萨贝达。”
“罗纳德，就算他是我的奴隶，你买得起吗？”贝拉笑得恶毒，她勾拉着萨贝达的领结，他便从罗纳德手里脱了去。竞争者的嗅觉是最为敏锐的，在到场的那一刻，他们就确定了彼此的存在，“论阴晴不定，我想你还没有我那种天赋，多加学习吧。罗纳德。”
天赋。财富。她一下就戳中了他两个痛点。为什么上帝总是那么不公？神爱世人，唯独不爱他。付出越多？得到越多？他需要更多的尝试，以至于一次又一次……他挖到的宝石到了拍卖会上，被她顺手拍下了。简简单单的，顺手的事情，对她来说只是叫价的事情。
“……奈布，我不知道你除了侦探外还有别的职业。”他笑得体面。他的目光让萨贝达忆起极其短暂的军旅生活，那时的罗纳德尚不懂收敛，他像一匹狼，贪婪盯着一切。
“这是我的选择。”萨贝达说，他移开目光。
“罗纳德，别再盯着他看了好吗？”贝拉说道，“以前拿不到的东西，现在也没法拿到。命运，是诅咒啊。”她咧嘴一笑。
“我不相信命运。”罗纳德低声说。
“啊哈哈哈……”她的笑声渐渐远去，而他跟在她身边，他回头看了他一眼。这一眼像是羞辱。
克罗托躲在帘子后，她安静地看着一切。“为什么？”她轻声问道。
贝拉像个得胜而归的女战士，她正带着她的“奴隶”回到卧室，留声机关上了门。
“我没想到罗纳德还有这么一面。你看他的表情，像是在橱柜里发现了一只死老鼠！”她躺在床上笑着，而他坐在小桌旁边，没有应答。
“你在生气吗？推理先生。”她抬起身问他，这是一个进步，爱真是个可怕的健康疾病，居然叫她重视起别人的情绪！
推理先生摇摇头。他的目光沉浸在沙发上的风景画里。他的眼睛想要藏在那片蓝去。
“有些人是生来就要拒绝的，”她说道，“能省去很多麻烦。虽然我不是绅士，但他们的爱情对我来说只是放在扣眼里的花朵，每次宴会都会出来戴一下，回去后便摘下来。每个人都要回应得得有多累啊！我又不是首相，我为什么要回答每个人的问题？”
“仅仅一个问题就叫人煎熬了。”他说。
“那我问你，你爱我吗？”她问。
“依我们的约定，我理应爱着你的。”他说。
她走过去，抵着他的额头，“那我可以买走你多少晚的爱呢？”她蓝色的眼睛像摇摇欲坠的月亮，准备掉入他眼底的大海，她的头饰在他额前留下了珍珠印，她吻了吻那个凹陷的地方。
“一个月。”他说，“我承诺，在这一个月，我的身心都属于您。”
她微笑着，心底却想着若他能在一个月后死去便好了。
“奈布。”克罗托在走廊的一头等他。
明明他们之间只隔了不到十米，她仍觉得那条走廊又黑又长，有什么力量阻碍着他到她那儿去，像一道不见底的深渊。此刻衡量真正长度的不是距离，而是光阴，数十年，他就像只腐烂的甜苹果，她想他想到肺和胃都紧紧地搅在一起，而她的思念没有任何回音。在他的幻影即将变得模糊时，他又出现了，像命运女神刻意嬉弄她一般，他被送到她身边来，再由旁人夺去。啊啊啊、这种情况又发生了，果然生活是戏剧的重演吗？女主演、萨贝达，在她获得她本该拥有的一切时——命运女神又收回了她的丝线。拉克西丝，戏弄我很开心吗？她想。
他发现她仍站在原地，就是他们初次重逢时站在的那个角落，她的黑裙几乎要融入阴影，以至于他难以发现她站在那里。
“克罗托。”他叫了她的名字。她微笑。笑意被顶到她的眼睛里，刺痛她的双目，她的笑意不自觉地流了满脸。
