萧缜起身告辞：“若侥幸能猎到一二野味儿，再来给佟叔婶子道谢。
”
周青：“客气客气，我家阿贵阿满也在山里，若遇见，可以叫他们给你们带路。”
——
因为桃花沟紧挨着山，山里又不能骑骡，萧缜将骡子寄养在佟家，兄弟俩步行进了山。
萧涉：“咱们是兄弟俩，佟家也是兄弟俩，真遇见了，咱们跟他们比比谁打猎的本事更强。”
萧缜要问山里的事，佟有余就隻讲山，并未介绍自家都有哪些子女，所以萧涉直接把进山打猎的“阿满”当男儿了，毕竟有很多男的以“满”为名。
萧缜也是这么想的，道：“我们是客，不好与本地人争强好胜。”
野山羊出没于深山，萧缜直接带着萧涉往里走，一共带了能维持三日的干粮与水，晚上会寻挡风之处以篝火取暖。
第三日，萧缜发现一处羊粪与明显的蹄印，可惜就剩一顿干粮了，萧缜不会为了一两头野山羊冒险。
“走了。”
他对蹲在羊粪旁恋恋不舍的萧涉道。
萧涉：“可是……”
萧缜：“先回去，下次多带些干粮再进来。”
萧涉这才同意，并在羊粪旁插了一根树枝做记号！
进山走得慢，回去就快了，日落之前，兄弟俩终于走出了这座大山。
出山就能看到一条蜿蜒流淌的小河，河水最深的地方大概只能没到膝盖，长不了大鱼，却能方便村人们洗衣。
有的妇人喜欢早上洗，有的更习惯黄昏换下一身的脏衣服后洗，这时河边便聚集了五六位浣衣的妇人或姑娘。
萧缜没有多看，走到另一头，放下这三日顺手打到的两隻山鸡一隻野兔，蹲在河边洗胳膊洗脸。
快洗完时，听见有妇人问：“阿满洗完啦？”
前不久才听到的名字让萧缜抬起头。
东边的河岸边上果然站起来一人，穿豆青色的短衫，手里挎着一隻专门放衣物的篾条篮子。
她站起来的时候还侧对着萧缜，只露出一张白皙清秀的侧脸，给人一种乖巧文静之感。
萧缜是见过刀枪箭雨之人，鬼门关闯了几回，如今再大的凶险可能也无法让他为之色变，可此时此刻，置身于这座小小的山村，蹲在这条倒映着夕阳波光粼粼的小河边，瞥见这么一个文文静静的姑娘，毫无预兆地，心头仿佛被一抹陌生的柔软轻抚而过。
“王婶，那我先回家了。”
佟穗缓了缓腰酸，偏头朝蹲在她左边的王婶道。
“去吧去吧。”
佟穗彻底转过身来，察觉刚刚出山的一个男人好像在看她，佟穗抬眸，见那二人都在低头洗脸，视线扫过被他们放在岸边的山鸡野兔，佟穗径自回家了。
等她背朝河水了，萧缜才重新看了过去。
萧涉拿手背抹把脸，痛快道：“我洗好了。”
萧缜看过去，见五弟一脸水珠，脸是清爽了，一身衣裳却灰扑扑的，头髮也有些乱，萧缜再看看水面倒映的自己，唇角微
抿。
拿帕子擦过脸，兄弟俩去了佟家。
佟穗已经提前知会爹娘了，得知兄弟俩平安归来，为此悬了三日心的佟有余、周青都松了口气，就怕年轻人在山里出事，自家也要担上关系。
兄弟俩过来时，佟穗去西屋避嫌了，佟有余夫妻招待的，还想留兄弟俩在家里吃饭。
萧缜：“不了，我们这么久没回去，家中长辈肯定一直在惦记着。”
说完，他让萧涉去解骡子，指着放在屋檐下的几隻野味儿对夫妻俩道：“全靠佟叔指点我们兄弟才少走了很多弯路，这些野味儿就当是晚辈的谢礼了。”
“那怎么行……”
“明日我们还会过来，叔婶若不肯收，我们只能换户人家寄养骡子。”
大黑骡光吃草是喂不饱的，这三日全靠佟家出粮喂养，萧缜怎能毫无表示。
礼尚往来，周青做主留下一隻野兔一隻野鸡，剩下的让兄弟来带回去，不然忙了三天两手空空，家人难免失望。
“行，我们就不跟婶子客气了。”
——
兄弟俩回了萧家，一家人得知二人已经找到了野山羊的踪迹，都很高兴。
萧延、萧野：“我们也去！”
萧缜：“一处羊粪而已，又不是羊窝，你们继续去这边的山打猎，免得四人都去一个地方，羊没打到，还耽误了打其他猎物。”
萧穆：“老二说的是，阵仗摆太大，就怕桃花沟的村民们以为野山羊好抓跟着进去，出事了算谁的？”
饭后，萧缜对老爷子道：“我去跟孙家借匹骡子，路远，我跟五弟骑一匹骡子不太方便。”
萧穆点点头。
萧缜去孙家借骡，因为柳初的事，孙典还想故意刁难两句，被里正孙兴海一顿臭骂，使唤次子孙纬痛痛快快地借了一匹骡子给萧缜：“尽管用，什么时候还回来都行。”
萧缜：“谢过孙叔。”
次日，萧缜、萧涉带上能吃十日的干粮，分别骑着一匹骡子疾驰而去。
牵着骡子走出北门的萧野见了，羡慕道：“我也想自己骑一匹，那才叫威风。”
萧延心中一动：“那你自己进山，我留家。”
萧野：“……三嫂本来就不待见你，你还偷懒不想赚钱，真像二哥那样打到一头鹿，三嫂或许还高看你一眼。”
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