“好！”花九赶紧回应。
霍桐儿收拢双臂，额头抵上她的背脊，只觉温暖与踏实。她合上双眸，轻轻地蹭了蹭，像是一只慵懒的小猫儿：“从明日开始……”
后面的话越来越小，花九听不分明：“开始什么？”
霍桐儿没有回答，似是已经入眠。
花九没有再问下去，壮着胆子覆上了霍桐儿搭在她腰上的手背，给她暖着。来日方长，大燕山高水阔，慢慢走，慢慢陈酿这坛女儿红，终有一日，或可再饮一遍两情相悦的合卺酒。
霍桐儿悄悄地分开指缝，让花九的手指缓缓嵌入，她让了一步，也敞开了自己的心门，只待这位探花娘闻香而至，一览她心中的山水。
心安了，入睡也快了。
霍桐儿终是入了梦，在梦中独自一人踏入大燕的北都灞陵城——
那是灞陵城的秋闱时候，各地士子纷纷入京参与科举。今日正是放榜之时，她跟着人群，往最热闹的皇城城门下看去，今科的三甲已经出了名次，那些少年一个一个春风得意，脸上都是灿烂的笑意。
她的视线落在了那位红衣探花娘身上，那是她熟悉的人——花九没有束胸，堂堂正正的以女子之身穿着探花的大红官服，戴着乌纱帽，帽边簪着一串金色桂花。她就站在阳光之下，站在万众瞩目之中，哪怕在一众俊俏的士子之间，也没有半点逊色，甚至还透着一抹无可替代的明艳光彩。
“慕言。”
霍桐儿高兴地大声呼喊，朝着她招了招手。
花九回眸，在人海深处瞧见了她。她笑意温暖，整了整衣冠，便大步朝着她走了过来。
霍桐儿心跳加剧，迫不及待地加快了脚步，也朝着花九奔去。
“妙娘。”
花九在她面前驻足，握住了她的双手，眼底只剩下了浓烈的情念。
霍桐儿仿佛被她的目光烫化了，她想要躲避她的目光，刚刚低头，却嗅到了她的气息近在咫尺之间。
霍桐儿惊惶看她，可花九的唇已经落在了她的唇上。她下意识想逃，花九的手覆上了她的后脑，抢先堵住了她的后路。
“别……这里……有人……”
她在唇舌的缝隙间凌乱地抗议着，花九却趁机缠住她的舌，将她的所有抗议碾碎、封堵、一起沉沦。她只记得那一刻的花九鲜艳得好似一朵炽热燃烧的红莲，要将融化、烫坏、甚至吞噬殆尽。
她怎能，又怎会如此不管不顾？
当一线理智恢复，霍桐儿用力推开花九的一瞬间，终是挣开了双眼：“不能在这里！”眼前哪里是灞陵城的宫门之外，那个跌落床下的花九也不是穿着大红官服的探花娘。
只见花九眨了眨眼，有些惊乱地望着她，双颊微红：“怎么了？”玳瑁从花九身后探出脑袋来，同样震惊地望着霍桐儿。
“做、做噩梦了。”霍桐儿歉然走下床，向花九递去手，“对不住啊，慕言。”
“没事。”花九并不是震惊霍桐儿的梦中推人，而是震惊于她的力气。她握住了霍桐儿的手缓缓站起，低声嘟囔道：“没想到你的力气竟这般大。”
“我……我小时候……身子不太好，就跟着苏年练过几年。”霍桐儿赶紧解释，“没摔坏你吧？”
花九忙摇头道：“没事，我无碍的。”
“真的没事？”
“我没事，只是……”
“只是？”
花九尴尬地瞄了一眼床：“得换一换。”
霍桐儿回头一看，下意识往后一摸，指腹上竟有些许鲜红，她来了月事。
“妙娘莫慌！我这就给你打热水来！月事包就放在行囊里面，你先拿了用上！”花九赶紧安慰，匆匆套了鞋袜，身上裹了大氅便开门出去，给霍桐儿打热水去了。
霍桐儿双颊泛羞，虽说床单上的血渍并不多，正因为不多，只怕拿出去会被清洗的妇人们笑话，以为这是落红。本来笑话了也没事，可若是郡夫人杀了一记回马枪，或是留了什么眼线下来，误会了这是落红，当她之前说的都是谎话，麻烦不就又回来了。
不成，不能惊动客栈负责清洗的妇人！
花九回来的时候，霍桐儿暂时收拾好了，正在换客栈的床单。她来的时候，也带了两床新的，那是知澜给她准备的，就怕客栈不干净，她住得不舒服，这会儿正好派上了用场。
花九把热水放下，上前帮手：“妙娘，你先去用热水净身，这些都交给我，我换好就拿去给客栈的婶子。”
“不行！”
“为何？”
“不能让人瞧见，会误会！”
“误会？”
花九恍然，笑道：“我又不是那种莽夫，怎会把妙娘弄成这样……”话说了一半，惊觉自己说了句荤话，不禁俏脸飞红，赶紧抱拳向霍桐儿道歉：“妙娘，我不是那个意思！”
这真是越描越黑。
霍桐儿也觉得臊人，急道：“我是担心江采菱收到消息回来，以为我骗了她！”
“江采菱？”花九愣了一下。
霍桐儿跺了下脚：“郡夫人！”
江采菱若是折返，那是真的有嘴说不清，只能暴露花九的女儿身了。
梅花糕
两人在镇子上又逗留了几日，待天色转晴后，两人继续往东走。霍桐儿不是没有走过山路，而是昔日穿山过水，为的只是生意，如今走一程，看一程，那些寻常山景也别致了起来。