娘娘也。”观主几乎惊呆：“殿下该不是开玩笑吧？”“本宫哪有闲心与你玩笑。”观主抽身就走：“这是忤逆大罪，贫道天胆也不敢，就此告辞。”“哪里走！”杨勇眼露凶光，“实话告诉你，如今你只有全力以赴禳杀二圣才有生路。本宫登基，封你为护国太师。如若不成，你我都难免一死。此时要退出已是晚了。”说着，他亮出了宝剑。观主明白已是骑虎难下，要想退出，杨勇必然要灭口。叹口气：“咳！事已至此，只能把这颗头许给你了。”“这就对了，全力做法，大功告成，便富贵齐天。”“啪喳！”外面猛然响了一声，在静夜中格外清晰。“什么人！”观主吓出一身冷汗。杨勇几步蹿出屋门，观主随后跟出。但见庭院寂寂，星月闪烁银辉，树影轻摇，杳无人迹。只有一块房瓦跌落窗下，已是粉碎。“不好！”观主心惊，“适才准是有人偷听，若被听去走露风声，性命休矣！”杨勇也已生疑，但他还是安慰观主：“不会有事，也许是猫儿蹬掉屋瓦。”“难说，万一是人呢？”观主仍有余悸。“这好办，我即刻下令，七日内不许任何人出府门一步，多派兵丁日夜巡逻。就连一只老鼠也不放过。”杨勇又叮嘱一句，“你只管放心做法好了。”事情已由不得观主，他也无可奈何，只好继续去静室禳谢。观主一走，杨勇立刻召来唐令则。把情况一说，唐令则这一惊非同小可：“殿下，此事不可等闲视之，宁可信其有，不可信其无。万一圣上娘娘知道，可是杀头之罪呀。”“依先生之见又当如何？”唐令则想了想：“而今太子府内，最危险的人物当属姬威。娘娘留他在东宫，即为安放耳目，况且他又有武功在身。”杨勇被提醒：“我们现在就去查看他的行踪。”“殿下一去岂不打草惊蛇，下官代劳足矣。”“有理。”杨勇表示同意，“你速去速回，本宫坐等回报。”唐令则出门，直奔姬威住处。时已二更，太子府内静如空谷，偶而有更夫提灯走过，发出单调而有规律的吆喝：“夜静更深，提防火烛。”唐令则来到姬威窗下，见灯火全无，一片漆黑，越发要弄个明白。上前叩动窗棂：“姬兄，姬兄。”少许，里面传出姬威的答话声：“何人？”“是我。”“原来是唐先生，我已睡下，且感受风寒正在发汗，如无急事，就请明日叙谈吧。”唐令则编不出有急事相见的理由：“姬兄不必起身，我只是夜深难寐，想与兄手谈一局，既如此，你我明日再弈。”他又思索片刻，故意放重脚步离开。唐令则待转过花丛，叫过一名更夫：“你严密监视姬威住处，他如若出来活动，就暗中跟踪，紧急时鸣锣示警，我自会带人赶来接应。”“小人记下了。”更夫立刻守候在姬威门前。室内，姬威仍在耳贴窗棂静听。小桃心急地叫他：“姬先生，人已走远，你还听个没完。”姬威返身坐下，黑暗中可见他双眼不停眨动：“我总感到内中有诈，唐令则离开时脚步太重，显然是有意走给我听，这说明他很可能留有埋伏。”“你想得过多了。”小桃显得很急切，“难得抓住太子把柄，若再犹豫，杨勇把禳坛转移，岂不功亏一篑，赶快进宫向娘娘报信吧。”“我偷听时踏落房瓦，一定引起了怀疑，唐令则才来试探。现在出去，怕是自投罗网。”“那你怎么办？胆怯了？就不报信了？”“当然不能放过这天赐良机，不过要做到万无一失。”姬威又思索片刻，“有了，你这样办……”小桃听后不以为然，“这可是多此一举，不过既然你要行此调虎离山计，我就配合一下。”隐身在花丛中的更夫，目不转睛地盯着姬威房门，不一时眼睛便发酸了。这活儿单调，又不能发出声响，真比关监牢还难耐。不知不觉上下眼皮直打架，迷迷糊糊要睡着。朦胧中，听到姬威房门“吱扭”一声，强撑着支开眼皮，看见一个人影推开屋门探出上半身来。月光浅淡，照见那人正是姬威，穿着打扮与白日里一丝不差。更夫赶紧揉揉眼睛，心说险些误事。只见那人影一闪出门，鹿行鹤步拐向东边甬道，更夫悄悄跟在后面。那人影转到后门，可能是见巡夜人往来不断，又转到前门，在府中兜了一圈，重又返回房中，便再无动静了。鸡啼卷去夜幕，朝霞融化晨星，太子府迎来了又一个黎明。一个不平常的惊天动地的黎明。唐令则一夜睡不安枕，他不放心对姬威的监视，早起草草梳洗一下，就来到姬威门前。此刻更夫正困得前仰后合，他一见不禁勃然大怒：“你竟敢偷懒贪睡，误我大事，要尔狗命！”“大人息怒，小的一夜不曾合眼，是克尽职守的。”
