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萧延:“口说无凭,你们先把万民请愿状拿来,我们才能名正言顺地出这个头。”

这事太简单了,各地里正立即派带过来的随从骑马回去征集百姓手印。

百姓们听说萧千户愿意练兵护卫全县,岂有不支持的道理,争抢着往请愿状上按了手印,与此同时,那些已经趁乱作恶或是生了此心的刁民,有的歇了心思,有的怕被萧家抓住,回家收拾一番赶紧逃了,去反王那边通风报信或许还能捞点奖赏。

萧千户萧老爷子不出手则已,随着一张张请愿状被送回萧家,在众人殷切的注视下,萧穆开口了:

“老二,你立刻召集附近一千青壮进城,在城内各处张贴安民告示,说我们萧家受全县百姓所托暂代知县职务,对内维持法度秩序,缉拿一切为非作歹之徒,对外募兵练兵,以防任何势力侵扰我卫县百姓,有志青壮若愿参军,每月领一两银子的军饷,无此愿者萧家并不强迫,但需安分守己不得为祸邻里。”

萧缜拱手领命:“是!”

他走了,萧穆再对儿子道:“守义,你带上一队人马,随各位慷慨之士去募集钱粮武器马匹,此乃我们卫县自卫的根基,还请诸位信守先前的承诺,莫叫我们萧家发不出军饷,募兵之举沦为笑柄。”

众望族大户忙道:“您老放心,我们这就回家安排!”

萧穆代全县百姓谢过众人,不等他们离去,继续吩咐孙兴海、孙纬、萧延、萧涉:“你们清点本村可用之人做好准备,明早一旦凑齐军饷,立即分头去各村镇募兵,头一月的军饷先给,之后的按月发放,务必讲明道理,交给青壮自愿选择,不可威逼强迫。”

孙兴海:“好,我马上写一封募兵文书,让大家今晚都背熟了。”

望族大户们一听,更加不好耽搁,齐声告辞回去筹备。

有差事的人们走了,萧家院子里还围着前来看热闹的同村村民,大家盯着中间的老爷子不断询问:

“萧千户,您这是也要封王了吗?”

“不是,承蒙各地乡绅百姓看得起,老夫只是暂代知县一职,一旦朝廷派遣官员过来,老夫立即让权,继续回来种地养老。”

“那您去县城练兵,一家人是不是都得搬过去?”

“家人安全我萧家男儿才能安心护民,所以我们在那,她们隻好也暂时搬过去。”

“啊,你们都走了,咱们灵水村岂不是没人护着了?”

“大家放心,我们要护的是全县百姓,无论哪个村子遭遇敌袭,我们都会发兵救援,灵水村是我们的根,我们终要回来的,更不会任由外敌践踏乡里。我们不在之时,还要劳烦乡亲们帮我们照看家宅,尤其是老夫那一书房的藏书。”

“您看那些书比看家里的百十亩地还要紧,不一起带去城里?”

萧穆笑道:“太多了,搬起来费时费力,也许过不了多久就回来了,何必多此一举。”

村民们听了,你看看我我看看你,不约而同地都放下心来,老爷子不搬书,说明是真打算回来过日子的,那么萧家为了自己的藏书与家宅,也会护好灵水村。

——

村人们散去后,萧穆将家里的女人孩子们都叫了过来。

西院这边有贺氏、萧玉蝉母子、林凝芳、阿真,东院是佟穗、柳初、阿福带着绵绵。

女眷们刚刚虽然没有露面,但该听到的都听到了。

萧玉蝉激动道:“祖父,以后城里就都听咱们家的了?”

她从灵水村第一大户人家的孙女,变成了卫县父母官家里的孙女?

萧玉蝉隻觉得天上突然掉下来一块儿馅饼,跟做梦一样,不知道自家怎么一下子就牛气到了这个地步。

萧穆看看做美梦的孙女,再看看其他人,神色严肃道:“守得住卫县,咱们萧家算是为本县百姓立了功,没辜负我们爷几个的一身武艺,守不住,反王来了,最先死的便是咱们萧家十几口,所以,你们以前怎么过以后还怎么过,都别把这事想得太美,更不用把自己当成人上人,给我来作威作福那一套。”

最后一句话说得最凶,老爷子慑人的眼神也落在了贺氏、萧玉蝉这边。

母女俩刚要飘起来的心都是一哆嗦,贺氏脸都白了,连忙道:“爹放心,我们不会犯糊涂,您让我们做什么我们就做什么。”

萧穆:“行了,都去收拾东西吧,值钱的拿上,衣服带秋冬两季的便够了,不用都带。”

贺氏担心:“万一家里来贼?”

萧穆:“只要咱们守好卫县,没有贼敢来偷咱们家,守不住的话,家里多少东西也用不上。”

这一句,越发让贺氏母女意识到了此行的危险,飞黄腾达的美梦彻底碎了。

齐耀瞅瞅大人们,小声问:“咱们搬去城里,住哪?”

萧穆摸摸男娃的头,缓和语气道:“你二舅已经过去了,会帮咱们找好地方的。”

卫县城内,萧缜带着从刘知县的书房搜出来的帐本、卷宗,先后抄了城内四大豪富之家,其中就包括曾经试图强抢佟穗表妹周桂为妾的杜家。

这四家干的是贿赂贪官欺压乡里之事,在卫县已经恶贯满盈,去年贪官收走的无主土地便是贱卖给了他们,被他们迫害反倒被贪官关进牢房的百姓苦主甚至多达百人。这样的恶人,还一门心思地趁乱敛财呢,并不曾参与前去萧家请愿的善事。

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