“母亲？”谢景熙怔忡，记起自己最近忙于陈尚书的案子，总是宿在大理寺，似乎是很久都没回过谢府了。谢夫人沉默地看他，片刻后才语气凉淡地问他到，“今天是什么日子？”谢景熙被问得愣住，侧头看了看身旁的裴真。只见他掰着指头算了半天，而后再看向谢景熙的时候，脸色就变得不怎么好看起来。“今天是七月二十七……”裴真一顿，复又凑过去小声补充，“是曲江池的芙蕖宴来的……”谢景熙这才恍然想起，谢夫人爱花，而自己之前确实答应过谢夫人，今日休沐要陪她去泛舟赏荷的。他当下生出几分赧然，只能上前一步扶住谢夫人，好声解释到，“儿子确实是公务繁忙，把这事给忘了，还请母亲莫要生气。”谢夫人冷哼一声，不买账地抽回自己的胳膊，不满道：“一年到头人不着家就算了，答应了阿娘的事都能忘掉，有空在国子监彻夜编书不说，休沐了都还不回府，非得要我亲自到大理寺才能见你是吗？”谢夫人越说越生气，若不是身后婢女扶着，裴真都担心她会背过气去。“咳咳……”裴真忍不住出来打圆场，可怜巴巴地道：“夫人你快别说大人了，他方才坠马，腿都……“坠马？！”谢夫人一听，险些吓得倒吸口气，倒是真忘了数落谢景熙。“裴真！”谢景熙蹙眉，给裴真一个冷颼颼的眼神，才转头对谢夫人解释，“并非坠马，裴侍卫夸张了。”“大夫看过了么？”谢夫人问。谢景熙笑着点点头，“就是皮外伤，不碍事的，大夫连药都没开，只让静养。”谢夫人这才放下心来，又问裴真到，“怎么摔的？”“一点意外，不足……”“你给我闭嘴，”谢夫人打断谢景熙的话，强调道：“我问的是裴侍卫。”赶鸭子上架的裴真张了张嘴，实在不知道怎么撒谎，只好一五一十地将谢景熙受伤的事全说了。“什么……”谢夫人听得一脸愕然，难以置信地看向谢景熙问：“你……击鞠？”“对，大人击鞠可厉害了！”裴真接话，“卑职算是大开眼界，哈哈！哈……”一席话落，周遭却是异常地安静。饶是迟钝如裴真，也察觉出气氛的怪异，脸上的笑一时也只能僵在那里。谢夫人沉默地注视着谢景熙，什么都没说，半晌才沉着声音道了句，“你跟我来。”不知怎么又捅了篓子的裴真，跟着两人转了个圈，懨懨地目送两人走远了。两人去了谢景熙平日里歇息的后堂，屋门推开，谢夫人便屏退了左右。谢景熙自觉叩上门扉，室内的光线暗下来。一直静默坐着的谢夫人转头，看着眼前那个已然挺拔的身影，脑海中浮现的却是许多年前，那个被谢国公从受降城救出、满身血污的孱弱少年。心里泛起一点苦涩，像阴翳落了满室。她开口唤了一声“顾淮”。对面持着杯盏的手一顿，谢景熙笑着，将茶盏递到了谢老夫人跟前。茶气氤氳在眉间，连带着心里都起了一片雾气。“你老实跟阿娘说。”谢老夫人将茶盏放在身侧，顺势捉住了谢景熙的手，问到，“那个什么刺史和陈之仲的案子，是不是跟你……跟当年镇北王夫妇的死有关？”谢景熙恍惚了一瞬，似是落入什么渺远的回忆，半晌才缓慢地移开了视线，淡声回她到，“母亲误会了，查案缉凶，本就是大理寺职责所在。”“是么？”谢夫人反问，表情冷肃道：“既然如此，那你告诉我，四年前赵竖那个已经成埃落定的案子，你为什么还在暗中纠查？”谢景熙怔忡抬头，沉黑的眸子里露出几分难见的讶然。身为刑部一名郎中，赵竖当年发现丰州刺史魏梁贪墨，曾陈表上书沉傅。可奇怪的是，这份陈表呈上去不久，赵竖就被礼部以科举舞弊的罪名下狱，最后落得个流放途中染疾暴毙的下场。要知道礼部一直都是王瑀的势力，而谢景熙暗中调查得知，魏梁与陈之仲曾经同在受降城为官，同僚关係匪浅。他不知道这中间到底发生了什么，会让王瑀放弃这样一个扳倒陈之仲，招安刑部的机会。之后，赵竖所举报的魏梁贪墨案，便就如此不了了之，再无下文。