&esp;&esp;后面的事柳青竹记的不太清了，只知道叶墨婷将那张书简塞进她手心，让她带着这东西去和长公主交差，她不知做何应，默默将书简揣进怀中。
&esp;&esp;次日，江南的织布局新产的布料进贡入宫，众妃嫔围聚慈元殿挑选，叶墨婷指名道姓要柳青竹陪在身边。
&esp;&esp;上好的布料铺列而展，颜色由深至浅，品相不一，大多纹花绣鸟，看厌的牡丹杜鹃，柳青竹兴致缺缺，用她的话而言，俗不可耐。
&esp;&esp;但几位妃嫔倒是很雀跃的样子，毕竟入宫之后，很难见到宫外的稀奇物件。
&esp;&esp;婉贤皇后瞧见柳青竹心不在焉的模样，拿起一件黛绿蓝金布匹，放置她身前比对，笑道：“这颜色倒是很衬你。”
&esp;&esp;此话一出，全场沉默，柳青竹浑身一僵，愣愣地看着眉眼含笑的皇后娘娘。叶墨婷似对周身投来的诡异目光浑然不觉，又拿起一件朱红绸缎同她比对一番，最后放下，摇头道：“还是墨绿衬你。”
&esp;&esp;萧清妍本兴致勃勃地摸着一件酱紫鎏金布匹，听她这么说，面色沉了下来，反手将那件布匹用力甩在地上，嘲弄道：“原来在皇后娘娘心里，我们只配同丫头穿一样的。”
&esp;&esp;辛妃见势不对，连忙出来打圆场，道：“我看这上好的布料，给一个丫头还是不要浪费的好，您说是吧，皇后娘娘？”辛妃试探地看向叶墨婷。
&esp;&esp;叶墨婷连一个多余的眼神也没施舍，只是笑道：“宫墙之内，大多夙愿难求、身不由己，哪还分什么高低贵贱呢？”
&esp;&esp;“好好，”萧清妍气笑了，森寒地盯着躲在角落的柳青竹，道，“不知怎么的，自从这位美人进宫，皇后娘娘就跟转了性似的。”
&esp;&esp;柳青竹低垂着脑袋，睫羽轻颤，叶墨婷向前走了一步，将她拦在身后，对上贵妃阴鸷的目光，坦然道：“贵妃，你的脾气不大好。”
&esp;&esp;萧清妍眸光一暗，嗤笑一声，道：“本宫向来如此。”
&esp;&esp;说毕，萧清妍抬脚离去，金履碾过地上的绸缎，落下一个灰蒙蒙的印记。
&esp;&esp;这场聚会终得不欢而散，叶墨婷嘱咐一个女使将布匹给各宫分配下去，唯独留了黛绿蓝金的那件。
&esp;&esp;慈元殿内，柳青竹赤身裸体地站在皇后娘娘的跟前，模样有些局促。叶墨婷从后环抱着她，拿卷尺给她量三围。
&esp;&esp;柳青竹低垂着眼睫，腹诽道：这莫非是皇后的某种癖好？
&esp;&esp;除了必要的肌肤之亲，叶墨婷没有做什么出格的事情，好似是真有心要为她裁一件衣裳。待她穿好原本的宫服后，叶墨婷突然凑近她的耳畔，轻声道：“梅魂凝雪三分骨，清竹含香九转肌”
&esp;&esp;“青竹美人，确为一枚宝玉。”
&esp;&esp;闻言，柳青竹微微一怔，很快耳尖泛起一层薄红。
&esp;&esp;叶墨婷将身子拉开，正欲说些什么，门外传来三声叩响，生生止住了话头。门外女使启禀道：“娘娘，贵妃娘娘送来了几位调香婢子。”
&esp;&esp;旖旎的氛围被打断，叶墨婷神色自若，朝门外道：“送进来。”
&esp;&esp;“这”女使似有些迟疑。
&esp;&esp;叶墨婷眸光微动，察觉些不对来。待到殿外，她终于知道今日萧贵妃的怪异之处。
