他是边将，绝不做卖国贼。
吕胜终究没能赶到玉门关，因为他们这三千多匹战马跑不动了，很快就被萧缜、赵良臣率军团团围住。
萧缜骑在马上，朝吕胜笑笑：“吕将军，别来无恙啊。”
吕胜心念一转，丢下手里的枪，苦涩道：“罢了，我降了，还请贤侄在皇上面前为我美言，留我一条活路。”
辽州的陈家父子也是降了，被先帝发配各地为劳役，虽然苦，好歹留了性命。
萧缜看向赵良臣。
赵良臣冷笑：“吕胜，你通敌叛国，桩桩都是死罪，你若自裁我还敬你三分，这般摇尾乞怜，实在令人不齿。”
吕胜：“……”
萧缜：“那就吕胜父子押回京城交给皇上治罪，其他人原地处决？”
赵良臣：“嗯，我们已经给过他们机会了，是他们非要跟着吕胜一条路走到黑。”
似这等宁可投敌也不肯降的兵，留着也是祸患，押回京城更是浪费人力物力多此一举。
弓箭手们闻言，立即举起手里的弓。
随着赵良臣一声令下，三千多叛军全部丧命。
九月十七，经过七日的六百里加急，敦煌的捷报终于送到了京城。
萧缜在捷报里说，他们会先行押送吕胜返回凉州城，等皇上任命新的凉州总兵后再班师。
魏琦、宋澜带着这份捷报来到了乾元殿。
咸庆帝还在龙床上昏睡，连着灌了一个月的猛药，如今的咸庆帝很少再清醒了，就算醒了，连说话都吃力，哪里还发的了狂。
范钊坐在床前，正用小勺子往咸庆帝的口中喂参汤，昏迷的咸庆帝本能地咽下一半，洒出一半。
范钊熟练地拿巾子帮他抹掉嘴边的汤水。
魏琦用知会的口吻道：“我与宋相商量过了，决定调袁楼山为凉州总兵，孙典为长安守将。”
一直都没干涉朝政的范钊听了，道：“孙典资历不够，让罗霄当长安守将。”
魏琦：“禁军三营，罗霄一直都为三营副都指挥使，先帝也属意让罗霄守京城，怎可留在外地。”
范钊：“长安南接汉中以御梁国，西防羌国东卫京师，必须交给最忠心皇上的将领，还是说，你们信任孙典多过罗霄？”
魏琦：“正因为信任罗霄，才要他守京师重地。”
范钊：“京师有我、鲁叔，也有萧缜、齐恒，够了。”
魏琦：“我是先帝钦命的丞相！”
范钊笑：“那魏相大可试试，看看这道旨意能不能送出京城。”
魏琦：“……”
宋澜劝道：“好了好了，范侯的话也有道理，让罗霄守长安确实比孙典更稳妥。”
他当着范钊的面重新拟写了旨意，等明早朝会宣布后，便将发往长安、凉州。
回到政事堂，魏琦将宋澜大骂了一顿：“以前你顺着皇上，说是要提防王家，现在王家倒了，你又顺着范钊，还说不是贪图宰相的权势？”
宋澜：“你不贪，你跟他对着干又有何好处？是能把旨意送出京城，还是能救回皇上？”
魏琦：“那你看不出吗，他不让孙典守长安，是在提防萧缜了！”
皇上随时可能驾崩，范钊摆明了要篡位。
袁楼山从不搀和这些，冯籍、罗霄跟鲁恭一样顾全大局，在言语无法劝阻范钊的情况下，他们宁可中立，也不会发兵来打京城。冯籍一中立，赵良臣便不会轻举妄动，乔长顺的辽州军也休想绕过蓟州。
南线那边，新任青州守将是蓟州军旧部，荆州的谢坚与合州的新水师守将才上交完私产，出于谨慎也会保持中立，潘勇领汉州、潘岱领江州，只会支持范钊。
