵妃忙道：“快去快去，别管我。”殷知晦见礼告退，走出暖阁，外面寒意刺骨，天际乌云流转，手伸出去，掌心落下点点的润湿。下雪了。殷知晦加快了脚步，回到户部交待了一通，与温先生问川一起出了皇城，到了乌衣巷。瘦猴子守在门房，听到动静立刻奔出来，点头哈腰向殷知晦见礼，又与温先生他们一通说笑。“七少爷来了，稀客稀客！”瘦猴子对温先生挤眼，小声道：“老温，瞧你这脸色，得大补啊！我有道方子，保管你吃了能大展雄风，等下我送给你。”温先生推开瘦猴子，他浑然不在意，对喜雨嘻嘻笑道：“喜雨，好几日不见，我真是想念得紧。”殷知晦斜着瘦猴子，问道：“娘子呢？”瘦猴子马上侧身向前，道：“娘子在等着七少爷，先前蔺先生来派了差使，娘子就等着了。”殷知晦脚步微顿，道：“蔺先生是来说一声，不是派差使”算了，殷知晦没再说下去，加快了脚步，越过瘦猴子，径直穿过庭院进了花厅。花厅里点着熏笼，不冷不热，文素素发髻随意挽在脑后，穿着深灰窄袖薄袄，外罩同色半臂，脂粉不施。她并无特别装扮过，如往常所见一样素净，正坐在小炉边煎茶。“七少爷。”文素素听到脚步声转头，起身曲膝见礼。殷知晦忙欠身回礼，快步走进屋，道：“蔺先生的话，估计娘子会错了意，我并非是派差使给娘子，而是来求娘子帮忙。”文素素嘴角上扬，抬手示意殷知晦坐，“无妨，七少爷已给足了报酬。我只恐王妃那边会错了意，王妃先前来见我，而非我去给王妃请安。”殷知晦在榻上坐下，深深看了眼文素素，问道：“文娘子可会主动去给王妃请安？”