不管萧缜会不会回来，佟穗一进屋就把门闩上了，靠着炕头看起书来。
既然是孩童时期学的，意思大多浅显易懂，尽管如此，佟穗也看得津津有味聚精会神。
坐累了就靠着被垛仰着脸看，靠累了再改成一手托腮趴在炕头，实在撑不住了才放下书眯一会儿。
不知不觉就到了后半晌。
萧缜回来了。
佟穗警惕地看着他。
萧缜看看她分页的厚度，提醒道：“连着看容易坏眼睛，我已经跟祖父打过招呼了，他只说叫你爱惜点，你不用急。”
佟穗心中一喜，对他的防备都淡了。
萧缜：“三弟他们回来了，今天运气不错，猎到一头鹿。”
佟穗听了，藏好书就赶紧挪到炕头穿鞋。
她在山上也见过鹿，祖父父亲更是见过，可鹿太过警惕，往往没等他们凑得足够近，鹿已经跑了。
丢下萧缜，佟穗喊了柳初一起去中院。
除了林凝芳与还在私塾的两个孩子，萧家众人都聚在这边，还有一些来看热闹的村民。
萧野正在显摆：“我们上午就瞧见这头鹿了，为了抓它在山里晃悠大半天，别的东西都没顾得上找，只在之前铺的陷阱里捡回一只野鸡。”
萧涉：“要不是你摔了个跟头，让鹿钻了空子，我们也不用耽误这么久。”
萧野：“滚，那是山里，你敢说你没摔过跟头？”
阿福：“四爷五爷都厉害，能抓到鹿就是好样的。”
两人这才停止斗嘴。
萧延瞧见喜气洋洋赶过来的大嫂二嫂，不由地往西院看去，只是想到林凝芳对这些猎物从来都不感兴趣，他垂了眼，叹口气。
贺氏问老爷子：“爹，这鹿是先养着，还是？”
萧穆摸摸胡子，道：“不养，老三老四老五，你们这就带去河边杀了。”
随时可能会生乱，真乱起来不定发生什么事，金银可以藏，这种野味儿趁早吃了让一家人养身体才对。
三兄弟应了，一个提鹿，一个去拿剥皮刀，一个双手各拎一个盆，留着装鹿血、鹿肉。
阿福、阿真、围观的乡亲们都跟去河边看热闹。
贺氏又问：“爹，您想炖着吃还是烤着吃？”
萧穆：“烤吧，吃不完的还能多放两天。”
贺氏立即使唤女儿两个侄媳去后院准备篝火。
这种难得的喜事，佟穗、柳初也不计较今天该谁做饭了，都很高兴地去忙活。
等萧家三兄弟拎皮端肉的回来，齐耀、绵绵也回家了，围着鹿肉活蹦乱跳仿佛过年。
萧家兄弟都很擅长炙烤野味，直接揽了这活儿，让女人们歇着。
夕阳将整个萧家后院染上一层暖色，大家围着篝火而坐，眼中映着跳跃的火舌，面上都带着笑。
唯独少了一人。
萧延使唤阿真：“快好了，叫三太太过来吧。”
阿真点点头去了。
过了一会儿，主仆俩一前一后地来了，林凝芳走在前面，穿着一身布衣，单看打扮就是农家媳妇，只是那走路的姿态淡漠的脸色，分明又与这里格格不入。
按照排行，她照例坐在佟穗身边。
贺氏朝儿媳翻了个白眼，要不是怕老爷子嫌烦，她能天天数落这儿媳一顿，甚至在这儿媳的衬托下，她看佟穗都顺眼不少。
齐耀：“怎么还没好啊，我好饿。”
贺氏瞪了外孙一眼：“啥也没干饿个屁，你舅舅舅母们干了一天的活也没饿成你这样。”
齐耀：“……我念书了！”
贺氏：“念书能费多少力气？”
萧延听这话越来越有指桑骂槐的意思，连忙转移话题：“大嫂二嫂，今天你们去河边割草了？”
妯娌俩都点头。
萧延：“天暖了，河边野花也开了不少吧？”
妯娌俩互相看看，继续点头。
萧延又问：“那你们明天还去吗？”
柳初看向佟穗，佟穗道：“明天可能没时间。”
明天该她们做饭了，还要喂猪，歇不上多久紧跟着就要预备晌午的饭食。
萧延愣了下，不死心地道：“那你们后天肯定去吧？去的话也叫上凝芳，她都没怎么出去逛过。”
这可不是佟穗想不想的问题，她转向旁边的林凝芳。
林凝芳朝她微微偏首，道：“我走得慢，还是不耽误大嫂二嫂了。”
佟穗想的则是，她不可能塞相府小姐锄头跟篮子的，那林凝芳真去了就是傻站在一边看她们做事，岂不成了大家都尴尬？再倒霉点遇到流民，林凝芳跑不动怎么办？
所以，她只能笑笑：“嗯。”
萧延：……
萧涉：“嘿，能吃了！”
萧延：……
萧野、萧涉都不管他，热情地帮忙分起肉来。
萧野离女人们这边更近，给大家一人分了一大碗肉。
柳初：“太多了，我吃不了这么多。”
老爷子萧穆看过来：“吃不完剩下，先吃再说。”
柳初脸一红，佟穗看看碗里的肉，悄悄对她道：“我能吃完，大嫂你得陪着我，别显得我一个人饭量大。”
柳初被她逗笑，便也放开肚子吃了。
另一边，林凝芳是真的吃不下，一抬眼，对上萧延直白的眼神。
她顿了顿，分了一半肉给坐在后面的阿真。
吃得太饱不好马上睡觉，一家人分散在后院里消着食，只有林凝芳先回去了。
绵绵带着齐耀在玩，佟穗与柳初站在旁边，轻声说着话。
柳初：“三弟好像挺希望咱们多带带三弟妹的。”
佟穗：“那也得三弟妹自己愿意才行，咱们硬凑上去，她可能会不喜。”
柳初凑到她耳边道：“她嫁过来快一年了，我们每天最多说三回话。”
佟穗猜到了：“你说‘弟妹吃吧’，她说‘谢谢大嫂’？”
柳初笑，笑着笑着叹道：“我好歹还做做饭喂喂猪，她整天闷在屋里，一点都不动，这哪行啊。”人会废了的，又不是坐牢。
佟穗没接话。
该怎么过日子，都是自己选的，她不了解林凝芳，也不必打着为对方着想的名义去干涉。
那是萧延的事，她只是萧家大房的次媳。
天黑透后，佟穗终于跟着萧缜回了东厢房。
佟穗洗漱时，萧缜在旁边看着，忽然问：“你跟大嫂说了那么久，都在聊什么？”
佟穗背对他吐了水，这才道：“聊了会儿三弟妹的事，三弟好像希望我们走近点。”
萧缜：“他自己带回来的人，你们不用搀和。”
佟穗听出了他对林凝芳的不喜，或者是漠不关心，突然有些好奇：“当初你们一起救的她们主仆，你怎么……”
说到一半卡住了，意识到这话不太合适。
萧缜：“什么？”
佟穗摇摇头：“没事，我洗好了，你来吧。”
因为昨天打到了好东西, 今天萧延三个就没再进山，算是歇一天。
跟佟家或其他猎户之家不一样，萧家有良田百亩足够一家人吃饱, 打猎纯属几兄弟的闲时消遣, 也就这几年战乱坏了家底, 打猎才有了另一层意义——为一大家子提供肉菜改善伙食。
萧缜话少, 他在