“——女士，你同样是一位自由的公民。我们都是一样的，没有什么不同。”
这两句话，让凯蒂心中近乎熄灭的火焰再度燃了起来。
她能清楚的感受到，自己还是个人——自己还能作为个人被对待。而非是个不会思考的牲口或是母畜。
她能够靠着自己的力量养活自己！
而且无需犯法，也无需接受施舍。
尽管那是如此卑贱、轻浮的工作，但她依旧靠着自己、靠着这份工作挣足了能活下去的钱。
这个结果让她感到了充实和满足。
对于她这种穷苦人来说，这也就足够了。为了生计，再低贱卑微的工作她也愿意去做……但施舍那就是另外一回事了。
他们几乎一无所有。比自己的性命要便宜的，只剩下了廉价、薄弱而敏感的自尊心。
施舍看似是赠予，但实际上却是用钱去买这份自尊——凯蒂只有在最为饥饿的时候，才会去福利院排位去讨免费的粥。
一群贫民挤在一起，互相推搡、咒骂，像是狗一样乞讨那只能堪堪填报肚子的肉粥。中间还混着许多偷窃、抢劫，以及饿着肚子还要耍流氓的人。
若是他们中有个熟人死去，他们不仅不会感到悲伤，反而还会感到庆幸和欢乐。
凯蒂虽然很怕自己先前的工厂主，但她却认为他有一句话说的很对。他说，“遭遇不幸的同类就是最好的发泄——这正是那群贱民之所以是贱民的缘故”。
凯蒂几乎认为，自己也要成为这样的贱民，一生浑浑噩噩的渡过、或是染上疾病而默默的死去了。
但那位贵族少年微不足道的、可能他自己都记不住的一句话，却让她突然清醒了过来……让她重新成为了一个人。
在那之后，凯蒂开始振奋精神，试着重新找一份正经的工作。
在上个月，她终于从自己的一位恩客身上打听到了自己能做的活计。
她听闻，有一位慈悲的先生愿意捐款给北区，建立三所福利院、一所福利医院。其中一所福利院和福利医院可以用以前倒闭的厂房，因此立刻就能开放。
而且他还出资建造了大量的“福利房”，打算以极低的价格——大约是厂房的三分之一的钱租给穷人。凯蒂也去看过了，那似乎是一种每个人只能分得两张床空间的小屋子。
但这也足够了。
这毕竟是有墙、有门、有窗户的正经房子，而非是用破布和木板隔开的大厂房……最关键的是，它有墙也有房顶，风吹不着雨淋不着，而且还便宜。
那真是一位慈悲的先生。凯蒂感叹着。
以这房子的租金，恐怕十几年都赚不回来建房的花费。但这却奇妙的让她感觉不到被施舍的那种糟糕的感觉……
而且，在更多的贫民能填饱肚子、不致因为伤病而轻易死去的时候，福利院和福利医院的存在，也同时多了一些工作岗位……比如说煮粥的女工，或是福利医院的护士。
那位恩客愿意为她写一封介绍信，担保她去做煮粥工或是护士。他也认为以凯蒂的性格，不适合干这行。她不够泼辣、不够警惕、不够自私……也不够绝望。
尽管煮粥工每天都能不花钱的填饱肚子，但凯蒂最终还是选择了去当一位护士——他们正缺一些细心、有耐心又有力气的女工。
这正是凯蒂的优点。
于是凯蒂不再从事先前夜莺们的活计。
她好好的向每天看护自己的两位“黑靴子”道谢，给他们赠送了一顶自己亲手织的麻布帽子。其中一个小伙子还因此有些手足无措，像是有些害羞。
她也给不起别的什么东西，只有这种——廉价的手工制品能送的出手。
在那之后，凯蒂就搬到了那所刚开放不久的福利医院里。她的弟弟妹妹都送到了教会学校，这让她们无需再挤在厂房里……她如今甚至能有属于自己的房间了。
凯蒂花了半顿晚饭的钱，买了一束花。她小心翼翼的将一束花放进了花瓶中——这是她狭小的房间里唯一的装饰品。
尽管简陋，却让她十分感动、无比满足。
一切都会好起来的，凯蒂。
她看着雪景，轻声对自己说道。
往年的这个时候，她们家都在为如何安稳的过冬而犯愁。最温暖的衣服要给她去上班的妈妈，其他人就只能留在家里守着火，几个孩子凑在一起数数玩。
柴火，枕头，衣服的扣子，晚餐的面包。总归数很难超过十，但这却已经是她们唯一的娱乐了。
她还记得，自己的妹妹希望能成为一名会计。她的弟弟想要成为一位老师，而她想要成为一名医生……
当然，“希望”仅仅是“希望”。至少原本是这样的。
而如今，凯蒂终于真切的摸到了自己愿望的尾巴。她的弟弟妹妹们也终于有了上学的钱，有了改变自己命运的可能。
一切都在变好，这太好了。
她在心中分别感谢了让自己心和身体能够活下来的“莱昂纳多先生”和那个不知名姓的好心人。
——她感到了幸福。
小小的、却又真实存在的幸福。
第64章 与跟她无缘的绝望
“你知道吗，凯蒂。”
光辉福利医院的第一任院长露出了一个满怀欣喜与憧憬，却又抱着些许不安的笑容：“今天是个大日子。”
她有些紧张的搓了搓自己的衣角，紧了紧令她感到不适的领结。
这位如今快六十岁的老人，像是要与阔别数十年的老友再会一般，从凌晨四点就起了床，催使着她们打扫医院的每一个角落。她自己也穿上了最体面的衣服——一件有些发黄、却显得干净又整洁的紫白色女式束身礼服，以及蓝白相间的丝绸领结。
——那看上去至少是二十年前流行的款式。
凯蒂心中评价道。
“值得庆贺的大日子？”
穿着白色亚麻布制成的护工服的少女问道。
“算是。”
老人小声说道：“今天那位大人要来视察。”
“哪位大人？”
那可多了去了，凯蒂不满的念叨着。
对她们来说，许多人都能被称为“大人”。
“是出资建了福利医院的那位。”
老院长又压低了一些声音：“快去穿上好衣服，梳梳头发、洗洗脸。一会你来接待那位大人……我没有让你打扫卫生，这活计对你来说可轻松。一定小心不要得罪了他。”
言下之意很清楚——你擅长这活。
凯蒂心中一冷。
但老院长又哀软地求了一声：“我们全靠你了，凯蒂……一定不要让那位大人撤资。”
“……我明白了。”
犹豫了一下，凯蒂最终还是心软了，叹了口气。
她理解她们——她们这些在福利机构工作的人，都不过是没人要的废物而已。
她们不识字，也不会算数。她们没有男人或是高大强壮的北方女人那样的强健体魄，没有工匠家族的家传技艺，不会唱歌也不会跳舞，不会写诗也不会画画，甚至相貌身材也不太行。
无能也就罢了——她们偏偏还善良。明明从小在北区长大，却依旧不够泼辣、不够自私，心中还仍然抱有一丝善念……也依然愿意相信陌生人。
无能而善良的人，不适合生活在北区这种环境里。或许这样的素质，能让她们成为一只乖巧的金丝雀，当