姬颯骑上车有一瞬间的茫然，不知该往哪去，思索一会才想起先打给何先生。
手机一接通，何先生欢天喜地的声音传来：「她醒了！姬颯！拜拜真有用，她刚醒了。」
姬颯赶到何家时，何太太脸色沉沉，正在餐桌边小口小口喝粥配酱瓜，何先生在一旁苦恼地托着腮，见姬颯来了眼睛才一亮。
「何阿姨正盼着你来呢，她什么都不肯对我说，说我帮不上忙，等着与你谈谈。」何先生抱怨：「我好说歹说才肯喝点粥，每次醒来都要吃点好消化的粥，补正气。」
何太太开口：「我想和姬颯单独说会话。」
何先生一脸不情愿，踢着拖鞋重重地踏步回房间。何太太听见房门关上的声音，才对姬颯说：「是你去求她让我回来的。」
姬颯点头，坐在何太太对面。
何太太唉了一声，半是叹气半是示意知道了，她推开面前的碗：「我记得，我是十四岁时开始当走无常的，那时我怕死了，和家里人说，没人相信我，都说我是思觉失调，要送我去看医生，当他们说服我，让我也相信自己精神不正常时，我还很庆幸，因为疯病可以治，被拽去拘魂就没得治了。因为心里还是怕，我才信佛，十几岁的女孩子，抱着金刚经心经不放。连你妈那时都觉得我奇怪，可是她没有笑我，大概是这样我们交情就好起来。后来，有段蛮长的日子，我都没被叫去当差，我以为我要嘛是疯病好了，要嘛就是佛祖救了我，后来才知道只有下头忙不过来时，才会徵招走无常。第二次去当差，我比第一次还恐惧，吓到肝胆俱裂，因为我那时才知道，这是命，不是病。」
这是姬颯第一次听何太太说这段往事，她沉默着，何太太替自己和她都倒了杯水才继续：「我以为经过那次，没什么会让我更害怕了。直到今天，我才知道
什么会让我更害怕。姬颯，你知道之后会发生什么事吗？」
「土牛翻身。」
何太太摊开笔记本，戴上老花眼镜说：「我查过资料，地牛的传说一直都有，比如听见远方的土地传来低沉雄厚的声音，说是地牛的喘息。文献里有记载，在地震带来的地壳裂缝里，可以看见牛尾巴，平埔族也有传说古时候有一隻超大的水牛，喜欢在黄昏时出现，但只要有人见到牠，就会受到诅咒，然后头和肚子都会涨大。明末天啟年间，精堪舆术的普陀山僧释华佑来台湾，抓到一隻日行三百里，和巨象一样大的牛，他骑着巨牛穿越中央山脉，还把这段经歷写在游记里。还有，「重修福建台湾府志」里也记载目击会飞的怪牛，高五、六尺，面如山猪，能在水上自由飞行。」她把老花眼镜摘下，对姬颯说：「我是说，我觉得土牛是真的，不是比喻。」
「说还有几天，你就要再下去当差，那」
「那代表再过几天，就是人间浩劫。」何太太揉了揉眉心：「我当走无常这些年来，自以为对生死看得比平常人开，但921那时候，我下去当差也好，上来看新闻也好，真的可怕叫我怎么忍心眼看浩劫降临。」
姬颯忽尔想通为什么自己总隐隐觉得不对，照草央和刘雷所言，浩劫是必然要发生的，是人们无可逆转的自作自受，所以草央跳过「如何避免灾难发生」，直接着手开始安排大难后的重置。他们的话术让她忽略了也许可以不照着这个剧本走的可能性，这二人说话真假虚实难分，就算有办法能让人逃脱生天，也不可能会如实告诉自己，因为她的利用价值就是在毁天灭地之后的「创世纪」。
推敲下去，她又想到两个问题：
1为什么是现在？
2如果是必然，他们为什么要守着向阳花园？
她把这两个问题拎出来对何太太说，最后补上一句：「我觉得未必没有转圜馀地。」