“奈布。你只喜欢女主演吗？你只喜欢这种类型人吗？我本也可以是女主演的哇……为什么、为什么就不能是我呢？奈布，为什么就不能是我呢？”
“克罗托，你今天不太对劲。”他说，他不明白她话里的意思。
“奈布，你说我怎么了？我到底怎么了？”她扯着他袖子，像一个即将掉入悬崖的人紧紧地抓着藤条，他的袖子被她扯开一个口子，纽扣滚到了地上。
“只有医生才知道你怎么了。”他脱下手套，手贴在她的额头上，她的脸好热，或许需要冷水和毛巾，她的眼泪让他的袖子湿了一大片，他想抽回手，却又被她强行留下，“奈布，你喜欢女主演吗？”她问。
“……没你那么喜欢。”他给了个及其迂回的答案，直接变了问题的性质。
“奈布。我想成为女主演，”他的手背几乎要碰到她的嘴唇上，而她只是把他的手放到脸颊边，“我不止一次在想，如果我是女主演的话就好了。不止一次。”她的声音似乎还带了些咬牙切齿，方才的泣音像咖啡上的热气般被吹得无影无踪。克罗托确实有表演的才能，萨贝达想，刚才的她与现在的她完全是两个人。
“奈布，你会支持我成为女主演吗？”她问。
“我的朋友，无论在何时，我都支持你的梦想。”他说道。
她笑了，总算放开了他，“会的，奈布。为了我，也为了你。为了我们。”
当晚。酒馆内。
“你问我克罗托最近是否有些反常。”罗纳德重述了一遍这个问题，他咧嘴笑了，“那么快就找到下家了吗？推理先生，虽然我知道贝拉喜好新鲜感，你是在怕她把你像吃剩的罐头一样丢掉吗？”
他没有理会罗纳德尖酸刻薄的讽刺，他们两人能平和地坐在这里已不容易，甚至是罗纳德先提的要求，虽只相处了短短几年，但他依旧看不透这个战友内心的想法。
“不，我只是觉得奇怪，”萨贝达说，“我感觉她得了热病。”
“噢。你别担心了。她好着呢。没人比她更健康了。”对方十分不耐烦地把杯子放到桌上，萨贝达甚至能看出他有些焦躁，“你也和她认识吗？萨贝达。”罗纳德看着他，眼神哀伤。
萨贝达开始对与演员打交道感到厌烦。他们的情绪总藏在另一种表演情绪之下，他们的动机总在他们达到目的后才暴露。克罗托是这样，罗纳德也是这样，贝拉一直如此，她总是对他在某些方面上的不服从而感到愤怒，实则她的真正情绪比她所表现出的要少，她气得像被烧了城池的将军，叫嚣着要拖着萨贝达去砍头，等到他愿意在这事上做出让步时，她扬起嘴角，刚才的怒气又像玻璃上的蒸汽似的不复存在。罗纳德很喜欢伪装饱受创伤样子，以骗取他为数不多的同情心，并且把想要的答案搞到手，萨贝达总后知后觉，并且这件事已过去了一两天，当他问起这件事时，罗纳德又说自己不记得发生过，罗纳德是天生的演员，演戏演全套，包括“罗纳德”这个身份，也被他完美地演绎了出来。最后是克罗托，他一直看不明白她，即使他们认识了很久，她总能用一种情绪引起他的注意，隐藏她真实的样子。
萨贝达在想克罗托是否发现她比自己想象的更富有野心。
“差不多。”他回答罗纳德的话。
“和贝拉一样？”
“不，和贝拉不一样。”他说。
“贝拉给了你什么？有什么是我这个老友不能给你的？”
萨贝达沉默了一瞬，他凝视着罗纳德，对方不为所动。“没有。”他说。
“你给了贝拉什么？”对方又问。
“想知道？”他笑了，两只眼睛像杯口涂着毒药的酒，“你凑过来听。”
他们的影子在酒杯的冰块里