谢宝因垂下眼，不语。女子的不言语，加重林业绥的气结，似有腥甜返上，正要抬脚走过去时，疾步而来的童官来到室外，打断二人：“家主，郗夫人那边派遣奴僕来请。”他冷厉道：“见告夫人，我如今有事，不便过去。”声音里像是灌注了所有的杀伐，即便是在男子侍从多年的童官也被惊吓到，不敢多待。谢宝因心中暗叹，她身为妻子，对夫君谏言之责：“夫人为尊长，而郎君又刚归家，理应前往省视，否则于礼数不合。”喉间堵塞，林业绥抑制不住的咳了起来，在拿佩巾捂嘴之前，已有血点溅在地上。他望着不为所动的女子，语调凛凛：“那就依夫人所愿，等夫人身体恢复康健，如何操办都由夫人。”谢宝因坦然抬眼，抬臂恭敬一拜，淡定浅笑：“郎君所命，妾必尽力。”然回应她的是地板上渐行渐远的脚步声。出了居室，林业绥望着佩巾所染的血迹，不禁想笑，为何竟还跟孩子一般与她置起了气来。随即，他恢复往昔冷静，唤来随从：“去查查我不在时，女君都与何人有过接触，是谁在口不择言。”李夫人立在居室外，远望自己的东南方，见男子离开，遂遣身侧的随侍代她去向主人辞别。于是便有一婢伏拜在女子面前，如实见告。在漆木衣架前更衣的谢宝因闻听身后之人所言，转身望了眼叩地稽首的侍婢：“请你们夫人来此。”随侍迟疑几瞬，最后诺诺两声。谢宝因张臂，等两婢绕好衣袍，系好腰间大带，喟然命令：“去北面居室用以贮藏书简的筐箧里取来那件旧衣。”众多书简中，一件旧衣最为突兀。媵婢很快归来。李夫人也随即而来。谢宝因危坐东面，与妇人迎面相视，把旧衣轻轻推到对面：“昨日阿娘赠我一物，今日我也馈赠一物。”李夫人行到几案前，居高临下的睥睨几眼，而后才席地，看完蹙额诘问：“你怎会有我的旧衣？”这是她闺中衣物，应在故乡上扬郡的家中。谢宝因亲尝一口汤药，笑着谈起往昔：“我三岁时，从上扬郡送来的物品中就有这件旧衣，只是不知为何，你很憎恶，后弃于野，少时的我曾忧心自己的阿娘以后会懊悔，所以暗中捡起，珍藏至今。”李夫人冷笑几声，她当然憎恶。这是一件没有任何色彩的衣裾，因为庶人不能用文彩，袖襟边缘也皆不能有纹饰，此衣却是父兄以家中仅有的几十钱为自己制的，但她从始至终想要的都是有文彩祥纹的华服，所以她一次都未穿过。妇人将信将疑：“只是如此？”谢宝因沉默良久，犹豫过后，抬眸：“上面有外大父所留的家书。”李夫人闻言，当即低头，在衣物里急切寻找起来，但简牍、缣帛都没有掉落出来，将要发怒时，猛然发现其中玄机。「吾儿青女，汝性刚毅，父教汝《诗》《书》，乃冀望汝能于书中阅尽前史数千载，虽寄居乡野茅草，但仍能怀抱天下，倘不喜适人，亦可寄意山水。朝代更迭乃自然大道，况先祖以修书为好，如往昔圣贤，得天下英才教育之，并无争权野心。」她镇静的放下旧衣：“你不应该捡起的，因为即便看完这些，今日之我，依然会将这衣物弃于野，阿父不懂我，但你是我所生。阿兕的早慧随你，而你随我，应该明白那些经史书卷中都有什么。”谢宝因望着妇人寻求认同的眼神，如此可怜，以及那句阿兕随她，而她又随三代血亲恍若终于得到妇人的承认。不再是利益计算。她忽然释然，笑着颔首。倘庶民精于训诂，再得经典史籍，天下必乱。李夫人大笑几声，而后无奈一叹:“愿此身复生于世家[2]，而非乡野。”及至北面屋舍群的厅堂，妇人已在堂上。林业绥遵从礼数，面朝尊位，敬重的揖了一礼：“数月不见，夫人身体无恙否。”郗氏笑着颔首，男子穿三重衣，每层衣襟皆露于外，见其白色中衣上有血点后，神色变得忧怖焦灼：“此去西南，身体可是有所损伤？”林业绥收手在身侧：“小伤。”郗氏期期艾艾的再言：“那四郎他他为何不随你一同归家？”林业绥不明意味的一笑，妇人怎会因为他而忧虑：“卫罹无恙，他既已入军营，自要听从军中长官的调遣。”母子寒暄毕。林业绥走去东面列席。刚入席，忽警戒的望对面。郗雀枝对外已声称病愈，入席于西面，见男子在看自己，她缓缓从席上站起，双手交叠，举于身前，而后往前轻推：“外兄。”外兄？林业绥眉头拢起。郗氏出声为其解释：“雀娘乃是你舅父的女郎，齿序第七，比你年幼一纪。”林业绥没有任何回应，不甚在意的低下目光，忽凛冽道：“谢氏今日提出欲为我纳侧室。”郗雀枝继续屈足跪坐，身体微僵，眼中略带好奇，随后看向尊位。
