这点钱在大官人应当不算什么，怎么就生起气来了？可?不兴如此，要叫人小看了。”
良恭“唰”一下抖开折扇，撑在桌上道：“为这点钱何至于生气，我的确是没钱了。我是外乡人氏，到南京游玩，所带盘缠皆搁在朋友府上。今日不过出来闲走走，未带那么些银两在身?上。”
局上之人皆是些有些财力的粗人，也有些见识，却见识不广。因见他扇面上的那副山水画得好，又说不出哪里好来，横竖是与那些官贵人家挂在墙上的相差无几，便认准他是个官贵子弟。
愈是不舍得放手，劝道：“看你身?后这位朋友也是器宇轩昂，想必也是位贵人，你何不问他暂借些银两？”
安阆也似模似样地?收起扇来，握在手中向众人打拱。须臾半低下腰，凑在良恭耳畔，用半低不低的声音说：“我以为你带足了钱，因此我就没带。我身?上只得那方一会要送给应天府赵大人的砚。”
众人正好听见，也有人知道应天府衙内果然是有位赵姓大人的。又想他二人外乡口音，不但晓得这位于大人，竟还与之有来往，更笃信二人身?份富贵。
此时?良恭拿胳膊肘戳一戳安阆，“那你先拿出来，总不该叫我下不来台。”
安阆却笑?，“我看算了吧，你本不擅此道，倘若输没了，我上哪里再去寻这样一件东西？”
良恭反手拿扇柄将他点点，“哎呀我的安兄，你只管拿出来，倘或输了，我那副吴道子的绝迹，就赔给你。”
“悄然”商议片刻，只见安阆不甘愿地?摸出那方旧砚搁在桌上。众人皆抱着一颗敬畏之心去瞧，见这砚台古朴陈旧，雕工极精，一时?看不出个所以然。
良恭便拿扇柄略微朝这砚一点，“诸位，别?看这砚抬使得旧了，旧也旧得有名堂！这是件唐时?旧物，是玄宗皇帝赏赐李太白的一方澄泥砚。后又落入正道先生之手，正道先生正是用这方砚作了《清明上河图》。机缘巧合，我这位安兄高中榜眼时?，颇受翰林院施大人青睐，施大人就将这砚送给了安兄。本是情义之礼，不该拿来此间?玩乐。不过我今日还未尽兴，非要赢你们一局不可?。就随你们来押，输了，东西你们拿走，绝无二话。”
这班人哪里认得什么古董，只是见他二人谈吐不凡，深信不疑。何况横竖都是赌，于是坐的立的都纷纷拿出钱来押。
谁知这一把，倒令良恭赢了五六十两。他赢了仍不急着走，只将砚台还给安阆，又接连拿钱赌了几局。这大半日输输赢赢，倒赚足五十两出来。
比及日暮回到旅店内，安阆方问：“你编的那些瞎话我倒是明白了你的用意?，不过是要些赌资。可?为何那一局赢了五六十两还不走？你就不怕再玩下去又输得精光？”
良恭笑?着从怀里摸出几颗骰子出来，向天上一抛，又接在手中，“不过是做个样子，赢了钱就想走，在赌场可?是轻易走不脱的。”
安阆顿悟，乍惊一下，“你敢出老千？你就不怕被他们抓住？”
“抓我？我出千的本事比我说瞎话的本事可?要大得多。”
安阆在床上坐下，看他一眼，“既有此本事，怎么还落魄至此？”
良恭鼻管子里哼出来一声，不知是对?他的不屑，还是对?自己的不屑，“不是你说的嚜，赌不是正道。”
哼完便是两厢沉默，各有沉吟。良恭隔会又道：“明日起来，去雇两车，将老爷太太拉到码头，咱们即刻就启程回去。”
他早是归心似箭，可?说完这一句，又有些近乡情怯。他坐在支摘窗底下，眼睛狭窄的窗口外一瞥，那天色压下来，到处都蒙着一层昏昏的黄，如个虚构的残梦，只怕捕捉不住。
这残梦是嵌在昏昏的铜镜里，镜里那张脸，有些呆滞，眼睛也有些红肿，想来是在昨夜里哭过了。
