贺氏、萧玉蝉也不再提起萧野，脸上重新露了笑容。
佟穗抓紧时间看着书，遇到不懂的便去请教林凝芳，论起当先生这件事，林凝芳既不比萧缜懂得少，又比萧缜正经，佟穗恨不得天天跟林凝芳待在一块儿。
柳初听她们两个聊的都是帝王诸侯的事，好奇问佟穗：“怎么突然看起这些书了？”
佟穗早有准备，解释道：“你不觉得这些事听起来比说书的还有趣吗？”
柳初：“那些字文绉绉的，让我看肯定看不进去，但听三弟妹讲清来龙去脉确实是跟听戏一样。”
林凝芳浅浅笑着，似乎佟穗让她讲什么书都一样。
这日吃午饭的时候，贺氏分享了一个消息：“村东的潘家，自打他们在村里住下来，村里好多儿郎托人去提亲，潘家都找各种由头拒绝了。王氏嘴巧，刚开始哄得那些媳妇们跟她穿一条裤子似的，可现在媳妇们都说她们母女心气高瞧不起人，没几个还爱搭理她们。”
萧玉蝉放下碗，幸灾乐祸道：“这都是王氏自找的，我可还记得王氏领着她女儿见人就介绍的架势，摆明了是想给她女儿的美名宣扬出去，结果村人们抢着去提亲了，她却挨着给拒绝了，不得罪人才怪。”
柳初：“潘姑娘貌美，眼光高也是人之常情。”
萧玉蝉心中一动，看向隔壁因为萧缜三兄弟不在而显得很空的男桌：“潘家该不会看上咱们了吧，等着咱们去提亲呢？”
本村也有大户去潘家提过亲，还能超过那家大户的便只剩自家了。
萧穆：“吃饭，别人怎么想都与咱们无关，管好自己就行。”
潘家那边，王氏确实也在为村人们态度的变化而烦恼，再叫那些媳妇们编排下去，女儿的名声就坏了。
潘月柔：“随他们说，条件不够的，我宁可不嫁。”
王氏：“萧野虽然没了，萧涉也还不错？”
潘月柔：“他那娘跟姐姐都不好对付，人家相府千金可以不用做事，我真嫁过去，她们肯定使唤我。”
王氏：“再使唤也就是烧烧火做做饭，萧家连山匪都敢打，你只有嫁到他家才不用担心被人欺负。”
潘月柔想到要去镇上做活的父亲，要去地里做事的哥哥，每当只有她们娘仨在家的时候，一颗心确实难以踏实。
那就试试萧涉？
这日黄昏，听说萧家三兄弟猎了两头狍子回来，街坊们去看热闹，潘月柔母女也跟了过去。
别人看绑在地上还在蹬腿的狍子，潘月柔悄悄看向萧涉，见他眉目俊朗身姿魁梧，多少还是满意的。
萧涉不喜欢家里挤一堆人，正要换个地方待着。
潘月柔拉着母亲往他离开的方向走。
“老五你去哪？走，跟我抬一只狍子去河边杀了！”
萧涉听三哥喊他，脚步一顿，目光正好落在走过来的潘月柔脸上。
潘月柔与他对视一眼，羞涩般垂下眼帘。
萧涉想，两只狍子抬哪只呢？大的卖钱更多，小的肉少，自家吃着不过瘾……
算了，让祖父选吧！
萧穆过日子还是节俭的, 最近家里人都还算轻松，他便挑了小的那只狍子叫孙子们带去宰杀，大的留着拿去城里卖。
萧延、萧涉把杀好的狍子带回来, 女人们切肉剁骨, 骨头今晚炖着吃, 瘦肉留着明天做馅儿饼。
萧穆喊来二孙子：“天热, 肉不好放, 你现在跑一趟, 给你岳父他们送几斤去。”
萧缜就去橱柜里拿装肉的盆子。
佟穗拦住他, 对老爷子道：“这只狍子肉少, 咱们自家也能吃完, 大老远的别叫二爷折腾了。”
