“解释归解释，你倒是去知府大人那里说明白呀！”霍桐儿是越看越“恼怒”，“说好的送大人一碗狗肉，到头来什么都没有，事是你这样办的？”
花九欲言又止，仿佛说不过娘子，只得像只鹌鹑一样地垂下头去。
陈骊将两人的一来一回看在眼底，瞧见两人冷了场，便开口圆场：“我与知府大人也有些交情，一碗狗肉而已，知府大人也不会放在心上的。”
“话虽如此……”霍桐儿的话说到一半，突然捂住嘴巴，似是干呕一样，接连来了几下。
陈骊眼尖，问道：“霍老板莫不是有喜了？”
花九哪想到霍桐儿竟是演到了这一出，不禁呆了呆。
霍桐儿赶紧接上演戏：“瞧，我家这书呆子，除了温柔，一无是处，这孩子呀……”她故意摸了摸肚子。
花九急忙蹲下，佯作狂喜：“我、我定然用功读书，等到下届秋闱，我定能再中榜！”
霍桐儿不好意思地轻咳两声：“马老板还在呢，你这样子，不好。”
“我、我这是高兴！”花九起身，对着陈骊一拜，“让马老板见笑了。”
“哪里哪里，有喜了这可是大事。”
“我听说临淮蛊医神奇，可断胎儿性别。”霍桐儿冷不丁地插了话，“我毕竟是外乡人，也不知哪家蛊医最好，马老板可有相熟的？”
陈骊神色忽然变得拘谨起来：“都是自家孩子，男娃女娃都一样。”
“是这个理，可也想提前知晓，好做准备。”霍桐儿握紧花九的手，“比如，提前给这孩子定个娃娃亲什么的，也好让这孩子今后少奔波些。”
陈骊脸上复了笑意：“天下父母心，应当的。只是，这蛊医……我还真的不太熟，不若我这两日差人打听打听？”
“就有劳马老板了。”花九恭敬一拜。
霍桐儿拍了拍花九的手背：“这天色也不早了，早些回去吧，我这会儿一个劲儿地翻酸水，难受得紧。”
“好！”花九扶起霍桐儿，话却是对花九说的，“马老板，内子身子不适，就先行一步了，改日再聚。”
“嗯。”陈骊应允。
花九温柔地扶着霍桐儿，一边低声叮嘱，一边领着她走远了。陈骊看着两人的背影，想到这两日探子的回报，虽说觉得这两人合情合理，可直觉告诉他，总归是不太对劲。
花九将霍桐儿扶上马车后，坐到马车边上，拉扯着小红调转了马头，便觉背心一暖，竟是被霍桐儿隔着帘子靠上了。
“你听我小声说。”霍桐儿压低了声音。
花九策马缓缓前行，仔细听着。
“这马老板就是来探我们的。”霍桐儿自忖识人不少，虽说陈骊今日并没有说多少话，可正因为他说的少，这才更可疑。
“嗯。”花九点头。
霍桐儿继续道：“我觉着他知道点什么。”
花九也是一样的想法。
霍桐儿想了想，最可疑的地方莫过于他对蛊医的说辞。这马老板娶了那么多小妾，至今没有一个子嗣，应当着急才是。如若着急，会来观音庙，自然也会求医问诊。临淮蛊医，天下闻名，有起死回生之术，定也有求子的偏方。马老板是肯定有熟识的蛊医，今日没有直接告知，多半还是没有尽信她们的话。
“此人或许是个突破口。”霍桐儿认定了这一点。
花九从不怀疑霍桐儿的判定，她只担心往后的另一桩事：“妙娘，你是假孕，若是真给蛊医瞧了，必定是瞒不住的。”
霍桐儿哑笑：“他介绍的蛊医，我自然是不会去看诊的。”
“那……”
“整个临淮，我只信那两位大夫。”
霍桐儿只觉可惜，在悬壶堂没有遇上，这回在临淮，应当能遇上才是。那两人济世江湖半生，上回苏年身陷囹圄，也是她们出手相助。如今这么多姑娘无故失踪，想必她们也不会袖手旁观。
“话是故意说给马老板听的，而我们则可以光明正大地去蛊医谷求医。”霍桐儿早就想好了，女子怀胎不易，滑胎亦是常事，在瞒不住之前，她自会终止这出戏。
花九了悟她的意思，望向前路——翠柳已经抽了嫩芽，稀稀疏疏地碧色延绵一路，临淮春色怡人，已是春景初现。她只希望那些可怜的姑娘也可以等到春暖花开，各自安好回家，与家人重聚。
“慕言。”
“嗯。”
“你我在家中再恩爱两日，再弄些幌子出来，然后立即去蛊医谷求医。”
“好。”
花九心花怒放，莫说是两日，她要的可是一辈子恩爱。想到心悦处，花九心情大好，不禁吟道：“不羡鸳鸯不羡仙。”
霍桐儿听到这一句，不用瞧她，也知道花九这会儿笑的多灿烂。
“不负此生不负君。”
花九听见了霍桐儿的回应，热烈地回答：“那……说好了，一辈子！”
霍桐儿强忍笑意，故意冷声道：“这个，可不由我一个人说的算。”
“吁——”
花九突然勒停了小红，掀帘帘子，真挚无比地瞧着她：“我认真的！”
霍桐儿眨眨眼睛，故作不懂：“认真什么？”
花九眼底化开了一片浓烈的温情，主动抚上她的脸，一字一句道：“一辈子，对你好。”
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