。”
这事情妙真听良恭细说过，是要借那个?花魁娘子的屋子请柴主簿的客，有个?风靡一时的妓女替他抬身份，人家不由得不信他是从北京来的贵人。不过花信是暂且不知道，良恭嘱咐过，这件事越少人晓得越好，到底是蒙人的事，怕走露风声。
花信见妙真不说话，在妆台前坐下，仿佛在思忖什么。她走过去背后?替她挽头，又絮絮叨叨起来，“你不信啊？我原来也不信的，从前从未听说他们到风月场中去混，可见人都是要变的。还不是三爷上回往那陈家去借宿过，严癞头去找他，恐怕就见着了那个?花魁。一见不要紧，告诉良恭，两个?人的魂儿都给人家拿去了。”
妙真在镜里看?她一眼，替他们咕哝一句，“也许他们是去那里有事情办，他们倒不是爱玩的人。”
“什么事情要到那种?人家去办啊？还不是花天酒地的事。男人都是这样子，今日不去明日也要去，不去不过是因为?没?钱。”
说着花信倒想起来，他们可哪里来的钱去风月场中消遣呢？她把妙真一缕头发梳来绕在脑后?，眼睛渐渐看?到镜中妙真的脸庞上。想必是妙真私底下贴了良恭不少银钱，这种?事她最做得出来。
她心里瞧不起，继而一笑，明里暗里点拨着妙真，“严癞头就罢了，良恭是不怕没?钱的，他长得好啊。听说那起消遣地方?，就有女人爱给相好的男人倒贴钱花，怕他没?钱就不去走动了似的。赚他们的钱不成?，自己的钱反给他们赚了去。哼，你说说看?，天底下怎会有这么蠢的女人？”
妙真还不觉是在暗指她，看?梳好了头，笑着站起身打趣，“有这种?事么？这些风月场中的事情你还知道得清楚嚜，难道你也常去逛？”
花信以为?是将她比作那些女人，陡地板下面孔，“姑娘怎么说这样的话？”便生气端着水盆出去了。
落后?妙真一想，才知说错了玩笑，自在榻上吐吐舌，不敢再去说她。
梅花耐冷 （〇十）
按说将近午时, 那柴主簿寻往绿芳桥底下那陈家院去。一路上都在鹘突，猜来猜去也猜不出那里住的谁，又有何事问他。因想着敢在花魁娘子家中摆席的人，一定不能轻易唐突, 便在街上买了本地?的一些特产点心拧在手里。
叩门半日, 见陈家阿妈来开门，先自报了身份姓名。不想这婆子半点不将衙门公人没?在眼里, 打着哈欠说：“是什么公干呀？”
柴主簿拱手道：“来访一位姓高的贵人。”
那陈家阿妈便上下照看他一眼, 方偏着身子让他进门。却不引上楼, 只引入楼下正?房里, 请了茶, “这个时候嚜高公子还未起床, 他昨日包了船在外头会友, 闹到三更天才回来，四更天才睡下。我们不敢轻易叫他起来，你就有天大?的事也请略等等。好在快吃午饭了，也该起来了。”
正?说话, 听见后院踢踢踏踏跑来个伶俐丫头, 进门瞅了柴主簿一眼，径直对陈家阿妈说：“妈，公子睡醒了，姑娘问合香楼的午饭送来没?有？公子昨夜吃多?了酒，要吃一样虾仁稀饭。”
陈家阿妈忙道：“都说下了。看时辰马上就送过来。”
恰逢前院敲门, 隔扇门外另有个老妇走去开门, 就见四个活计挑着两个半丈高的食盒进来, 挂着“合香楼”的牌子。这合香楼正?是?本府顶好的菜馆酒楼，应酬的客人一律非富即贵。柴主簿不由得起身来看, 见那老妇先领着人往厨房里去，大?概是?怕路上凉了，要先热过才敢给楼上送去。
屋内这丫头就道：“唷，饭送来了，我先上去伺候着。”要走又想起什么来，调转身问：“妈，公子问今天有没?有人来访他。”