范钊无法掌控的唯有萧缜、齐恒，可两家家眷都在京城，范钊大可用家小胁迫二将交出兵权。
宋澜：“无论谁守长安，范钊都要对付萧缜。范钊赢了，他就是新的皇上，与其让孙典在长安造反引起北地内乱，不如顺了范钊。反之，如果萧缜赢了，难道罗霄会反他？”
魏琦：“孙典在长安，至少能让范钊有所顾忌，不敢把萧缜逼得太紧。”
但凡萧家有一人出事，萧缜与范钊都将是不共戴天之仇！
宋澜只觉得好笑：“范钊连皇上都不顾忌，他会顾忌什么？”
“醒醒吧魏相，真把范钊逼急了，他连你我都敢杀。”
每逢捷报, 必有家书。
这回萧缜出征，每次给佟穗写的信都有六七页，佟穗也会回他相似的页数, 显得夫妻情深意浓。
其实是为了方便传递消息, 行数太少可能不够隐藏密语, 而平时都薄薄的突然变厚一次, 容易引人怀疑。
危机在京城, 萧缜的密语很短, 询问佟穗在京城是否安然无恙, 然后就是写他追缴吕胜的过程, 提到了他对赵良臣的敬佩, 对凉州军一些降将的点评, 以及对凉州夏、秋景色的描述。不愧是饱读诗书的萧家二爷，写景颇为引人入胜。
佟穗细细琢磨着萧缜的意思。
萧缜可不是一个随随便便就敬佩谁的人, 因为他自己就够厉害了，家里更有一个睿智无比的老爷子。夫妻单独相处, 萧缜对先帝都少有敬佩之言, 何况战功威望要逊色先帝的赵良臣？
所以, 萧缜是在告诉她, 他与赵良臣结了善缘。
王家被灭九族, 消息肯定传到凉州了，萧缜应该猜到范钊已经反压了皇上，大权在握。
那萧缜能料到咸庆帝近来都卧床不起吗？
这可是佟穗选择从王家手里救下范钊时都没能预料的结果。
看来, 想毒杀范钊的不光是王家，咸庆帝也是主谋, 并且被范钊发现了。
魏琦、鲁恭从出府到进宫的路上都有范钊的人跟随，鲁太夫人拜访范家却不欢而散, 这一切都表明两人并不赞成范钊欺压咸庆帝，只是魏琦一个文人丞相，鲁恭的大军又被隔绝在城墙之外，他们对范钊都无可奈何。
范钊要篡位，故而京城依然戒严，凡进出两处城门的百姓商贾都要严格搜身。
篡位就得做好被其他将领反对的准备。
范钊不限制鲁恭出城，说明他没想跟鲁恭反目成仇，想来鲁恭、冯籍这些蓟州系大将对范钊也是一样的态度。
佟穗将各地将领数了一圈，怎么盘算萧家与齐家都该是范钊要提防的两家。
只有萧家、齐家交出南营、西营的兵权，范钊才能彻底放心。
往好了想，范钊只要兵权不要命，会放两家人回卫县、朔州，该种地的种地，该舞狮子的舞狮子。
往坏了想，两家将领都死了，才不会卷土重来找范钊报仇。
可范钊凭什么？
凭他是先帝眼里的第二个儿子，就能剥夺两家无数次在战场上拼命厮杀换来的荣华富贵？
说句大逆不道的，先帝都是老爷子牺牲自己救回来的，范钊有什么资格凌驾于她与萧缜之上？
于公于私，佟穗都不会坐以待毙。
在书房慢慢转悠了几圈，斟酌好语句后，佟穗坐回书桌前，提笔给萧缜写回信。
琐碎的家常与久别的思情中间，隐藏了新的三条密语：
帝我饼难见，胸要饭，成门严。
待你归来，大君喂而不公，等我内应。
莫忘汗江盼。
傍晚，佟穗来了国公府，要看贺氏、萧玉蝉、林凝芳明日要寄出去的家书。