行进的车马轻轻摇荡，就似阿母哄睡婴儿的怀抱。谢宝因靠在男子肩上，无力合上沉重的眼帘，心中皆是前面在谢家居室的所见所闻，而后悠悠道：“我哭不出来。”“她抚育我数载，我哭不出来，但外大母逝去的时候，我却悲痛异常，众人皆以为我孝心甚笃，其实不是。我只是见她很痛苦，所以才为其悲哀。悲其想活而不能，哀其长寿而不知足。可今夜我不知道要难过些什么，要去为阿娘去难过些什么，她明明离开的那么安宁。”“她性情刚毅，尤爱权力，我以为她也会是不甘的死去。”然后，四周渐渐幽静下来。大风长啸，草虫喓喓，恍然听到还有人在远处欢笑。此时是夜半，又在国都的城墙之内，怎么可能会出现这些她猛然睁开眼，望见虫鸣螽跃，满目绿茵，发觉又是那片原野。而她靠在三姊身上，与其坐在高大树荫之下的坐席上。谢宝因维持依靠的姿势，懒懒的，没有再动：“阿姊，阿娘她”谢絮因闻言笑起来：“阿娘将家中事务与宗族祭拜大礼都交给了郑夫人，自后西海之滨，两江之畔，山林竹间，无不游乐，如今又在与她外孙嬉耍呢，虽然身体依然孱弱，但她快乐就行，你不必忧心她，先调养好自己的身体。”谢宝因浅浅一笑，然后垂眼抿唇。她在梦中。远处妇人在教林圆韫姊弟识花草，命家僕看好女郎、郎君后，喘息着走来，还未坐下，已先弯腰伸手去摸初醒悟的女子脸颊：“你既已妊娠，为何不好好待在家中，林从安居然也肯放任你来，不过也是，他从来都拿你没办法，你这性情还真是随了你三姊，她将产子之际都要顺流乘舟去白帝城，你姊夫为此忧虑，最后在无奈之下，亲去长极巷见告于我。”谢絮因见自己被牵涉，瞬间娇嗔着高呼：“阿娘！”妇人拊手大笑：“好好好，我不说了。”谢宝因笑望着她们，手心下意识覆上腹部，妇人已经长逝一载有余，夫谢贤遵礼执杖为妻服齐缞一载，期间不治政，于家中居丧，以宽慰家中子女痛失阿娘的哀痛。谢晋渠、谢晋滉、谢晋楷身为人子，则因为阿翁尚在，不敢逾越过阿翁去伸张对阿娘的敬爱，也只是服杖期一载，而非三载。谢珍果在室，服一载杖期。她与阿姊谢兰因、谢絮因皆已成昏，服不杖期九个月。而自四月除丧以来，妇人就常常入她梦里，或是因为妇人在临终时还想再出游一次，所以梦中景况多是原野。她不知道这次又会梦多久。妇人危坐席上，轻轻拍了拍谢宝因的手臂，谆谆教导她们姊妹：“三月而胎，你此胎不易，要小心注意。九州名山大川我已经游历完，等下就要去西王母的昆仑山了，惟独你小妹我始终难以放心，你们姊妹要互相扶助。”谢絮因不解，又不满：“阿娘此去昆仑又不是不回来了。”谢宝因却忽然悲哭起来，咬着唇不让自己出声，而后又用力点头。梦，要结束了。最后，一只宽厚的大掌安抚了她。林业绥从榻上坐起，望着在梦里低声呜咽的妻子，泪痕一直延至长颈，散着幽香的黑发也被泛着水光。他俯身，伸手认真拭去那些烫手的水珠，而后再轻拍着妻子薄薄的脊背。被大掌渐渐安抚的谢宝因从梦中睁开眼，眼眸微微一抬，对上男子平静温柔的目光，随即直接扑进他怀中，张开手环抱其瘦劲有力的窄腰。见她不管不顾的直接撞上来，林业绥无奈轻叹，同时用手护住有孕三月的妻子：“小心。”谢宝因双手又得寸进尺的搂住他脖子，两人交颈，她轻轻蹭了蹭。被带着弯腰俯身的林业绥微怔，然后揽住女子细腰，就此姿势将在自己身下的她托起，耐心的抚其云鬓：“又梦见范夫人了？”谢宝因两腿因此分开，坐于男子大腿处，吸着鼻子颔首：“阿娘说她要去昆仑山找西王母，我与三姊大约也不会再梦见了。”上月仲秋，远在外郡的谢絮因与自己通过尺牍，原来三姊也常常梦见逝去的阿娘，但与之不同的是，在三姊的梦中，妇人并非是独自游乐于九州名山之间，而是与她们一起。林业绥知道这并非全部。