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待至，方嫔娘娘刚起了身子，正在贴身婢女小环的服侍下梳妆打扮，看着铜镜里映出年轻精致的脸庞，压根就没转眼搭理她。小环神色高傲，让她把首饰盒放下就赶紧离开，少在这碍地方。
这样的下等奴婢也好意思靠近旁来？
却不料下一刻，阿浣眼神一变，盒子“啪嗒”一声地掉下地面，随之而出的是发簪尖端在她的动作之下被带出凌厉的弧线。凄切的喊声响起之时，小环的眼眶中央已是被捅成了血窟窿，温热的血液迸溅而出。
方嫔好不容易从怔愣的状态中恢复过来，手脚并用跌跌撞撞地爬到外边想要躲避，却见一颗猩红的佛珠子滴溜溜从她眼前滚过，她的面上霎时一片惊恐。
许是过几天后，才会有人发现井里边多了一具死尸，那是她。
笼罩顶上的雾霾又浓了几分，破碎的发簪，镜片，指甲……通通都变得狰狞可怖起来。是埋根已久的暗子在其主人的命令之下纷纷动起手来，这样暗杀的事情在后宫发生得尤其激烈却像无声无息一般，他们将之保持得足够的隐蔽却难逆，粉饰起来仍是凄清的安宁，甚至直到连皇母娘娘的流言在大范围传播开来之时，都还是如此。
因未到恰当的时机还不能露到明面上来，不能让人轻易知晓，而操纵者犹不见日光。
久虔沉默地站在一边，他的脸上还带着些许血迹，抬眼时被清楚地看到其中布满了纵横的红血丝，直到时泾又晃到了自己身边时，他才伸手将之拉住，低声地开口道：“恕来迟，让你和侯爷面临诸多被动。”
月光彻底沉进护城河里，消失不见了，断气的尸身却是在这时漂浮了起来，一双双一排排，缴械的兵卒便以这样的方式，留守到了最后一刻，这方戈声暂止，将迎接着新一轮的洗礼。
可这也意味着，每时每刻都得心里提着，防着飞来横祸。
她心里乱糟糟地想着，根本毫无头绪。掌印究竟是怎么样的一个人？皇嗣在他手里毫无疑问是还有利用价值的，这会成为其上位的一个重要筹码，一个站在舆论之上的理由。相对的，是昭王居心不良，意图谋反。高低立现。
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姚定筠收敛了神思，强迫自己镇定下来，重新坐了回去，一刻也都不敢松懈。
实在不算太光荣，内部的权争耗费的是内部的实力，同一片国土之上的厮斗会让他们的脚底都跟随着下陷几分。可这也是无可奈何的事。
会不会掌印本来就是打算，把这些都拱手让出，全为一人做铺垫？总而言之，若情况合适，他会毫不犹豫地把长宁侯推上那个位置，至于别的，从来都是任意随留，正当与否都是笑话，发展得如何也全当做为意外，皇嗣甚至曾一度在他的眼里可有可无。
姚定筠还在等。
“没事。”时泾熟稔地抬手搭上他的肩膀，说：“多亏你带着十夜绝陵倒戈相向，还顺带帮上了一把，弃暗投明为时不晚……”
可若此行不通又会如何？变数太多，没有谁能预料到以后的发展，皇嗣未必堪用，连是否夭折都不一定，那掌印原本的计划又是什么？
姚定筠忽然脚步一顿，又想起那日听到的琴声，另一种可能又慢慢在她心头浮现。
时泾低着身子探头朝河那里张望了一阵，想要从中捞起把更为称手的武器来，最终却还是作罢，摇摇头走了过去，和司马厝一起听着贺凛经视察之后的情况汇报。
似乎是陌生的男人。
宫妃情况登记的事务几乎被她一手揽下，尤其要照顾谁她心里明白。那位秦小主香消玉殒之时，却没多少人在意，都只关心其早产生下的皇嗣。这样的事情若要得到承认，务必是要在宫册留有存证记录的，断再难以隐瞒。
