斗争中最危险的区域，那就是皇权的传承。
如果一个局外人看来，天子宣布上元节马球赛之后，太子的形势可谓是一片大好，这也是长安城中的权贵们都争先恐后的在太子身上下注的缘故。他们的乐观不是没有理由的，高宗皇帝李治一生一共有八个儿子，其中怀太子李贤、唐中宗李显、唐睿宗李旦，这三人与太子一样都是武氏的儿子。
若是别的皇帝，争夺太子宝座的斗争距离结束还早得很，毕竟高宗李治才三十多岁，即便是古代也可以说还年轻，就算五十就驾崩，权力的游戏还要再玩小二十年，期间换皇后、废太子，什么都可能发生。不说别的，光是李弘后面的三个弟弟就都是潜在的威胁，不要以为出自一母就能兄友弟恭，隋炀帝、唐太宗、李治三人都是踩着自己同母兄弟登上帝位的。
但李治的身体不好，患有风疾的事情满朝皆知，谁也不知道他能拖着这么差的身体活到公元683年，整整活了五十五岁，比他那个生龙活虎的老爹还多活了五岁。毕竟让自己媳妇来当自己首席秘书，分担政务自己养生这种玩法在此之前还真没有先例。在当时的长安人看来，以天子现在的身体状态，恐怕是难以活到太子后面那几个弟弟成年的时候了，换句话说，太子李弘在继承帝位这件事情上是没有竞争对手的，在他身上下注绝对是稳赢不输。
但柳元贞却很清楚事情没有这么简单，太子其实还有一个竞争对手，那就是他的母亲皇后武氏。这原本是一件很奇怪的事情，因为依照从秦汉以来的政治传统，皇后变成皇太后可以说是一步登天。毕竟天子废皇后司空见惯，天子废皇太后就闻所未闻了。从孝道的角度上讲，皇太后甚至可以下诏废除失德的天子（高贵乡公、海昏侯含泪点赞）。若单纯从利害角度上看，李治去世李弘登基武氏可能是最大的受益者之一。
但是皇后武氏可能是上下五千年来唯一一个宁可给皇帝老公当首席秘书（在李治在世的相当长时间里，武则天其实干的是明代司礼监掌印太监的工作，当然由于夫妻的特殊关系和皇后的崇高地位，又没有其他竞争者分权，武则天的实际权力要远胜明代的同行），也不愿意给儿子当皇太后的女人。所以自从那次李治流露出想让李弘培养班底，尽快让其监国来累计经验后，武氏就开始在暗地里想办法破坏这次马球比赛，阻止儿子从自己手中夺权。
而作为武氏的心腹之一，柳元贞就得到了这个任务，这让他万分惶恐。在他看来武氏完全是疯了，而给一个疯子干黑活本来就很糟糕的是，更糟糕的是从长远来看这天下早晚是太子的，皇后与太子有再大的矛盾也是母子至亲，总是能化解的，那时自己怎么办？一想到这里，柳元贞就不寒而栗。
“皇后陛下驾到！”外间的通传声打断了柳元贞的思绪，他赶忙撩起长袍的前摆，向珠帘下跪：“微臣觐见皇后陛下！”
珠帘后传来一阵衣服的摩擦声和脚步声，但却没有传来话语声，柳元贞不敢抬头，只能屏住呼吸，小心等待。过了约莫半刻钟，柳元贞听到珠帘后传出一个冰冷的声音：“你说有要事，最好是真的要事，否则……”柳元贞能够感觉到声音里隐藏的厌烦，这让他不寒而栗，这说明皇后对自己的耐心已经不多了，如果自己不能在此之前做出点什么来，那自己就离死不远了。
“微臣家中来了一位客人，此人与金仁寿过从甚密！”
“金仁寿？嗯，说下去！”
感觉到皇后声音中的兴趣，柳元贞暗自庆幸自己来对了：“微臣想起来拿金仁寿乃是上元节马球赛东宫一方的教御，便想打探点消息。不过听那人说了一句话，微臣觉得应该让陛下您马上知道！”
“说！”