谢夫人对他的反应视而不见，只继续道：“一个赵竖、一个陈之仲、还有丰州刺史魏梁……这些凡是和受降城沾上关係的，怎么都……”谢夫人越说越心惊，最后只能叹口气，草草地收了尾。手中的茶汽氤氳，像从千层封印里破土的记忆。握着杯盏的手背绷起道道青筋，谢景熙想起时年不过十四的自己。八百里军报加急，他分明看见先帝御笔亲书的是——“援兵既出，复守十日。”十日。可是十日复十日，受降城被困，城外刀光剑戟，城内断水断粮……没有来。那圣旨之上所谓的援兵，一个都没有来。“顾淮……”谢夫人神色黯然，也跟着生出一丝酸楚，“要是早知道你当初进京，是为了查这件事，阿娘一定不会让你来。当年突厥南犯，阿娘已经没了个儿子，不想你再……”“顾淮决心已定，母亲不必再劝。”谢景熙打断谢夫人的话，语气决绝。眼见他态度强硬，谢夫人不好再说什么，可想起方才裴真提到的击鞠，心里到底是狐疑。她将人从头到脚地扫了一遍，问到，“裴侍卫说，你受伤是为了救昭平郡主？”谢景熙“嗯”了一声，神情淡然。谢夫人瞧不出破绽，只问：“所以当初你应了沉家的婚事，就是想以此接近沉傅？”见他没有否认，谢夫人反倒来了气，将手上的杯盏往案上一搁，慍道：“既然如此，如今沉僕射身故、丧期也过了，沉家对你已无价值，你又为何不向皇上退亲？”心跳一滞，谢景熙不知怎么的，就想起方才后舍的一片斑驳里，那个向来骄纵任性的姑娘，若无其事地说起自己从小经歷刺杀暗算，九死一生的模样。而同样的脸又和记忆里，那个面对灯树倾覆，却不惧不退、悍然挡在他前面的人影重合了。
没来由的，谢景熙心里生出一丝烦躁。他放下手里的茶盏，竟不觉对谢夫人沉下了声音，“这件事我会处理的，阿娘您就别费心了。”谢夫人哂笑，不服道：“你别想告诉我，今日国子监击鞠是你突然兴起。若是阿娘没记错，自你十四岁起，至今没有主动透露出任何一点与萧家的连系。故而今日你为何击鞠、又为何救人，你兴许骗的了自己，却骗不过阿娘。”“母亲多虑了。”谢景熙保持着淡然，平静道：“父亲本就乃镇北王旧部，一场击鞠而已，不足为惧。”“我说的是击鞠吗？”谢夫人没好气到，“你的身份本就敏感，万不可有疏漏或破绽，一场击鞠倘若不足为惧，可若是一个软肋呢？”此话一出，两厢沉默。面前的人闻言只是短暂的一怔，而后平淡而篤定地回到，“不会。”刀山荆棘都已行过，柔软皆作鎧甲，又怎会纵容自己长出软肋？谢夫人闻言微蹙了眉，终是作罢。“稟大人！”门外传来裴真的声音，谢景熙回神，侧头应了一声。“嗯，那个……”裴真有些赧然，直到面前的隔扇门被打开。他伸长脖子往室内看了一眼，而后才凑过去，压低声音对谢景熙道：“那个……昭平郡主来了。”谢景熙似有些烦躁地蹙了蹙眉，抬腿要往正堂去，却被谢夫人的一句“等等”给叫住了。她面色阴沉地行过来，瞥了眼心虚都写在脸上的裴真，而后对谢景熙道：“你不是坠马受伤了么？不遵医嘱静养，还要迎来送往不成？”谢景熙被她说得一愣，一时竟不知该不该反驳。谢夫人本就不太高兴，如今逮着这样的机会，自是不会放过。“行了，”她云淡风轻地对谢景熙道：“你去歇着吧，不想见的人，阿娘替你打发。”讼棘堂内，沉朝顏难得老实了一回。传话的人让她等，她果真就静静地候着，在心里将带来的谢礼默了一遍又一遍。等到堂外的脚步声响起，沉朝顏抬头，却见来人竟是谢夫人。“臣妇见过郡主。”谢夫人对她頷首行礼，沉朝顏微怔，但还是礼数周全地起身回了一礼。毕竟是差点就做了婆媳，沉朝顏自是见过谢夫人的。只是婚礼之后频发变故，物是人非不说，两家也再没来往，当下再见，意外之馀，沉朝顏到底觉得有些不自在。故而冠冕堂皇的问候之后，沉朝顏也不知该说些什么，只得望了眼门外，明知故问到，“夫人是来看望谢寺卿的？”谢夫人