「我也觉得有点不对劲，在下头向判官打听要出什么大事，他吞吞吐吐告诉我还不好说，说什么上头还不知道，但又说反正有备无患，让我先准备着。我当时就觉得，这里头一定还有什么文章。」何太太沉吟：「你从他们身上得来的资讯，怕也也不能尽信。」
「五百年，这时限有什么意义吗？草央说我生在这五百年，是天时地利人和。」姬颯仔细地回忆和草央和刘雷的对话。
「五岳山神都是五百年替换一次，道家典故也这么说的，泰山也不例外。」何太太摸摸鼻子：「我只是兼差，资歷等级都见不到大人物的脸。不过，我听说过这一任的泰山府君与孟婆相识在前轮任职，关係不寻常，这才会把坐骑借予她用。」
姬颯脑海里飘过一缕头绪：「等等！草央说她和泰山府君有约定不造杀业，而且她自称自己遵守承诺。这土牛翻身的事，「上头还不知道」，会不会是泰山府君还不知道？」
何太太点头：「有这个可能性。我人微言轻，但日积月累也有相熟的阴差鬼使能为我引荐，总能把话带给泰山府君。只是若非被传召，要与他们联络恐怕要费点时间。」
「草央没有明确说剩几天，但她说要我初一回去找她。地震与地煞之间的关係我也不知道，她既然要蹲点守候地煞，那就代表地煞和促成地震可能有关？」
「初一吗？好，那我现在就开始想办法，我们别洩气，天无绝人之路，不是吗？呀对了！阿颯力，你明晚」
「我会去吃年夜饭。」姬颯拍了拍何太太的手背：「在院舍是吗？」
何太太点头：「对，没事常相见，明天你早点到，五点可以吗？帮忙准备。」
姬颯离开何家时，已是晚上九点多了，手机只剩下10的电，她一眼就瞄见最后的未接来电是李晏庭，鬼使神差地，她用这最后的电力回电给他。
「女侠！你终于回我电话了，我还在想你是不是嫌我烦。」李晏庭满腹委屈。
「我饿了，这个时候有什么地方可以吃东西？」姬颯其实已经饿过头了，但此时她才认同能吃是福，谁知道可以吃到什么时候呢？
李晏庭自告奋勇陪她吃饭，两人商讨两句后决定约去吃清粥小菜。
「还好你约今天，明天除夕就都休息了。」李晏庭兴高采烈。
「手机快没电了，见面再说。」
「你手机怎么老是没电？说真的，我送你」李晏庭还没说完，电话就被掛掉了。
深宵营业的清粥小菜，台北所剩无几，李晏庭选的是牌头最响亮的一家，满室光亮，一列引人食慾的荤素小菜u字型排开，姬颯第一次来这样的餐厅，被面前的丰收场面衝击了一下。
李晏庭引颈以待着姬颯，一见到她出现在门口，兴冲冲跑来：「终于见到你啦！过年也不知道你有没有空，我和我姐都想谢谢你，不知道你喝不喝酒，所以买了这个。」他指着自己座位上一个种着小橘子的盆景，有点不好意思：「过年嘛，取个吉利，小橘子树，黄金一样对不对？还有，这顿饭我请，你随便点。」
小橘子树装在大红的小盆子里，的确很好看，姬颯道过谢，就被拖着到u字型食檯上选了一堆小菜，在位子配上地瓜稀饭吃。
「好吃吗？」李晏庭有点傻气地问。
姬颯看着他对大难临头无知无觉的喜悦，心里又苦又酸，急送一口粥到嘴里，被烫得脸皱在一起。
李晏庭忙着买了冰镇酸梅汤，笑：「你一定没来过，哪有吃这么大口的，也不等凉。」
姬颯没有否认，喝了一口酸梅汤，缓了口气问：「你一直都这么开心的吗？」
李晏庭一面用公筷夹笋给姬颯，一面笑嘻嘻说：「哪有，你不理我时我就不开心。」
姬颯抿嘴摇头，李晏庭呵呵