山匪留在村里的尸身们被一把火烧了，村里人留在匪窝里的尸体肯定也是一样的下场，不可能再冒着继续死人的危险去抢回来。孙兴海的意思是，跟松树村上次出事一样，由村里给那近两百个青壮合立一方义碑。
佟穗开解她道：“人死不能复生，这事最伤心的莫过于二爷，可他已经打起精神准备继续过日子了，大嫂也尽快走出来吧，不然让二爷瞧见，他心里头还要多难过一场。”
柳初连忙点点头：“好，昨晚祖父也是这么说的，你放心，我知道该怎么做。”
留绵绵待在屋里，妯娌俩去了中院。
除了萧野，萧家的男人们都在，贺氏、萧玉蝉一看到佟穗，刚想过来再哭一通，被佟穗摇摇头制止了。
送走孙兴海，萧穆对萧守义道：“虽然家里不会为老四发丧，这事还是得给亲家递个消息，老二他们都伤着，你往桃花沟跑一趟吧。”
萧守义应道：“我这就去。”
佟穗看向老爷子。
萧穆隐晦地回了孙媳妇一个眼色，自去屋里待着了。
佟穗也没时间多想，被一众女眷拉去屋里安慰，免不得又是一番做戏应酬。这个时候，她反倒希望大家能像林凝芳那般冷静，一个个都哭天抹泪的，让她不安慰显得失礼，安慰起来也是真的心累。
萧守义骑着骡子去的，到了午后，佟家那边跟村里借了骡车，一家四口都赶了过来。
周青跨进萧家院子就大哭起来：“我的四侄儿啊，我才见过他一面，怎么就没了啊！”
佟穗：……
好不容易又结束一轮彼此安慰，佟穗牵着弟弟回了东院，把父母二哥留给老爷子与萧缜招待。
不知过去多久，萧缜陪着佟家三人过来了，让佟穗与家人们说话，他把佟善带去了别处。
佟穗紧张地关好房门。
周青来了女儿女婿的新房，没把自己当外人，径自舀了一盆冷水先洗脸。
佟穗把她的巾子递给母亲用。
周青表情讪讪的：“刚刚我哭成那样，老爷子跟姑爷心里不定咋想呢。”
不知道真相时，她确实挺心疼女儿的小叔子的，可做戏的成分还是更多一些，结果白嚎了。
佟穗：“娘又不知道，你不哭才是叫他们心寒。”
揭过这茬，佟穗担忧地看向爹娘二哥：“这事，你们怎么想？我也是昨晚才知道他们要做什么，根本没机会跟你们通消息。”
周青把女儿搂到怀里，又是摸脑袋又是摸脸的：“我刚听姑爷说完时，光顾着害怕了，你说你，什么时候变得那么胆大了，在屋顶上射箭也就罢了，居然还敢跟他们跑去匪窝，这要是有个三长两短，娘得哭成啥样？”
佟穗小声道：“我也是没办法。”
她不站出来，贺氏娘几个就得出事，她不假装被孔三抱着，匪窝的石门就难顺利打开。
就像站在风暴里的枝头上，风从哪边吹她就得往哪边晃，完全是顺势而为。
佟贵恨声道：“二爷还是不信我，他都去松树村喊张文功了，骑骡子那么快，他去喊我也来得及啊，到时候我跟报信儿的人抄小路，照样能跟你们两百人汇合。”
佟有余一巴掌拍过来：“生死大事，你当寻常打架斗殴？姑爷不叫你那是为了你好。”
佟贵：“我宁可他使唤我，也不想他带着妹妹冒险。”
周青瞪过来：“他要是知道昨晚山匪肯定来，倒是可以提前叫你，问题是他知道吗？形势紧急，那么多人盯着，他一个脑袋恨不得劈成四个用，哪顾得上你。”
佟贵压低声音：“现在顾得上了吧？我也想去山里帮忙。”
家里的地都种完了，二叔能照顾好二婶弟弟，他一个大男人留在家里也没事干，不如去山里做大事。
