都不同意自家人单独去守夜，这才歇了心思。
今天该大房这边负责饭食，饭后佟穗与柳初留下来洗刷碗筷、喂猪喂马。两人分头进行，佟穗觉得自己比柳初力气大，揽了喂猪骡的活儿，一手提着一个泔水桶去了后院。
后院很大，中间一排屋舍的昏暗灯光传不过来，佟穗本来心无旁骛的，却在视线扫过骡棚旁边的骡车时身形微顿，许多不愿回想的画面偏偏争着跳了出来。
幽暗中，两匹大黑骡一动不动地朝着她这边，倒是另一侧猪圈里的哼唧声稍稍转移了佟穗的心思。
她先去喂猪，以前是面朝猪圈，这会儿她侧站着，不时警惕地看眼骡棚。
身后突然传来脚步声。
佟穗手一抖，猛地回头，看见一道提着灯笼的模糊身影。
“是我。”那人将灯笼往高处举了举。
认出萧缜，佟穗放松下来，问：“你怎么来了？”
萧缜走近了才道：“白天不方便，趁黑去河边洗洗剑。”
佟穗眼前便晃过那把几乎被血染红的铁剑，确实要去河边冲洗才行，不然洗完的血水难以解释。
“小心点。”佟穗随口嘱咐道。
萧缜应下，拎走她身边的一只泔水桶去了骡棚，替她将两头骡子喂了。
佟穗拎着空桶走到中院的后门口时，萧缜才一手提灯一手持剑出了大院北门。
随柳初回到东院时，东厢房因为主人都不在，屋里是黑的。
佟穗在骡棚那边受了一场吓，此时不想自己待着，对柳初道：“二爷出门还没回来，我陪大嫂待会儿。”
柳初：“好啊，这两天你不在，绵绵还挺想你的，当着你的面又不好意思表现出来。”
妯娌俩并肩去了上房。
才八岁的绵绵居然烧了一锅底热水，自己已经洗过脚钻被窝里了，提醒娘亲泡泡脚。
佟穗笑着看向柳初：“绵绵可真懂事。”
柳初一脸温柔，丈夫死了，幸好身边还有个贴心的女儿，不然她都不知道能不能坚持下来。
佟穗：“趁水还热着，大嫂快泡脚吧，我跟绵绵说说话。”
柳初便去兑水了。
绵绵仰面躺着，眨巴眼睛看看坐在旁边的二婶，小声问：“二婶，姑姑说流民都是坏的，会抢东西还会吃小孩，叫我们见到流民赶紧往家里跑，是真的吗？”
佟穗沉默片刻，摸着小姑娘的额头道：“确实有姑姑说的那种凶恶流民，也有不做坏事的流民，只是小孩子很难分辨出来，遇到了最好不要理会，这段时间也不要自己出门。”
绵绵点点头。
柳初端着洗脚盆进来了，娘仨聊起别的家常。
像是知道佟穗的顾忌，柳初洗完脚后又拿出了针线筐，表明自己还不着急睡觉。