妙真是做了个混乱不清的梦，一会梦到老爷太太给送上了断头台，一会又梦到良恭不知是带着那包银子走到了哪里，仿佛是个逍遥窝，他左拥右抱，寻欢作乐，成了人家的座上宾。
人说日有所思夜有所梦，看来不可?信，她一向想都不敢去想的事，还是逃不过要从梦里冒出来。她只管望着镜子出神，连花信叫她几回也没听见。
后来花信把她肩膀扒一下，拧了条面巾来，“姑娘先洗脸，洗过脸好吃早饭。”
妙真眼波跳动，回过神来搽脸，声音捂在面巾底下，有种懒洋洋的可?爱，“不要再叫妈妈烧饭了，她病得那样子，每日还要打着精神做那一日三餐，这两天好似又病得重了些。”
花信咕噜道：“那谁来烧，我可?不会烧饭。况且还有许多活计要做。”说着，接了面巾来掷在盆里，“白池怎么还不回来？只晓得在亲戚家躲懒。”
妙真也奇白池怎的老不回来，每回问林妈妈，她老人家又总是支吾。她今日非得要去问个清楚，这厢梳洗毕，便并?花信一道外院厨房里去。
那厨房里倒是一番热火朝天的景象，站在半掩的门前看，严癞头光着膀子在灶上炒菜，林妈妈坐在底下为他烧火，时?时?笑?睇他一眼，“你成么？没见过大男人家还会烧饭的。”
严癞头咧着牙口笑?，“您老尽管放心，我从小没了爹娘，也没有亲戚照料，都是自己烧饭给自己吃。谈不上什么美味，家常吃总是能入口。我看您老还是回房去歇着，油烟呛人，又带得您咳嗽。”
林妈妈本来要咳嗽的，听见他如此说，忙把嘴捂住撇到一边压着声咳了几声。咳完就笑?，“你这个人，看着粗，心还细。你多大年纪了呀？娶过亲不曾？”
“二十六了，也没个亲人给我张罗，就耽搁下来了。何况我没钱，谁家肯把闺女嫁我？我看打光棍也没甚不好，一人吃饱全?家不饿！”
两个人皆笑?一阵，林妈妈心窍一动，往灶里丢了截干柴，待要站起来。严癞头那里正往锅内淋了半瓢水，见她起来得费力，忙盖上盖转来搀她。
林妈妈笑?着窥他，心道此人粗看时?有几分吓人，看得久了倒觉有些憨厚。她顺手拍一下他的胳膊，“你站直了叫我好生看看身?量。”
严癞头便把手放下去贴在腿边，昂首挺胸地?立正了。很是虎背蜂腰，林妈妈点点头，“我看你和花信那丫头倒配，那丫头也是二十来岁了，再耽搁下去，不知几时?才有个了结。”
叫花信在门外听见这话，脸马上垮下来，顺手将端着的水狠狠朝地?上一泼，“叮呤咣啷”推门进去。看也不看两人，将盆找个地?方搁下，就“噼啪”掸着裙子出去。
走到妙真跟前，妙真拉了她一下，她仍是不理会，挂着脸又由洞门下拐进二院去了，林妈妈喊她端菜她也装没听见。
而?后妙真笑?着踅进厨房，“她听见你们方才说话，害臊了。”
林妈妈不以为然，“我看她不是害臊，是生气。她瞧不上人家宁祥，想要个能算会写的管事相公?。咱们落到这里来，拢共就这几个口人，哪里还给她找个管事相公?去？瞿尧啊？瞿尧才瞧不上她。”
说话就端着两个盘子出去了，妙真待要跟出去，严癞头却揩着一脸烟熏的汗跑来，“大姑娘，花信姑娘果真瞧不上我？我自觉我这人还是不差，你瞧着呢？”
妙真“咯咯”仰着脖子笑?起来，“我看你还是先把衣裳穿上吧。”
天地浮萍 （〇四）
新租这宅子虽旧, 却自有一种古朴雅致，格局方正，前后院中皆有庭轩。
后头这院里原是浓苔遍布，杂草丛生。邱纶使人来将杂草拔除, 又嫌空旷, 便在正屋