萧长卿无可无不可地点头。“里面加有东西。”他自幼服食汤药，那点儿药性，又岂会察觉不出来。薛乾急忙搁下手中的棋盘，气极败坏，“小人这就找太医去！”“小人早就看出来了，萧钰然那小子不怀好意！为何用兰太后私库里带出来的汤盅，不就是打量着您顾念旧情吗！”“年纪不大，心眼倒是厉害！”“若不教教他作人，往后这前朝后宫可有的折腾了！”薛乾把腿欲走。被萧长卿叫住。“不必寻他。”萧长卿起身，脚穿着金冠月明珠点翠的步靴，沿着乾清宫主殿的环柱，缓缓来到御桌前。虽有晨色，但天色依旧昏暗。“掌灯。”萧长卿温声吩咐。薛乾心中有再多担忧不如意，此时也只能作罢，乖巧地点上灯，侍立在萧长卿面前，嘴巴鼓了几下，终于张口。“这只是兰太后的一个汤盅罢了，您何至于此？”“昨儿整整一夜，萧钰然这厮贼眉鼠眼，到处乱瞟，看着便让人觉得诡异。”萧长卿抬手，打断了薛乾后面的话。“别说是一个汤盅。”萧长卿自嘲一笑。只要是她递来的，毒药又未尝不能接受呢？总之，早晚，都要如了她的意。所以他只罚萧钰然失利之事，却从不问他这么做的来由。因为他深知，萧钰然背后代表的是兰溪。兰溪未在后宫，萧长卿便是她的代言人，他的一举一动，必受兰溪的指导与安排…………距京百里。琅琊山木家寨外。晨光初升，兰溪眯起眼，一夜的疲惫，在此刻消失散尽。她的眸光，在那上百位被麻城捆绑，押在一处，成为俘虏的山匪身上，流转而过。最后，着重落在三人身上。首当其冲的，便是昨晚，被赫连栩擒贼先擒王，从暗房里揪出来的木家寨大当家，木启胜！ 势在必得木启盛比兰溪想象中的要年轻些。面容也更清秀些。
一身并不显眼的黑色衣衫，上无半点修饰，脚上踏着紫金色的短靴，靴子做工倒还算精致，但并非什么珍稀的料子，唯有腰间的那只玉笛，倒非凡品。赫连栩生擒他时，他并未入睡，而是正在研究琅琊山的地形图。琅琊山除了他们木家寨外，还有其他零零散散的小势力。这些年也鲸吞了一些，但仍有些小鱼小虾，渐成气候。因此，木家寨下一步的计划，则是扩大自己的势力范围，将琅琊山彻底变成自己的地盘。至于老二老三去围剿那只京城来的富户队伍一事，他并未放在心上。京城来的肥羊，向来声势浩大，却没什么战斗力，远不如他们盗匪之间的血拼和绞杀来的刺激。更何况，今日为了宣扬木家寨的威势，他们出了二百的精兵强将去围攻屠戮，怎可能剪羽而归。研究着地形，渐渐忘了时间，等反应过来时，烛火已烧到底座之上，一阵夜风袭来，那烧尽的烛火被覆灭，空中陷入短暂的黑暗。木启盛正准备再点一盏烛火时，房门突然被撞开，他根本来不及反应，脖间一酸，人便昏了过去。昏迷之前，最后的念头便是——遭了，老三那混账果然压不住，真要反了！在木启盛昏迷之时，赫连栩游走于木家寨，犹入无人之境，隐藏在暗处的刀锋，携裹着冰冷的杀意，无声无息地潜在角落之中，将寨内所剩不多的活口，一一歼灭。等到日头初生时，整个木家寨，已变成死域。兰溪听到死光了的消息后，微微皱眉。看着面前杀人如麻却浑身连血污都不染的赫连栩，心底五味陈杂。倒不是觉得残忍。这群盗匪能成如此气候，定是烧杀屠戮无恶不作之辈，手底下不知多少人命，死了也算是替天行道。只是……杀了这么多人，赫连栩面上无甚异常，好像吃饭喝水一般，稀松平常，这份心态，让兰溪心惊……此子，绝非她所能掌控！玩火自焚纵火烧身，希望有朝一日，那屠刀，别抵在她的脖颈之上！万般念头，一闪而过。兰溪将眼神从那昏迷不醒的木启盛身上，流转到那二当家、三当家身上……在她身后，蓄势待发的兰家军，已配长枪配缨，战袍猎猎作响。被俘的几十名俘虏，匍匐在地，手脚膝盖处，俱是鲜血和擦伤，身上绑着绳索，面容晦暗惨白。昨夜，他们被拖行数里，终于来到了大本营。原本，他们还在哀叹自己的不幸。可看了寨子里的兄弟，尸骨都凉透的样子，心头不由大呼侥幸。这点屈辱和疼痛算什么，起码，保住了一条命啊……木家寨内，架子上的乱火频仍，但已无半丝人烟。兰溪抬手，指着那门匾上竖着的旗帜，命人取下。“木家寨留着，但这旗帜过于丑陋，去城里找名家重新题字，再悬挂其上。”木家寨留着？凌统领像意识到什么一般，猛然抬头，目光灼灼地看着兰溪。