转身看向伙计，问了一句兄妹的名字。伙计一咧嘴笑道：“夫郎说笑了，这卖身到牙行的人，从前过往便一道都抹了，连黄籍都没有，更别提名字了。您二位买回去，自可随意起名。”姚灼哪里知道这规矩，闻言看模样，显然心里也不太是滋味。两人领着兄妹出了门，驴车还停在西窗阁，要回村，就得坐车。但严之默看了看这两个孩子周身的打扮，估摸着回去洗干净也得费不少水和柴火，便索性和姚灼商议，找了个附近的客栈，要了间普通的房间，跟小二说明不住店，只让他们多烧几桶洗澡水来。他把姚灼留在客栈把两个孩子洗干净，自己则出去找了个最近的成衣铺，买了两套半大孩子穿的短布衫，外加两件现成的棉衣，到时可以直接套在外面，鞋子估摸着尺寸，也拿了两双。等回到房间，男孩已经洗完了，大约是姚灼不让他再穿脏衣服，只好裹了一条客栈里的床单。而听水声，那女孩子还在洗，哥儿与女子之间不需要避讳，所以姚灼也去了屏风后，用梳子一点点解开小女孩头上的发结。严之默先把给男孩买的那套衣服递过去，示意他穿上。男孩一开始都不相信这是给自己的，他从第一眼就觉得这位老爷面善，却也没想到竟然会带他和妹妹来客栈洗热水澡，还买了崭新的棉衣给他们穿。当即又想跪下磕头谢恩，严之默简直怕了他，赶紧命令他以后不准动不动就跪。还告诉他一句话，男儿膝下有黄金。小孩听得半懂不懂，抽着鼻子躲到一旁，快速把衣服套上了。过了一会儿，小女孩也被姚灼换上了新衣服，绞干头发牵了出来。姚灼弯腰替她扯了扯衣摆，走到严之默身边轻声道：“还是夫君想得周到，回头我再拿你我的旧衣，给他们改几身出来，还在长个子的年纪呢，衣服换得快。”洗干净的兄妹在两人面前站好，严之默本想让姚灼起两个名字，姚灼却想不出来，只说想起个吉利些的，好记的。严之默便让男孩叫元宝，女孩叫如意。【主播起名的方式，真就是主打一个好记】【元宝如意，九月十六，朗朗上口！】【我是俗人，我就喜欢这样吉利的名字！】严之默已想好，往后自己若出门，就带着元宝，在身边当个小厮。至于如意，可以帮着分担家务，当然，两人也都要学着做蜡烛、肥皂等。有了这两个人分担家中杂务，他和姚灼就能空出手来，安排更多的事情。他把以上这些说了，不忘补充道：“每个月，我会支取给你们固定的月钱。若你们办事得力，且打算在我家长久做下去，日后卖身契可以还给你们，另签契约。”元宝和如意只觉得眼前的老爷和夫郎怕不是菩萨下凡，因又不让他们跪下磕头，两人只好又哭又笑地千恩万谢了一遍。回村时，严之默就带着元宝一起，让他学赶驴车。元宝以前本就会赶牛车，道理也差不太多，严之默家的驴子脾气又是好的，路程走了半，元宝就渐渐上手。姚灼在车厢里瞧了一眼，也放下心。如此以后再去镇上或是县城里，元宝就能帮忙赶车了，省了自家夫君冬日受寒气，夏日受暑气。元宝和如意是外乡人，不认得回村的路。严之默让他们万万记好了，这路线以后是经常要跑的。一个多时辰后，驴车回了村。严之默家买了仆役的消息又像长了腿，引得村里很快又炸了锅。严老大正在家里劈柴，一斧头下去，还没拔出来，就见自家婆娘背着一筐草进了门，继而用力把筐往地上一丢。严老大忍不住道：“你又在哪里受了气，干嘛和筐过不去！到时候砸坏了，又得编新的！”刘春花一张嘴，唾沫星子就乱飞，“你管我丢不丢筐，看你那没出息的样子！我刚刚去打草，你可知道我听说了什么？”严老大懒懒抬起眼皮，把劈开的木头丢向一旁，没精打采地问道：“什么？”刘春花没好气道：“严老二今天竟去镇子上，买了一个小厮和一个丫鬟！”严老大一斧头下去，成功劈歪。“怎么可能，他就是再阔气，还买得起下人了？”“一群人都看到了，还能有假不成，你若不信，就自己去老二家里看！”严老大哪里敢去，现在他们家一家四口路过那附近都绕道走。尤其那嫁给老二的哥儿腿脚还变好了，现在若是提刀砍人，那又是一砍一个准！想到这里，严老大觉得脖子都凉飕飕的。刘春花看严老大的样子就来气，同时心里也后悔得很。早知道他这个小叔子撞了一次脑子，就突然变得这么心思活络有出息，当初若是没赶人走……她现在说不定都当上出门能带丫鬟的地主婆了！再看看她家这个汉子，同样都是姓严，怎么差距这么大呢？不过任她酸气冒得再多，也碍不着严之默的事。
