引子。他不定恨了她多久，往日不言语，不过是等?着要她好看。
她心里恼恨，索性抱定个鱼死网破的决心，忽地扯着嗓子大喊：“冤枉！我冤枉啊！寇渊，你好没良心，你不是个男人?！你自己坏了命根子不能成事，性情也变得疑神疑鬼，成日朝人?身上泼脏水！我清清白白的人?，给你弄到这?里来栽赃陷害！你连自己的妻室也使得下这?种下流手段，你简直不是人?，你个孬货、阉人?！”
她嚷起来就不停，势必要把他的脸皮丢尽。吵到大街上来，两个差役忙捂她的嘴，她左摆右挣，仍有大段大段的践踏寇渊的话露出来，登时把街上闹了个沸沸扬扬。
行人?纷纷跟着来听，有一句没一句的，都猜出个大概——原来是哪家的妇人?偷汉子，给丈夫带人?拿着了。里头有个妇人?倒认得出，是寇家的大少奶奶。妇人?乐得看了会热闹，又转去街头铺子里买了些?彩线，赶着往寇家角门上去。
这?妇人?原是与寇家交好的柳家门内一个做针黹的媳妇，因?她鞋面做得好，妙真出阁预备要做十二双四季鞋子，经柳家奶奶引荐，鹿瑛也托她做两双。今日做到第二双，专门出来买些?彩线，要到寇家问问看颜色好不好。
因?走到妙真这?头，廊下有个小丫头道：“素日和你交涉那花信姑娘刚被人?叫出去了，你进屋里去等?等?。或者你一径问大姑娘好了，这?鞋子都是做给大姑娘带去的。”
柳家媳妇答应着进去，看见妙真盘腿坐在?榻上，脑袋向?窗户那头伏着，不知是在?发呆还?是在?打瞌睡。
她笑?着喊了声“姑娘”，妙真并?没在?睡，端起腰来，皱着眉头看她，不大认得。
她垮着装针线的篮子走到跟前福身，“吵着姑娘打瞌睡了？实在?也不敢，来过府上两三回，都是和花信姑娘说话，没曾想她今日不在?家，只好来问姑娘。”说着把篮子里的线梭子拔给她看，“二奶奶托我给姑娘做两双鞋，正?要做第二双，姑娘看这?些?线的颜色好不好？要绣个芙蓉花样子做鞋面。”
妙真稍看了两眼，点头说：“都好，嫂子自己看着做吧，我没所谓的。嫂子请坐下吃杯茶。”说着也懒得叫丫头，自己走去碧纱橱外?倒了盏茶进来。
柳家媳妇来了两三趟，也见过她几面，知道她是寇家的侄女。因?见她生得好，听她和丫头们说话也不拿架子，心里格外?喜欢。又见她和这?家的人?并?不大亲近，想这?会日头毒，横竖她请了，便坐下来歇会。
这?世?上哪来不透风的墙？柳家媳妇一面和她说起闲话，“姑娘家里出大事了，听没听见？”
妙真微微笑?着，有些?冷淡的意味，“这?并?不是我家，是我姑妈家。”
柳家媳妇笑?着点两下头，“要不是也不敢对姑娘说这?些?闲话。要换二奶奶，我还?怕她听见了面子上过不去，要怪我瞎说。这?事情出得急，恐怕这?府上还?未必知道。”
妙真因?笑?，“嫂子说的什么事情啊？”
她把脑袋向?前凑了凑，“方才我从大齐街上过来，看见你们家大奶奶给几个衙门的差官押着正?往衙门里去，连寇大爷也跟着呢。说是你们大奶奶在?四方客栈偷汉子，给寇大爷领着衙门的人?堵在?那里，要拿两个人?去见官。”
妙真脸上一片骇然，都知道杜鹃在?外?与人?私通，也不是一日两日的事，寇渊从不多问，怎么今日想起来去抓奸？也并?没有听见有人?议论。
她心里虽然奇怪，也不知道人?家两口子的底细，便也不怪，只发了下窘，“嫂子别是看错了，这?么大的事情，这?家里一点没听见。”
