为阶梯，四面以汉白玉为栏杆。亭中不少人围着席地而坐，只在中间留出一片空地，供人畅谈弹奏。郑湘爱凑热闹，拉着人往前，仆从赶紧铺了一张毯子供两人坐下。旁边的人见了，调笑道：“老兄家境不错，能用这样的好毯子铺地。”姜榕拱手见礼道：“出来玩嘛。”这亭中有男有女，又兼之人去人来，他赶紧坐下，护着郑湘，生怕她被旁人冲撞了。“这在说什么？作诗吗？”两人刚坐下来，只听到这人在说话，但一时摸不着头脑。那人轻声道：“不做了，我刚才一走神，他们不做诗，开始讨论朝政了。谁耐烦听这个！”姜榕不解地看着他，问道：“那你怎么不走？”那人仰着头朝一个地方使劲看，道：“我是看她！”姜榕顺着看回去，结果什么也没发现，疑惑道：“看什么？”那人道：“女人啊！那个穿雪青色绣绿萼梅花衣裳的，身姿曼妙，脸一定很好看。”姜榕一顿，身子一挪遮住了郑湘，然后给后面的人使了一个眼色。不出片刻，就有仆人装扮的人拍着那人的肩膀，小声道：“郎君，我家主子捡到一枚绣松柏的荷包，里面颇沉，见布料与郎君的衣服相似，便让我来问问是不是郎君的。”那人眼睛一亮，往胯上一模，装模作样地找了半响，道：“正是我的，现在才发觉掉了，该死该死。”仆人伸手做了“请”的姿势，道：“还请郎君与我一起去取，我等急着要走。”那人连忙跟着仆从去了，另有一人占了他的位置，只不过举止十分局促。郑湘没有注意到这些，她的精力正被中央两人的争论吸引，倒不是说争辩的人说得多鞭辟入里，而是她第一次见这种形式的争论。现在两人争辩的是地方僚佐任命权力收归中央的事情，一方说自古以来便是如此，圣人垂拱而治；另一方说僚佐官职被势族攫取，盘根错节，致使朝廷政令不通。姜榕跟上进度，转头与郑湘说话：“湘湘，你怎么看？”郑湘想都没想道：“当然是要收回来了。九品的芝麻官对下面的百姓而言就是青天大老爷，哪能授权柄于人？”姜榕闻言正中下怀：“湘湘知我。”赞同朝廷政令的人显然有备而来，对主官任命来僚佐官的弊端信手拈来，对方只守着祖宗规矩，很快败下阵来。当然，也有僚佐由主官任命一策积弊丛生的原因。两人下去后，那个穿雪青色绣绿萼梅花衣裳的女子起身，走到中间，盈盈一拜，然后出声道：“自显德元年以来，风调雨顺，年岁丰登，路不拾遗，政通人和，实乃陛下之德。”