&esp;&esp;毓秀宫送的几名调香婢子，皆是哑女。而这几名哑女十指都嵌满了丁香花刺，这正是萧国公府上文人清客最爱的把戏。
&esp;&esp;这几位哑女可谓是精挑严选的，哑却不聋，疼也练就了不吭声的本事，眼力更是了得。这些人大多都是死士，父母亲朋都被拿捏在萧家的手里。
&esp;&esp;萧清妍手段狠辣，今日不过是试探，若她过不了这一关，相信很快，萧家就会想办法来制衡她。
&esp;&esp;毕竟当初，父亲曾和萧家约法三章：一则盐铁同利，互不揭发；二则不诓骗欺诈，插手内部之事；三则不投敌叛国，让官家寿终正寝。
&esp;&esp;以字为据，及此，萧家当尽全力助叶国公府，完成“大业”。
&esp;&esp;长公主又送人入宫，萧家怕她同姬秋雨结盟，自然无可非议，如今江南悬案的卷宗失窃，还不知是不是落在萧家手中，叶墨婷定然得事事小心。
&esp;&esp;思忖片刻，叶墨婷徐徐抬眸，弯出一笑，将这几名哑女一并收下，皆安排在重要之处。
&esp;&esp;柳青竹瞥了一眼她们的手指，指缝还朝外渗着血水，她不觉拧起了眉，而下一瞬，身侧之人牵过了她的手。
&esp;&esp;柳青竹抬眼看去，只见叶墨婷将她冰凉的手握住，掌心相贴，共享这一分温热。
&esp;&esp;“不要怕。”
&esp;&esp;柳青竹想抽回手，却没抽动。
&esp;&esp;叶墨婷在宫家之时，总是眉眼恹恹，不大爱笑。
&esp;&esp;某日，暮春夜雨落在青瓦上，宫雨停照旧要去往竹林练剑，蓦然听见厢房传来玉簪坠地的脆响。
&esp;&esp;推开雕花木门的刹那，月光正巧穿透云层。叶墨婷半倚在湘妃竹榻上，素白中衣滑落肩头，墨色长发铺满绣枕，眼尾泛着薄红，眉间似蹙非蹙地望着她。
&esp;&esp;宫雨停指尖微颤，手中的竹剑落了地，正要出去喊琼瑶，叶墨婷忽然出声制止：“不要喊人！”
&esp;&esp;宫雨停驻足，回眸望着她。铜炉里沉水香燃得正旺，叶墨婷却觉得喉间发紧，呼吸愈发粗重，她哑声道：“香炉里，放了什么？”
&esp;&esp;闻言，宫雨停愣住，迟钝的嗅觉随后才察觉出房中的怪异，不知何时，铜炉里飘出了陌生的奇香，好似茉莉花香中掺杂了些许鱼腥味。她从未点过这种香。
&esp;&esp;奇香沁入胸腔，宫雨停脑中有一刻的昏沉，无意间朝竹榻上挪了几步。纱窗外竹影婆娑，忽然有夜风穿堂而过，一叶流苏吹落在她手背，贴着跳动的血脉。
&esp;&esp;叶墨婷望着她渐近的身躯，忽然轻咳，月白色衣襟下隐约透出淡青血管。眼中少女的倒影变得朦胧，待宫雨停行至榻前，叶墨婷骤然伸出手，拉住她的衣襟，连带着整个人往下一扯。
&esp;&esp;这是一个惊心动魄的吻。
&esp;&esp;宫雨停猝然清醒，双目圆睁，想要推开对方，却使不出什么劲，反倒被拉着双双滚到床上。
&esp;&esp;“不”宫雨停的呼喊戛然而止，她恍然发觉胸前落了一滴红血，视线上攀，叶墨婷的掌心被床头碎掉的浮雕划破了，此刻正顺着雪白的肌肤蜿蜒而下，宛如月老祠里被春雨淋湿的红线。
&esp;&esp;竹帘外传来更鼓声，她惊觉子时已过，又要张口呼喊琼瑶，却又被叶墨婷含住了双唇。
&esp;&esp;叶墨婷握住她的手，染着