郗氏心有狐疑：“怎么如此突然。”林业绥冷眼看着妇人：“儿子也想知道。”郗氏则讥笑：“大约谢氏是已生嫡长子，便觉家中女君之位稳固，因而不再设防，欲以女色取悦于你。”林业绥收回视线，垂下眼皮，把玩着手里泛旧的佩巾，看来与她无关，他这个母亲的讥讽不像是虚假的。郗氏看向东面，以为男子为此动心：“她既主动提出，你顺势而为即可。”林业绥的神色倏然变得晦暗不明，对妇人发出他的警告：“这是我与她的事，夫人不必多管，她刚生二郎，身体有损，需安静调养，这段时日也最好不要去她面前说些有的没的。”郗氏的语气也随之愤懑：“我能与她说什么，如今嫡长子也已诞下。”嫡长子林业绥冷笑了声。“便犹如此话。”他一字一句道，“子嗣一事，我心中自有定夺，有便有，没有亦无妨，从旁支过继就是，我也不在意日后继承大宗之人，是否出自我的血脉，只要他好学诚实，不败坏家风，能担负起博陵林氏，不致使得林氏没落即可。夫人以为只有嫡长子才能继承大宗？决定在我，而非一个身份，哪怕日后她不愿再生，如今生的这个又才能平庸，我也能以侄孙为嗣。”猝然闻听此话，郗氏畏惧于男子以后真会使得继嗣混淆，高声辩驳：“嫡长子为继嗣，承继大宗，这是先祖所定，他仅次于你，即使你阿父还活着，亦需为你为嫡长子服丧！岂能因你一言而改变。”郗雀枝悄然观察着堂上情况。林业绥不想为以后的事情跟妇人起争执，故不发一言，直到察觉到被审视的目光，他面带不悦的看过去，冷冷开口：“郗女郎来建邺许久，高平郡那边该十分忧心。”此人看向自己的眼神，带着他极为熟悉的心术权谋，绝非善类。其中的驱逐之意毫不掩饰，郗雀枝低头：“外兄所言令我豁然，寓居两月，已经惊扰，不日我便归家。”郗氏自知此时绝非提两家议婚的时机，当务之急是解围：“我一人孤寂，特接她来国都，你舅父皆知悉，不必为此忧虑。”林业绥双手撑膝，身体往后倾斜，径直站起，然后抬眼看向妇人，语气听不出起伏：“夫人自己能知轻重便好，我还有事需处理。”郗雀枝握着的五指缓慢舒展。谢宝因跪坐在堂上，羸白的纤细手掌搭在右侧的漆几上，她安静的目视前方，三重衣襟之下的脖颈长而细，耀耀日光之下，眼中却是无尽的绝望，深长似海。室内还有一婢在伏地恸哭。哭声不绝。玉藻一夜未归，红鸢难以安心，清晨就独自离家去寻人，最后在距长乐巷数十里的地方相逢，将其带回后，痛哭数刻才陈述昨日际遇。「她离开长乐巷不久，与林业绥的随从相遇，将女子情况危急一事告知后，随从驰马离去，她不久便遇到袭击，见到其他未归的四人，今晨共同逃脱时，被袭击之人发觉，无意中泄露是博陵林氏的人用钱指使。除她以外，皆死。」谢宝因听完，变得沉默，她在建邺并无宿敌，即便是林业绥于朝堂上的劲敌，如何预知她何时会生，况她死又有何用，而家中只有郗氏与她有隔阂，但妇人重视子嗣，以大宗早日有嫡长子为己任，且绝不敢亲自动手。逐一除去之后，便只剩那人。因为她出身渭城谢氏，因为她仅是他手中一块可肆意丢弃的砾石，她在那人眼中从来都不是琼玉。士族行事皆要声誉，即使是弑君篡位，亦要用言语修饰，然他们夫妻四载，子女俱有，夫人猝然死亡，谢贤必会联合其余士族借此事发难，