蓟州，冯籍背倚父亲的墓碑，怀念地讲述着这位老英雄。
晋州，赵良臣看完讣文，想到次子的信，长叹一声，命人准备香火。
长安，袁楼山推开窗，眺望广元的方向，眼底仿佛还倒映着伐梁一役的惊心动魄。
汉中，齐凌恨恨地砸了一坛酒。
荆州，水师统领谢坚坐在船头，一手提着燃烧的黄纸，直到火苗卷了手，才抛之于江面。
合州，潘勇用袖子擦了擦他为老爷子立的牌位，摆好，退出三步，跪下磕头。
军失一帅，国失一柱，千里江山同祭。
兴平四年，洛城。
春风拂面，魏琦跟着小太监来到御书房前，停在廊下弹开落在肩头的柳絮时，忽闻里面传来一阵咳嗽。
魏琦动作一顿，面露感伤。
自打去年皇上在剑门关险胜回京，龙体便如被风霜摧残了的老松，渐渐有了枯萎之相。
御医们看过，洛城的名医们也都给看过，皆道皇上是郁结于心，伤神过久，自会伤体。
魏琦还记得当年在蓟州，皇上龙精虎猛，连风寒都没得过几次，直到皇后病逝，皇上心如死灰，身上才开始显现出岁月的痕迹，时而烦躁难眠，时而风邪侵体。
这次，压在皇上心头的是十几万大军的性命，是冤死在剑门山火里的七万大军，是为了救驾而未能安享晚年的萧老爷子，是深海般的悔恨自责。
将军出身的皇上，爱兵甚过爱民，大军死在正面厮杀犹可接受，死在滚滚山火浓烟中……
魏琦每每想起来都心如刀割，何况皇上？
等那咳嗽声消了，魏琦才跨了进去。
兴平帝刚刚喝了温水，坐靠在临窗的长榻上休息，手搭在腿上，旁边摆着一份奏折。
此时的兴平帝，鬓发如霜身形清瘦，外人再难从他身上找到昔日蓟州总兵韩宗平的身影。
刘公公恭敬地退到一旁。
魏琦躬身道：“皇上，臣来了。”
兴平帝看看他，问：“太子最近如何？”
太子还在孝期，不过从今年正月开始，兴平帝安排太子去政事堂观政了，由二相提点教导。
魏琦：“太子十分勤勉，经常比臣等先到政事堂，对军务政务也常有卓识高见。”
兴平帝点点头：“朕恐怕见不到天下一统了，隻盼望太子能做个知人善任、勤政爱民的明君。”
魏琦喉头髮哽：“求皇上别再说这种话，臣听了难受，皇上春秋鼎盛，好好将养着，隻待时机成熟便能再次御驾亲征，成就天下一统的千功伟业。”
兴平帝笑笑，捡起旁边的奏折递给他：“你看看，萧缜又来气朕了。”
魏琦双手接过奏折，展开一看，发现是萧缜恳请皇上准许他们叔侄五人免职丁忧的折子。
大裕朝基本沿袭了前朝的律令，遇父母、祖父母丧事，文官需按製免职丁忧，武官给丧假百日，不除官。
去年腊月老爷子刚办完丧事，萧缜就替叔侄五人递过折子，恳请皇上准许他们免官一心在家为老爷子服丧，皇上没批，隻按律给了叔侄五人百日丧假。
如今百日丧假即将结束，魏琦也没想到萧缜竟然又为此事递了折子，写得真情实意的，悉数老爷子待他们四兄弟既是祖父也是恩师，魏琦都忍不住动容，再看皇上泛红的眼眶，分明是哭过。
萧缜还说，现在国无战事，他们叔侄才想破例守家为老爷子服丧，一旦遇到战事，只要皇上有命，叔侄几人定当赴汤蹈火为君效命。
厚厚的一封折子，魏琦看完，叹息道：“皇上，既然萧侯一片孝心，您就成全了他们吧。”
兴平帝侧过身，这一侧，泪水便夺眶而出。
怕被魏琦、刘公公看出来，兴平帝没有去擦，隻视线模糊地看着窗外，道：“萧老为救朕而死，朕岂能免了他儿孙的官？”
魏琦：“皇上已经敕封萧守义为卫国公，爵位世袭罔替，老爷子两房子孙都封了公侯，如此殊荣，他定能含笑九泉。”
兴平帝：“那是他们应得的。”
魏琦朝刘公公使个眼色。
刘公公便请示道：“皇上，茶凉了，老奴去换壶热的。”
兴平帝摆摆手。
刘公公走后，魏琦上前两步，挨着榻边低声道：“皇上有没有想过，新兵尚在招募，如今京城只剩两万御前军四万步兵，再就是萧家练出来的南营近五万骑兵，一旦萧家有反心……”
“不可能！”
兴平帝猛地坐起来，面上残留泪痕，目眦欲裂地瞪着魏琦：“别人不知道萧家祖孙的品性，你跟着他们陪朕一路打过来，居然说出这种话，你的良心被狗吃了吗！”
魏琦扑通跪地，目光却坚毅无比：“皇上，臣知道萧家祖孙重情重义，是忠君爱国之臣，可臣更是您的臣子，皇上信任臣的才能委任臣为宰相，那么臣就要全心为皇上考虑，为大裕朝的安稳考虑！”
“皇上，您把齐恆的五万步军都留在了长安，隻让南营骑兵护送您回京，您可知那日臣随太子出宫接驾，看到您身边除了齐恆、罗霄、赵瑾三将，身边竟全是萧家一系将领与南营四万多骑兵，臣有多心慌后怕？您就没有想过，一旦萧家有反心，从长安到洛城这八百里路，他们随时都有可能动手啊！”
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