“难道姬威毫无动静？”“他三更前后出去转悠了一圈，然后再未出屋门半步。”更夫又解释说，“他好像想混出府门，见到巡夜人不断，难以如愿，就又回房了。”唐令则脸上现出得意的微笑：“我早就料定是他，若不预加防范，他就去邀功请赏了。”“大人的话小的不明白。”“你当然不懂。”唐令则转身欲走，又觉不放心，更夫会不会打瞌睡？姬威有没有溜走？他决定要弄个明白，走过去伸手叩门。任凭唐令则把房门擂得山响，但屋内就是不应声。他不觉更起疑心：“莫非人早溜走？”更夫怯生生回答：“不会呀，我眼巴巴盯着，肯定还在。”唐令则已是心慌，全力踹开房门，闯进室内，使他意外的是，姬威面部向内和衣而卧，犹在床上酣睡。更夫高悬的心放下来：“如何，小的所说不差吧？”但唐令则又起疑心，天已大亮，姬威何故能如此沉睡不醒？醉酒还是服药了？不行，还要弄个明白。他走近床前：“姬兄，红日高悬，该起床了。”姬威一动不动，也不应声。唐令则慌了，莫非人已死去？用手推摇：“醒醒，姬兄，醒醒。”姬威仍无反应。唐令则用力猛地把姬威搬过来：“姬兄！”不禁令他大吃一惊。面对的竟是身穿姬威服饰的小桃。更夫见状惊呆：“怎么是你？”小桃坐起，对唐令则报以冷笑。“说！姬威在哪里？”唐令则已是气极，“你为何如此打扮？”小桃一言不发。唐令则揪住小桃衣领，恶狠狠地吼：“快从实招来，姬威是否出了太子府？”小桃咬定牙关不开口。唐令则预感到形势不妙，猜测是小桃用调虎离山计引走更夫，姬威十有八九已去报信，不由心如火烧。他气急败坏，狠狠扇起小桃耳光：“贱婢！你与姬威串通一气，要坏了殿下大事，你就休想活命。若想求生，就快从实招来。”小桃的嘴角，流出一道血的小溪，像条艳红的虫儿在蠕动。双眼金星四射，但她钢牙咬紧就是不开口。潜意识使唐令则感到，危险正一步步逼近，他顾不得再审小桃，交待更夫说：“你与我严刑拷问，有了口供速报。狠狠打，不要手软，直到她说出来为止。我去去就来。”唐令则如风似火跑上百尺楼，站在杨勇卧室门前又犯了犹豫。红日临窗，但窗帘仍挡得严严实实，显然太子仍在梦乡。此时叫醒太子，是注定要讨没趣的。可是，万一姬威已去报信呢？他不敢再想下去了，感到不能再稍有耽搁，便擂鼓般敲响屋门。杨勇从睡梦中惊醒，挣脱云妃怀抱，坐起怒冲冲问：“何人如此大胆？”唐令则赶紧应答：“殿下，大事不好，快做定夺。”杨勇一听也觉发慌，匆忙穿好衣服走出卧室：“唐先生，何事如此惊慌？”“姬威可能已出府向娘娘告密！”唐令则把经过简述一遍。杨勇皱眉思索一下：“小桃未有口供，姬威去向不明，能认定是去告密吗？”“殿下，此事宁可信其有，不可信其无。”唐令则急切地建议，“快让斗母宫观主撤掉禳坛，销毁证据，令其回观。不然，万一被娘娘搜到，殿下就性命难保了。”杨勇沉吟多时：“可是，禳谢已到紧要关头，再有几日便可大功告成。此时撤坛，万一姬威原本不知，是你杯弓蛇影，那岂非功亏一篑，前功尽弃？”“唉呀殿下，姬威告密无疑，快做决断吧。”唐令则催促。杨勇有些不情愿地：“好吧，本宫就去禳坛。”说罢，进内梳洗更衣。唐令则在外厅等待，急得如热锅上的蚂蚁，见杨勇迟迟不出，忍不住又走向门前：“殿下，容下官代劳