沿花墙行?一段，又是一个月亮门?，进?去便是外院。
看见瞿尧正在那里同老五叔长寿三个搬抬箱笼，邱纶才想起来问：“怎么不见良恭和严宁祥？他们到那里躲懒去了?？”
妙真便有些失意，“昨日事毕。他们两?个今早就从你那位朋友府上辞回家去了?。良恭家里还有姑妈，在外头随我奔波了?几年，也该回去看看的。大?概要在家中过?年，年后才往这里来吧。”
她?嘴里虽如此说，到底良恭还回来不回来，她?心里也没定数。良恭的身契早就不作数了?的，在湖州常州的时候，因为他也是异乡人，一没亲戚，二无故交，没有别的去处，她?倒不怕他跑了?。
可回到这里来就是两?样，他的家在这里，自?有房子住。她?猛地想起来，那位易清小姐也在这里呢。
何况如今她?自?己与邱纶要好，和良恭是真没什么瓜葛了?，似乎并没有什么理由?再留得住他。
思及此，腔子里有些阴郁郁的，就说要回房去歇。邱纶挽着她?一径回到房里，看见花信正在那里收拾归置妆奁匣子等物。
他闲着去翻翻，见那扁匣子里只得一副头面，还是不成套的，就说要为妙真去打些像样的首饰。
妙真歪着眼，“打它做什么，我如今在孝中，穿戴得光鲜亮丽的，似乎不像样子吧。”
“这有什么，你又不大?出门?，就有几个你们家远的亲友在这里，你也不高兴去访，穿戴只是在家里，为自?己高兴就行?。有没有孝道，凭一片心，又不在穿戴上头。你喜欢什么样的？改日我们带铺子里选选样子。我知道一家银匠铺子，他们的首饰打得十分精细，咱们挑拣几颗宝石过?去，请他镶嵌到上头，我晓得你喜欢蓝宝石的。”
“你如何晓得？”
“你看你那匣子里，两?只金镯子上头都嵌着蓝宝石。”
妙真察觉他的细心，很是喜欢，就笑了?，“你如此殷勤，我也只好就承你这个情了?。你去替我寻几颗蓝宝石好了?，不要大?，虽然大?的值钱，可嵌在首饰上头不好看。”
邱纶一口应下，花信听见，那些钗环仿佛是要为她?打的，比妙真还笑得高兴。一面奉茶款待，一面留邱纶在这里吃饭，“外头冷得很，不必要天寒地冻地跑，三爷在我们这里吃午饭好了?。我方才问过?老五媳妇，她?是烧得一手好菜的。”
“是么？我不知我们老夫妇还有这本事。”邱纶一行?说，一行?走到榻上，挨着妙真坐下，拿臂膀轻轻撞她?一下，“你说呢？她?留我可不算，要你开口才显得是诚心请我吃饭。”
妙真想，这房子还是邱纶替他们讨借来的，按说他是主人家，自?然不好说什么，也就吹着两?片腮嗔他一眼，随他留下来。
却说良恭辞了?尤家一行?，路上买了?好些熟食，踅回凤凰里。巷内人家那院墙上积着三寸雪，听见墙内也终于?有些年节的热闹。这时候，再穷的人家也舍得钱给孩子买几个炮仗来玩。
路过?易寡妇家旧宅前?，见门?户敞开着，院里有三个顽童，堂屋内进?出的几个大?人，全?不认得。倥偬两?年，这里也是物是人非，良恭这一向都是怏怏不乐 ，看见这些，更觉怅然若失。
自?家那院门?还是老样子，漆倒是蜕得多?了?些，露出一大?片原木的颜色，给蚂蚁蛀了?些，看着弱不禁风，一拳就能砸出些碎屑。他轻轻叩了?叩，想他姑妈眼神不好，走得慢，便耐心等着。
隔了?好半日才听见窸窸窣窣有人来开门?。良姑妈那双眼睛愈发不行?了?，这一年渐渐看东西只能看见个轮廓，一时看不清良恭的脸，也觉得这个轮廓陌生，眯着眼缝上下细瞅了?好一会，“这位相公，你找谁？”
“姑妈，是我。”