回家后，让元宝和如意认了人，蜡烛和肥皂的做法，还得让方二娘与姜越去教学。又领着两人在不大的家里转了一圈，家里的活统共就那些，后院的牲口要喂，除了之前的鸡和驴子，不久前还添了从莫大娘那里买的新鸡苗和鸭苗。此外还有洗衣、洒扫、打水，饭一般情况下倒是不必他们做，严之默还是更喜欢吃自己做的饭，或者是姚灼做的。至于住处，却是个小小的难题。但之前想到买仆役时，这个事情也打算过。“年前家里会起新房，到时候就住得下了，这一个来月，你们兄妹先在这间屋子里凑合凑合，等着我找村里木匠做张板床。”他领着元宝和如意去的，正是家中改成暖房的柴房。“这屋子里要一直保持固定的温度，冬天住和里屋一样暖和。就是这些菜苗切记不可动，等我亲自料理。”元宝和如意打量了一下这个小屋，简直称得上一句温暖如春，他们逃难的路上，什么地方没睡过，以后能住在这里都是烧高香的好运了。安顿好兄妹俩，家中也添了两个劳动力，之后的蜡烛与肥皂需求的数量哪怕再多些，家中工坊也忙得过来了。不过工坊规模继续扩大，也是早晚的事，等新房盖好，旧屋这边空出来后，他打算再去村子里招上三到四个人。一桩心事落地，当晚两人躺在床上读了两页话本，夜话的主题就跑偏了。因为那本严之默不愿意读的书，在姚灼这些日子认的字越来越多后，被看破了真相。横竖姚灼的腿好了，总算能无所顾忌地闹一闹，两人一起浅浅尝了一下书里的花样。事后姚灼摸着肚子，心心念念什么时候这里面能住上小人就好了。若是和元宝如意一样，也是一对聪明伶俐的双胞胎，且不是两全其美的福气。可惜世事无常，这对兄妹过去家里没遭难时，想必也是境况不错的，还供得起孩子去私塾。一遭爹娘去世，竟沦落到给人卖身为奴。要想给还没出生的孩子一个安稳的生活，果然他们做爹和小爹的，需要继续努力才行。他一顿胡思乱想，不由地在床上翻来覆去。最后还是严之默察觉到他的动作，把人拽到怀里揉搓一顿，他才贴着夫君，缓缓睡了。——屋子里，严之默的书桌摆放在一个刚刚好的位置。日头高起时，阳光正好洒在桌面上，把花瓶里插的梅花，与安放在各自位置上的笔墨纸砚，都笼上了一层在冬日里令人心生暖意的金色。嗅着淡淡的早梅香气，严之默从一个木盒里，小心翼翼地搬出了昨日带元宝去县城，专门去瓷坊取回的一套瓷制的蒸馏工具。当初严之默画了图，去镇上的瓷坊定制，那里的工匠直说不会。后来只好去县城，问了木老八，他推荐了一个手艺好的，打听过去，才终于有人接下这个单子。说起来，木老八做的轮椅，前后已经卖出了三架。其中一架还是县城里有名的富商给家里老太爷定制的，通体用的是黄花梨木头，一架轮椅包工包料，就让木老八赚了五百两银子。其余两架都和尤鹏海定的差不多，中规中矩，价格分别是八十两与一百两。所以这次从木老八这里拿走的设计费，就足足一百三十六两。这笔钱还没在严之默手里焐热，里面的五十两就进了瓷坊的口袋。原因皆在他要做的东西太费时费力，还让人加急完工，瓷坊为此请来了资历最老的师傅出山。好在东西做成后，至少从外形上看，完全符合严之默的要求。他用了一些枸桔果皮，倒进酒，点上火，在旁边耐心等待。等到第一滴精油滴落到瓶子里的时候，他便知道，这套工具设计