可是现在，能护则护。
现在的情况究竟怎么样了？姚定筠根本无从得知，只能知道小皇子又缓缓地在襁褓里闭上了眼睛。但天平只要发生了偏斜，她这里便会第一时间出现状况，昭王不可能放过这个后患。
她的声音带着颤，“来者何人？”
直到外边出了不小的动静，隐约听到碰撞刃接之声，她在这一瞬间屏住了呼吸，确认小皇子没有被吵醒后，把脚步放得极轻，慢慢挪到窗棂边，以指间轻触其上。她不敢轻易将之打开，尽管她很想借着窗缝窥探一二，但终是忍住了。
折损的，不仅仅只是听着的一个数字。
空廊的缺风荡过了好几轮，熏炉料子又被添了一回又一回，身旁的婴啼止了又起，却仍是迟迟得不到掌印的消息。她守在这里，来回踱步，并不知晓后宫在安宁之下动荡的异样，手心不自觉地出了汗，虽明知被云卿安派来的诸多禁兵暗护着，焦急不安仍在。
室内里边静得落针可闻，与外边是截然不同，而在薄薄窗纸上渐渐现出一个人颀长的身影时，姚定筠能清清楚楚地听见自己那快要从喉咙中冲出般的心跳，脊背发僵，连周身皮肤都一阵发紧。
说来也是出乎意料，究竟是怎么做到的？但现在他可没工夫对此细究。
忽然感到从背后投来如刺般锐利的目光，时泾猛地一回头，不由得缩了缩脖子收声了。因他意识到其后的那是一群杀人不眨眼的阎罗，没戴面具也是看起来阴森森的。
久虔似乎对此没有太留意，沉吟片刻，道：“先前奉昭王之命绑架起来的官眷人质都被遣送到了安全的地方，料想是再没有别的后顾之忧。如此一来，云掌印那边也能好办一些。”
近乎已成定局，昭王再没有了底牌，也就没有了号令群臣登临天下的能力，谋反未遂的结果，即是成为贼徒当诛，受贬低斥骂。
而他们只差最后的一步，可逐胜曙。····闻言，时泾的身体却是猛地一颤，先是朝司马厝望了过去，而后叹气道：“你怕是还不知道，宫内宫外的信息早就断绝了，到现在还是联系不上，这事你还是先别在爷的跟前提……”
冷冽的目光恰在此时朝他扫过。
未久，司马厝又侧过脸，回了贺凛几句便接着吩咐道：“缴械降者不杀，加以控制留待后行处置。至于薛屿阔，绑了带走押入天牢。”
贺凛拧眉道：“可他方才，正欲自尽。”
“罪名未论，由不得他。”司马厝加重了语气，态度强硬道，“想求死也得看运数，给我看紧他的命。”
贺凛连忙应是，顿了片刻，抱拳忐忑说：“薛小公爷的踪迹，仍是未能寻得，属下办事不力，愿请责罚。”
责罚，责罚什么？做错在了哪？
司马厝不吭声好一会儿，遥远的明光将那珍贵的第一缕打在了他的身上。与周围人的狼狈不同，他更像是置于局外的赢者，沉静而远，甚至能使人毫不犹豫地相信他衣上沾到的血迹都是别人的，然只觉腰间的存灭剑如同正在经历着回炉重造的炙烧。
不必再找了。
还有更加挂念的人。
当返而归，该是要平静一阵了，正如老百姓们所希冀的那样，城道也越来越静悄悄，摆着黄纸烛火的店铺在开卖的边缘试探着，穿过的活流卷走了污秽，难得地露出了波光粼粼的柔美，过路的人也渐渐消失在缭绕的烟雾之中。
司马厝心下紧绷的弦终于微微有些松动，取之而来的是另一番急切，那呼之欲出的名字持续停留在他的胸膛前发着烫。
卿安……
却是美好得如同错觉。
行未久，咽抑的祭鸣忽然在这一刻集中爆发出轰然的巨响，所出是正位于京城中央，如暗流不止的湖面完全被贯穿，黑洞漩涡即是它化出的尖刀。澧都