陈家阿妈将手朝柴主簿一指，“喏，这不就是?，你上去回公子一声。先也没?个拜帖下来，也没?人来说一声，不知公子见不见。”
柴主簿素日受惯人巴结奉茶，冷不丁坐一回冷板凳，也没?奈何，见人家架子摆得如此大?，倒唬得他不敢轻易摆架子，向那丫头笑拱两回手，“你就回说是?邱家孔安引荐的，县衙内的柴主簿。”
那丫头稍稍点头，又踢踢踏踏跑往后院去。不一时见引着严癞头出来，柴主簿见着熟面孔，忙上前作揖，“我原怕来晚了，听见说公子才刚起身，倒幸来得正?是?时候。”
严癞头引着他往后院上楼，进得房间，柴主簿见此装潢，又是?一吓，心里盘算这样的绣房，这样的女主人，在这里歇一夜不知花费多?少，唬得他愈发?不敢轻易出声。
未几最?里头那碧纱橱帘子有人用?扇子挑起来，先后走出来一对年轻男女。女的不必说，见其色容就知正?是?那陈姓花魁。男人更不一般，穿一件玉白金线绣蝠团纹圆领袍，腰系黑色锦带，嵌着棵绿油油的翡翠，悬着几个香袋并?一个玉珏。
柴主簿迎着他笑，心下钻研是?到底是?哪家的公子。原来这一向良恭往衙门里去打听官司之事，衙内因见他不过是?个破落户家的下人，从来只遣个小小文案与他说话，因此像柴主簿等有些资格的人，均不认得他。
正?盘算着要如何开口，良恭却不拿正?眼瞧他，一径从他身畔走过去，伸着懒腰直到供案前椅上坐下要茶吃。
便有小丫头马上端茶进来，那陈姑娘亲自去接了捧给他，自眉眼中?娇妩地?笑出来，“合香楼送了午饭来，可要现在摆呀？”
良恭向后仰在椅背上，有些懒懒的没?精神，“你们这合香楼说是?一顶一的酒楼，我吃着却寻常，也吃烦了。今日叫了它往后就不要叫了，换一家去叫叫。”
柴主簿一听是?京中?口音，益发?有些惴惴，就在旁并?严癞头立着，不敢上前行礼。
适逢那陈姑娘又说：“想来你是?吃不惯我们常州的口味，要不要换家北方馆子叫叫？偏是?你，嫌我们家的老妈妈烧饭烧得不干净，否则你吃一吃她的手艺，兴许要说好呢。”
良恭翘起腿来，拿扇点点她，“我吃不惯你们这里的菜，却喝得惯你们这里的酒。北方馆子未必有好酒，罢了。”说着抖开扇子摇了摇，又慢悠悠端起茶碗，低着头问：“人请上来没?有？”
严癞头马上近前去堆着笑打拱，“早在这里了，四爷没?瞧见？”
良恭才慢慢斜眼去看，看见柴主簿站在面前，就笑，“你就是?那管家说的柴主簿？”
“那管家”想必说的是?孔安，柴主簿忙弯着腰应，“是?小的，是?小的。”
良恭呷了口茶便皱眉，那陈姑娘立时接了茶碗，走到门口吩咐丫头，“换一盏来，说了不要秋茶的呀，你们做事情?就是?不仔细。”
良恭摇手道：“算了，摆饭吧。”
两个丫头进来收拾左面帘内那张饭桌，一时进进出出的没?消停。良恭瞥了一眼，一脸烦嫌，依旧转来和柴主簿说话，“我初来乍到，本来和官中?没?牵扯。因贵衙桩案子牵涉到我一个朋友，所以特地?请你来问一问。你回去不要多?嘴告诉人家我在常州，我这个人不爱应酬。”
柴主簿忙又哈腰点头，“您只管问，只要小的知道，一定细细告诉。”
那头已摆好了饭，陈姑娘来请，良恭便向柴主簿招招手，“你也请一道入席。”坐到案上去，又笑睇陈姑娘一眼，低声道：“我这里有正?经事，你且回房去歇歇。”
“什么正?经事，转来转去还不是?为女人的事。”陈姑娘嗔他一眼，不甘愿地?咕哝着掉身去了。
柴主簿不敢轻易落座，良恭回首过来，见他还站着，便拿扇子点点