“我能看错？我到你们家多少回了，大爷大奶奶我都认得，只是那奸夫面生，不是这?府上的人?。你们大奶奶那张嘴也真是，一路去一路嚷，好像是要认真给大爷难堪。我听喊，好像那奸夫姓良。你们这?府上的人?我多半都认得，没有个姓良的，不知是哪里的人?。”
听得妙真打了个冷颤，一下把精神全?副提起来，“姓良，叫什么？”
“听你们大奶奶口里好像是喊他‘良恭’，到底良公良母的也不知道，不过那个人?也怪，押在?路上，一句话不说，连冤枉也不喊一声，都是你们大奶奶在?喊。”
妙真手一乱，拨倒了胳膊肘旁边的茶盅。柳家媳妇忙起身收拾，窥了会她的面色，“姑娘怎的出了这?些?汗？别是中暑了。”
妙真只管发怔，柳家媳妇喊她两声喊不答应，不知道为什么事，只好告辞出去了。
她独自坐着，脑子里先?是一片混乱，后来渐渐抽丝剥茧，有了点头绪，便抓着那头绪整理起来。宅子里头还?是风平浪静的，外?头居然闹出这?么大的事。良恭又是几时到湖州来的？怎么他和杜鹃生出这?些?瓜葛，府里竟然没一个人?来告诉她？
她像个死人?，对外?头的事情一点不知道。良恭到湖州一定是来找她的，没道理不先?找到寇家来。他也许一早就来过，是这?阖家上下故意向?她隐瞒，还?不是为了她和传星的亲事。恐怕就是为了这?桩亲事，才有意把良恭和杜鹃瓜葛到一起。要说他们两个私通，打死她她也不能信，这?两个原本?就是八竿子打不着！
她咬紧了发颤的牙关，自己左拼右凑的，猜出个大概来。这?会不能去闹，既然寇家有意将她瞒住，谁知道她闹起来，又多生多少事端？他们给良恭扣下这?罪名，想必是早就筹算好的，押着人?去公堂，还?有得说？早就将衙门打点好了。这?列事情她经得还?少了么？
她揿了揿了胸口，走到廊下去问小丫头，“花信还?没回来？”
廊下两个小丫头马上站起来，后头个推前头个，前头个就说：“二奶奶叫她去看看给姑娘打点的那些?东西。”
妙真急着要和花信商议，便摧她去叫，“你去把她喊回来，就说我这?里有急事。”
不想那丫头支支吾吾地俄延，“用不着去叫她，她大约一会就回来了。”
这?两个丫头不过十几岁，说谎也说不好，自己先?急出一脸汗。妙真看出些?端倪，走近了问：“到底是谁把你们花信姐姐叫去了？真是鹿瑛？”
两个丫头听她这?样问，当她知道了，愈发吓得啻啻磕磕的，“是，是二奶奶院里的丫头。”
妙真心窍一动，没再多问，又踅进屋里去坐着，把一颗心慌乱的心紧紧揿住，仔仔细细地从头去想。良恭到了湖州一定是着急着打听她的下落，寇家只要骗他她不在?这?里，哄他走就好了，又何必多余惹官司？可能是骗了他他不信，所以?才要把他和杜鹃扯到一起，做个罪名。可他一向?是个谨慎机灵人?，谁能轻易把他和杜鹃哄骗到一处去？不论什么他都对人?留存着怀疑，只有花信的话，他也许还?能信。
她想到这?里来，不由得冒出一身冷汗。太阳光移到身上来了，照得思绪好几回恍惚，脑子里忽然听见花信冷静地说：“你还?要杀良恭，把剪子扎进他心口里，流了好多血。”
可她自己却怎么都想不起当初说过要离开的良恭的话，是到了湖州来，一切都凭花信在?说，她想她说得有理，才慢慢觉得的确不应当再拖累着良恭。她忽然毛骨悚然，这?一段如同做了个恍惚的梦，到底什么是真的，什么是假的？
一日过半，下晌听见花信回来。妙真忙走到窗外?去看，见花信从对面廊往东面走了过来。远远瞧去，她半边脸上出了层密密的汗珠，粘在?细细的绒毛上，半边嘴角若有似无?地向?上翘着，仿佛自唇角上开出来一朵笑