良姑怔住一会，才不可置信地问：“良恭？”
问得良恭倏然有些鼻酸，看她?姑妈老了?许多?，脸上许多?细壑，枯悴的头发里夹着些许银丝。他随她?进?去，发现她?那腿脚连走路也有些吃力，走得很小心，因为眼睛一多?半看不见。
不过?她?仍四下里乱忙，不一时现做了?两?样小菜来，“你先吃菜，还蒸着白饭，一会就好。”
良恭自?去取了?碗碟，把些糟鹅烧鸭摆出来，叫姑妈一道坐着吃。良姑妈却不吃，只眯着眼细细瞅他，听见他说了?些话，才肯定是他似的，终于?笑出些眼泪。
她?絮絮叨叨地说着：“那年你说要跟着东家小姐到湖州去走亲戚，谁想一去就没回来。我问严癞头才知道，你们那东家出了?些事故。我成日在家里想，是不是连累了?你了?？你是不是给官府也抓了?去了?？还是去年你托人从常州捎回十两?银子，我这心才落下。想你既托人捎银子回来，多?半是好好的。大?约是在外头做什么买卖，发了?财了?？”
这样一说，良恭就很亏心。他不敢告诉她?，这两?年在外头，并没有去谋什么生意做，一向安分守己地给人家做个下人使唤。
他只是笑，好在他姑妈眼睛不好，看不见那笑里的难堪与敷衍，仍把胳膊搭在桌上向他细问：“是做的什么买卖啊？这次回来，是长在家还是又要走？”
“替人家画些扇面，不成器的买卖，有一件没一件地做着。”良恭只得编谎。
良姑妈晓得他有这些本事，笑起来，“这个买卖能赚得几个钱？”
“我画得好，一副扇面人家也肯给个几钱银子。”
良姑妈点点头，有些欣慰和骄傲，“你是画得好，从小就会画，字也写?得好。没曾想这还能赚些钱。那你还走么？我看你不要出去了?，就在家替人画。你常在外头，我总是放心不下，要不是为这个，去年我就闭眼去了?。”
良恭立时变了?神色，“您病了?？”
“去年狠病了?一场，以为要死了?，又没死。今年倒又慢慢好起来了?。”说着，去厨房里端了?一碗白登登的米饭来，“今年觉得硬朗了?好些，就是眼神越来越不行?，如今针线做不了?，就替隔壁那家洗碗碟。他们家在街上开了?家馆子，生意倒还好。快年关了?，就暂且关门?歇了?，要不是你今日回来，还没人给你开门?。”
说到隔壁，就有许多?闲话，“隔壁那房子不是易寡妇的么？去年卖给他们家的。因为过?户房契地契，去年易寡妇还回来了?一趟。也是亏得她?，见我病着，就荐了?个好郎中来给我瞧。他们谢家那香料生意也是越做越红火，说是她?那姓谢的大?官人，把生意都做上北京去了?，一年少不得要往北京跑两?趟。”
到最尾，就是一声唏嘘抱憾的叹息，“她?来时，还问起你。”
良恭只顾着吃饭，想吃进?去许多?，把那无尽的空惘惘的情绪填满。
姑妈见他不吭气，就追着问：“你这次回来，就不走了?吧？我看别走了?，我说不准哪日就死了?。你就在嘉兴，随便谋个事做，替人家画画写?字都好，或者还是开个伞铺，你有这个手艺。”
良恭不能答她?，他自?己也说不准还走不走。早上辞别妙真时，晓得她?要搬到九里巷邱纶说的那房子里，至于?往后还用不用得上他，妙真也没给句准话。
她?对于?他去或回的事情一句没问，只是眨着一对水汪汪的明亮的眼睛，拿了?三十两?银子塞在他手里，“这么两?年没回去，总要带点钱回去才好说嘴，不然你姑妈只当你在外头鬼混。我想得周到吧？”
他见她?那双眼睛仿佛隐着泪光，心内再有些怨懑也不得言辞，就散了?。