“北门禁军与东宫六率实力悬殊，天子知道，天下人也都知道，那这场马球赛看的就不是最终的胜负，而是东宫的才具和太子的用人之道。换句话说，只要东宫六率能在比赛中打出风格，打出水平，让天子和天下人看在眼里，那就足够了，比赛最后的胜负其实根本不重要！”柳元贞小心翼翼的将背的滚瓜烂熟的这段话重复了一遍：“那人就是这么说的！”
简在后心
“打出风格，打出水平！”皇后的呼吸变得粗重起来，随即柳元贞听到珍珠碰撞的声响，一双精美的绣鞋出现在他眼前。
“那位客人叫什么名字？是哪里人？可有担任官职？”
即便早已预料到了皇后的反应，此时柳元贞的心中还是禁不住一阵酸楚，显然只要自己说出那个名字，那个还在自己家中的不速之客就将拥有享受不尽的荣华富贵，武皇后对看得上的人材可是非常慷慨的。
“姓王名文佐，是山东琅琊人，是熊津都督府兵曹参军！”
“王文佐？熊津都督府兵曹参军？这个名字有点耳熟呀！”武氏突然笑了起来：“对了，是不是就是那个禀告你说舍利子在倭人手里的人？”
“不错，陛下果然天纵明睿，智略无双！”
“罢了，有拍马屁的力气还是省下来做点正经事吧！”此时的武氏明显心情好了许多，她回到珠帘之后，脸上还多了几分笑容：“他这次回长安是因为平定了百济之乱，向朝廷叙功的吧？”
“不错，听他说同行的正使得了风寒在洛阳养病，他是副手便先到了长安，正在等待天子的召见！”
“不错，不错，想不到还是位有功之臣！”武氏听得愈发高兴，她自从被李治立为皇后，品尝了权力的滋味后，愈发感觉到缺乏得力的人才，尤其是那种还沉沦下撩，不隶属于任何一派政治势力的人才，恶狗咬人才狠嘛。像柳元贞这种世家子弟，虽然也有点本事，但毕竟还是有些顾惜身份脸面，用起来不够顺手。
“那王文佐为何来你家？因为马球队的事情？”皇后问道。
“这倒不是，是为了另外一件事情！马球队是我得知他住在金仁寿府上出言打听到的！”柳元贞小心翼翼的给自己表了一下功，可惜武氏根本就无视：“那他来你家何事？舍利子的事情有了新消息？”
“是与舍利子有些关系！”柳元贞心中哀怨的叹了口气：“他带了几样东西给微臣！”说到这里，柳元贞从袖中取出一块海龙皮来，双手举过头顶奉上。
“这是什么？”武氏从侍女手中接过皮子，好奇的抚摸了两下：“好轻，好柔软，这皮子真不错！这是什么皮子？”
“回禀陛下，他说是一种海兽的皮，蛮人叫作海龙皮！”
“海龙皮！”武氏笑了起来：“他就送了这皮子给你？还有什么别的？”
“还有些上等雕翎、金沙、珍珠！”
“上等雕翎、金沙、珍珠，想必都是他在百济那边得来的！”武氏笑道：“他送你如此珍贵的物品，想必是有所求的吧？是求官吗？”
“陛下圣明！”
“呵呵！”武氏快活的笑了起来：“他送你礼物时这么大方，做官肯定也是个贪官！”不等柳元贞开口，武氏便笑道：“不过也无妨，难得有个这么能干的，便是贪些也好，总比即贪又无能的强多了！金无足赤，人无完人嘛！他想作什么官？”
“陛下，他想要做的官倒是有点特别！”柳元贞稍一犹豫，便将方才王文佐在自己府内说的那些话重复了一遍，最后道：“微臣一时间倒也想不起来朝廷有哪个官位是这个职司的！”
“不错，不错！”武氏在珠帘后笑的愈发开心了：“纵然是想当官，却也想着替本宫办事，这等人眼下已经不多了。柳内府！”
“微臣在！”柳元贞赶忙低下头去。
“你回去告诉那个王文佐，就依照他的办法去