周跃在厨房里盯着人一个菜一个菜的上，薛芝瞧着她紧张的样子，问道：“姜家人这么厉害？”
周跃摇摇头，“不是厉害不厉害的问题……”
她不太想提，转头又找人端雪梨银耳汤，“姜小姐有些咳嗽，剩下的菜色都注意点。”
今天中午客人不多，就两桌。姜家这一桌是重中之重，不仅薛芝亲自下厨，连周跃都动手帮忙。
菜色准备的是八菜一汤一个点心，量都不大，胜在精美。
上完菜，周跃也没出去，还是待在厨房旁边的小休息室。
薛芝给她倒茶，问道：“你怎么还是心神不宁的？”
她一门心思做菜，旁事不理。周跃却长袖善舞，无论多麻烦的问题，多么富贵的人物都被她招待得好好的，前几年有个二世祖非要娶她，她都没这么坐立不安的样子。
小休息室里只有两个人，周跃微微踟蹰，到底说出来了：“那个姜小姐……是阿凌。”
“什么！”薛芝惊了，手里的茶杯差点砸在地上，好悬被周跃接住了。
她一拍案几站起来，横眉怒道：“你怎么不去认她！”
周跃连忙拽住她，苦笑道：“我哪里敢认……”
薛芝更生气了，“你又没对不起她，前几年你那么苦，不仅要还赌狗的债，还挤出钱去喂庄家那群吸血鬼！她难道会恨你不成！”
周跃紧紧地拽着她，“你小点声！这事不能让别人听见！”
薛芝挣扎无果，恨其不争：“她还敢不认你？”
她心思单纯，常年在厨房里，对外面的事也模模糊糊。只知道姜家算是比姚家还厉害的存在，却也不知道怎么周跃留在老家的女儿变成了姜家小姐。
周跃安抚好一会儿才跟她了原委，“阿凌去姜家这事我早就知道了——”
她吃的就是上流圈子的饭，姜家的事去年下半年就传得沸沸扬扬。
说是姜家那个大少爷，从南边的穷乡僻壤里带了个小姑娘回来养着，也不知道是一时兴起还是别有用心。
阿凌的名字是她起的，连年纪和故乡都一致，她当时吓得魂不附体，不知道明明年年给家里寄钱，怎么阿凌却转头就被卖了。
姜家那种家庭，普通人家的小姑娘哪里讨得了好？
她想要报警，但是她根本没法证明两个人的关系。她一边着急一边不敢惊动姜家，打听了不知多少人，才听闻姜家很护着阿凌，还送她去华谦上了学。
她稍稍放下心，又等待许久后，终于借着去姚家送点心的机会听姚一贞也说了两句，才知道阿凌和姜少爷根本不是什么肮脏的关系，反而过得很好。
她这才松了口气。
“阿凌身上带着的项链，鸽血红的宝石，两百万一颗。华谦一年学费就五十八万。姚小姐还说，阿凌过生日的时候，姜少爷送了个娃娃屋，说是也至少四百万。”周跃记性好得很，一项一项跟她数。
她想着自己女儿唇红齿白的模样，早就和记忆里那个瘦瘦小小的孩子完全不一样了。
即便再怎么惶恐担忧，她不得不承认的是，阿凌比在她身边更好。
周跃苦笑：“阿芝，我不敢认她。”
薛芝哑然。
“我在姚家当佣人出来的。那些上流人家暗地里的阴司我又不是不懂，她没有母亲比有一个我这样的母亲更好。”周跃摊开手，怔怔地盯着自己的掌心，“况且我还有两个孩子，她要是回来，我又能怎么对她？”
无论从庄凌自身的未来，还是她的家庭考量，她都不敢认。
最好不过见面不相识，她当她的姜家小姐，她做她的私厨老板。
薛芝再也说不出什么，泄了气，坐在她身边问道：“那就这样？”
“只能这样。”周跃握着她的手，像是要给自己力量，坚定自己的想法。
她的眼睑低垂，眼睫轻轻颤动。
脑海里闪过庄凌下意识避开她的一幕。
她是她的女儿，她总会懂的。
庄凌并没有什么胃口，姜呈哄着她喂了些许，她示意吃饱之后，姜呈也没继续喂。
“还想做什么？”他自然知道她情绪不对劲，什么都顺着她。
庄凌微怔，瞧着院里的一支腊梅，好一会儿才说道：“回去吧。”
见到了人，她也说不上来是什么感觉。
她们分离的时间比在一起生活的时间长太多了。
所有激烈的情绪都被磋磨成了浅淡的痕迹。
她不再难过，也不再欣喜。
只是接受了这个现实。
姜呈盯着她的脸，见她情绪似乎平稳些，也没多说什么，只是将她扶起来，给她重新穿上了外套。
他半搂着她往外走，也没再见到周跃。
在门口等车时，倒是有一个服务员捧着点心盒走了过来，递给了姜呈的助理。
“这是老板交代赠送给客人的小礼品，欢迎下次再来。”
漆盒上只写了“平安”两字。
姜呈点头示意收下，庄凌依旧神色淡淡，没有回应。
车子开走后，周跃才从后面走了出来，那服务员一见她就问道：“周姐，你怎么不自己送的？”
一般这种事都是老板娘亲自送别客户，今天却叫了她来，差点紧张死了。
周跃挥挥手，“刚好有其它客人来预约，你也当主管了，送点东西都怕。”
她还是笑着，脸上没什么异样，转头又问：“小梁，客人吃得好不好？”
被叫小梁的就是一直在包间里的服务员，她想了想说道：“姜小姐胃口有点不太好，不过姜少爷哄着她吃了不少。”
周跃点点头，笑道：“客人满意那就行了。你们也去忙着吧，别在这里了。”
众人陆续离开，留着周跃一个人站在门口，遥望着车子离开的方向。
车子其实已经开得挺远了，她出来得晚，连尾气都瞧不见。
但是，她依旧看了许久，才自言自语了一句：“……别再病了才好……”
庄凌坐在车上，靠着姜呈，目光看着放在两人面前小桌子上的点心盒。
“想吃？”姜呈问了句。
庄凌摇摇头，却伸手打开了点心盒。
盒子里是八块桃花型糕点，粉粉嫩嫩的，格外惹人喜爱。
庄凌微微垂眸，伸手拿了一个，翻到背面，这回不再是流云图案，而是一朵五瓣的花，和桃花糕恰好搭配。
她的手微颤，又将桃花糕扔进了盒子里。
“怎么了？”姜呈不太明白她这一连串动作。
庄凌叹息道：“她知道是我。”
没头没尾的一句话，让姜呈脸上难得出现一点讶异。
“小时候她做米糕会花不同的花样，这个是专门画了哄我的。”庄凌转头抱着姜呈的腰，把自己的脸埋在他的怀里，说话声音闷闷的。
“以前的奶奶叔叔都说，我其实很像她。”她在他怀里仰着脸，眉眼间带着郁郁。
“她可能早就知道我在姜家了，只是她不会认我。
“其实我猜也是这样。她有了自己新的家庭，我也有了新的家庭，最好就是互不打扰。”
姜呈倒是真的没想到，这对母女话都没说两句，就能把彼此想法猜出来。他搂紧庄凌，伸手抚摸着她的脸颊，“你要接受吗？”
他的想法却是不同的，无论她的生母怎么想，如果庄凌不喜欢，那