他眼睑半垂，在妻子前面刚被眼泪滋润过的唇上辗转重碾，然后沉声：“只有这样？”谢宝因迷茫应对着男子毫无感情的亲吻。林业绥停住，缓缓撩起眼皮，笑着循循善诱：“我见幼福梦中忽然摸腹。”谢宝因黑睫耷下：“阿娘说我此胎不易，要我小心注意。”听到这话，林业绥抚弄的动作滞顿，喉结一滚。谢宝因将梦中的事情如实告知是不想对他有所隐瞒，但在见到男子逐渐幽深的漆眸，语气当下严肃道：“不准说不要这个孩子。”林业绥心中所想被洞悉，他眸中的阴晦散去，自胸腔内发出一声闷笑：“幼福竟已如此了解我。”谢宝因的声音也随之平缓：“这个孩子既是我们共同商量要的，也是我们使其成胎，那便不能轻易放弃，于孩子而言亦不公平，何况这只是一个梦。”她在五月与他商量。在六月怀孕。嫡长子林真悫虽然已经产下，但他们的儿女也十分寡少，以后他们倘若不在了，无人能与其互相扶助，只能一人承受家族的未来。林圆韫往后也需要强大的家族，那些士族才不敢怠嫚，即使郎婿不仁，她还有阿弟会驱车去迎她归家。而博陵林氏权势若要长盛，子弟不能少。林业绥用鼻音轻轻嗯了声，嗓音清沉：“但我会命医师五日一诊，倘若此胎有所异样，那你一切皆要听我的，包括孩子。至于子弟，还有卫铆、卫罹几人的，再不济，以他人子为后亦可。”谢宝因温顺颔首，但又怏怏不乐道：“早知道就不与你说。”
林业绥闻后，剑眉微挑，指腹不深不浅的碾压着她细嫩的腰侧与脊背，随之而落的吻也用了力道，轻含重吮其用以发音的软肉。最后，两人彻底唇舌相抵。鸡鸣以后，男子更衣离家。谢宝因更衣装饰毕，也跪跽在软席之上，伏案在长简上抄写前人所著的《天下至道谈》、《五星占》，然后再遣人送去范氏的墓室中，墓室四壁绘有人死之后的世界，墓门也始终未封，要等到用涉及六艺、术数、方技的经简将西壁堆积满，以佑妇人能得道受书，在昆仑山见到西王母，然后成仙。随即才会封土起坟。侍在左右的媵婢见状，忧心女子有孕长时间如此会导致腰酸，而后噤声取来云纹漆木凭几置在右侧。少焉，室内的寂静便被两位稚子的雀跃声划破。“娘娘。”“阿娘。”将要四岁的林圆韫从室外疾步奔来，头顶簪在发髻中央的孔爵[2]被颠到一颤一颤，犹如振羽欲飞，而三月以前才刚满两岁的林真悫也跟随在自己阿姊身后亦步亦趋。谢宝因抄写好，命媵婢将身前案上以篆书写的长简拿走，用麻绳编连成简片，然后笑着向奔来的儿女张开双臂：“可有乖乖进食？”林圆韫脱下丝履，直接扑了过去，双手环着阿母的腰：“有，但阿弟没有，他要阿娘喂食，傅母喂不愿意，一直在问阿娘呢阿娘呢。”林真悫慢一步，所以没有能够扑进阿娘怀里，他就只好可怜的跪在阿娘身边，跟着阿姊学语：“阿娘喂。”谢宝因见状，低头与林圆韫温柔商量：“阿兕要不要阿娘喂？”孩子渐长以后，争夺宠爱之心也愈益明显，在林真悫还未记事以前，她都会习惯性的让林圆韫来做主，使其觉得阿娘对弟弟的爱是她所给予的。林圆韫看了看阿弟，点头嗯了声。随即，谢宝因自侍从在旁的傅母那里接过漆碗，侧身用木匕舀饭：“阿慧为何不要傅母喂？”她们姊弟虽然一同长大，但较之他阿姊的性情，林真悫沉稳内敛，不喜与外人相处，以致家中承担抚育女郎、郎君之责的傅母也难以跟他亲近。惟有父母、长姊才能使他亲昵多言。林真悫乖乖嚼咽下去，但也有着独属两岁孩子的执拗：“要阿娘耶耶，不要傅母。”谢宝因笑着揉揉长子的发顶。喂食好以后，她遣人拿出陶响球给姊弟二人嬉戏，陶响球内部为空，装有砾石，有沙沙的响声，可锻炼视听。在响球的沙沙声中，媵婢来报：“女君，王夫人与家中的袁夫人、裴夫人来了，我已引导至堂上。”谢宝因浅浅颔首，命傅母看好女郎、郎君，然后才去宴客。步入坐北朝南的堂上，三位夫人已经在东西分列入席，案上有侍婢所奉的热汤。在东面