佟穗惊道：“你不怕被这边牵连，还要主动跳进去？”
佟贵挺起腰杆，一脸坚毅：“二爷不相信朝廷，我也不信，二爷敢做的事，我也敢，只可惜我没他们的脑子与本事。”
这就是个莽的，佟穗看向爹娘。
周青道：“别说咱们两家已经是一条绳上的蚂蚱了，就算不是，只要姑爷信任咱们愿意拉咱们入伙，我跟你爹也都支持你二哥加入他们。该死的官府不保护百姓，还不许咱们自己养兵保护自己？只说囚龙岭那地方，姑爷不占，还会有新的山匪占，山匪多了又得来扰民。”
佟有余看眼妻子，皱着眉头道：“咱们住在山脚下，出啥事都不怕，我就担心岳父他们，真走漏消息，他们住在城里，连逃出来的时间都没有。”
周青：“就按照姑爷说的，等交完夏税，阿满你跟姑爷进趟城，绑也把你外祖父他们绑到咱们家去，这破世道，住城里真不如住山沟里安全，没看宋先生都不着急搬走，朝廷真有指望，他早去谋个一官半职了。”
在她看来，宋先生是不输于萧千户的老狐狸，老狐狸窝山里，山里就是好地方。
佟穗：“可我们无缘无故地去接外祖父他们，岂不是此地无银三百两？”
周青：“是你做贼心虚想太多，县城那么大，县老爷一门心思地敛财，才不会注意到城里少了个郎中，左右街坊若来打听，就说你爹身体不好，需要他来盯着一段时间，你舅舅舅母他们放心不下，便也跟来家里小住。”
佟穗：……
制枪时她回娘家住了半个月，萧缜编的借口就是爹摔伤了腿要人照顾，现在娘又拿爹的身体来说事。
佟有余干笑：“没事，我不忌这个，只要咱们一家人都平平安安就行。”
到了五月初十, 县里果然派了衙役、民壮到各村镇收夏税。
灵水村这边，由里正孙兴海带着衙役挨家挨户地征收。
村民们要么交粮要么交银子要么交人，没有别的选择, 只有那些新落户的流民暂且免收赋税, 不过一家就两亩地, 距离秋收还有两个来月, 日子同样艰难。
为了撑过这一关, 前两日有不少人家来萧家、孙家借钱借粮。
遇到那种自家确实无力支撑的, 萧穆借了些银钱、粮食, 遇到那明明还撑得下去只是趁着这个节骨眼拿“两百青壮之死”来压着萧家出钱出粮的, 萧穆直接把人请了出去。
孙兴海同样是这般做派。
被拒绝的人自然不满, 四处跟村人们抱怨, 说如果萧家、孙家没有提议去囚龙岭剿匪，那些儿郎们就不用死。
为此, 孙兴海又敲了一遍锣，将所有村民们都叫到水塘边。
“松树村一出事, 我与萧千户马上就合计着要做一批抢帮大家自保, 大家别看每家都只分到了一杆木头枪, 全村加起来可是有七百多杆！一棵树只能做出四杆枪, 七百杆枪便需要伐两百来棵树, 从伐木到烘干木头到把这么粗的一棵树劈啊削啊做成枪，大家知道要花多少银子吗？”
“前后共花了十两银子六百四十二铜钱，全是我跟萧千户掏的, 一个铜板都没跟大家要！”
“我就问问，匪帮夜袭咱们村的时候, 是谁家的儿郎冲在最前面？我还要问，去了那么多儿郎, 我是不是也死了一个儿子，萧千户是不是也死了一个孙子？我们不心疼吗？这两天大家为了夏税来借粮，我们两家能给的都给了，怎么，到最后还是我们错了？”
“大家真要是觉得我这个里正做的不好，那你们就另选一位，卸了这烂差事，我又省钱又省心还省儿子还不用挨骂，做梦简直都要笑醒啊！”
他嘴上说