萧穆：“他骑骡子去, 晚饭没熟便能赶回来，再说了, 我是送去给你外祖父尝鲜的，不光是为了你爹娘。”
他与周景春是一个辈分, 周家搬到桃花沟, 他送点吃食符合人情。
虽然他知道周景春现在在囚龙岭, 可明面上周景春外出云游的消息还没传过来。
佟穗劝说无用, 只能看着萧缜捡了几斤骨肉出发了。
贺氏瞅瞅走向书房的老爷子, 心里不大高兴。
趁着灶房这边不用她的时候，贺氏把丈夫拉回房里发牢骚：“咱爹是不是太偏心了？同样是亲家，为啥他光想着给桃花沟送肉, 怎么不想着给我们家送点去？当然，我不是替娘家馋这几斤肉, 我就是心酸，我嫁给你这二十多年, 没功劳也有苦劳吧，哪里不如老二媳妇讨人喜欢了？”
萧守义拍拍她的手：“你是很好，我以前卖货偷偷分你点零头，爹都是睁一只眼闭一只眼，那便是有心贴补你。”
贺氏：“……我是说爹偏心佟家的事。”
萧守义：“做枪这事佟家出了大力气，爹肯定得表示表示，总不能白叫人家忙活，等下次请岳父他们帮忙了，有肉肯定也分岳父他们。”
贺氏：“少跟我来这套，爹就是看不上我们家那边的，我那外甥女长得多水灵，配老二刚刚好，爹非不答应，非要去桃花沟那么偏僻的地方找亲家。哼，老二我管不了，那我把外甥女变成自己的儿媳妇总成吧，爹要是再反对，看你还有什么话说。”
萧守义：“你要萍儿嫁给老五？”
贺氏：“不行吗？老三媳妇眼里没有我，另一个儿媳妇我可得挑个跟我一条心的。”
萧守义：“我不同意，我亲耳听萍儿管老五叫傻子，她根本不会喜欢老五。”
贺氏瞪圆眼睛：“有这回事？”
萧守义默认。
贺氏扭头就去骂自己的外甥女了，什么厚脸皮小心眼，挑了一串的毛病。
萧缜往桃花沟送了一回肉，带回来两包清暑益气的药，佟穗舅舅周元白给配的，周桂还给萧家这边的女人孩子们分别送了一只香包，香气能驱蚊虫。
佟穗是不招蚊虫的体质，回屋后对萧缜道：“山里蚊虫多，你戴吧。”
萧缜：“我戴可以，你给我缝个香包，表妹送的我戴着不合适。”
佟穗没想到他居然如此讲究。
夏日天长，外面还亮着，佟穗想了想，翻出萧缜先前穿废的一件衫子，裁下一块儿灰扑扑的布料，盘腿坐在窗边忙活起来。
萧缜靠在旁边，看看低头做针线的姑娘，再看看她手里渐渐有了香包形状的旧布料，问：“这就是你给我做的香包？”
佟穗抬眸，乌黑水润的眼睛里传达了三个字：不然呢？
萧缜指指她摆在旁边的周家表妹做的那个。
佟穗也看了眼，表妹送礼，用的是彩色细布，上面还绣了花啊鱼的，拿去卖钱都行。
再看看自己手里的，佟穗笑了：“你是戴去山里打猎，说不定什么时候就被树枝刮了，用好料子也是浪费。”
萧缜：“你好好给我做一个，我自舍不得往山里戴。”
佟穗：“做了就是让你戴的，不戴我还做什么？”
萧缜：“你那几首诗经算是白学了。”
佟穗：“……你到底要不要？”
萧缜没说话。
佟穗瞅瞅手里都快缝好的简陋“香包”，一边继续走针一边道：“你真不喜欢，我装好香料送给四弟去，那边蚊虫也不少。”
萧缜：“他又不傻，蚊子多肯定找外祖父去配了。”
佟穗：“那我送祖父。”
萧缜：“祖父给你那么粗的金镯子，你就送这种破布。”