往北驱掠牛羊，调兵遣将，这是要挟兵事以篡谋啊。”“是朕不应该，”皇帝颓唐地捏着额角，“太急于议和，没顾得上西番人秉性狡诈多变。”皇甫达奚自己曾力主议和，到这种情景，也不敢多言，“鄂国公那里……”“论协察挥兵十万，势不可挡，叫他见机行事吧，朕不会计较一时的得失。”这意思，是要退避了。皇甫达奚答声“是”。“剑川节度是……”皇帝慢慢地翻着案上的奏疏。“韦康元。”皇甫达奚瞥一眼皇帝的动作，忙提醒道，“以前做过金吾大将军。”想了想，又补充一句：“是寒族出身。”跟韦妃一系没有瓜葛，皇帝会意，脸色也缓和了，“这人行事沉稳吗？”“很机敏。”皇帝现在对政事没有多少耐心，才几句话，就不断地皱眉，旁边伺候的医官见皇帝伸出手腕，忙趋前诊脉。殿上鸦雀无声，都把揣测的目光盯着医官的脸。“蜀王的食邑，加封五百户，兼领益州都督。”良久，皇帝波澜不惊地说了一句，声音不高，所有人却都竖起了耳朵。东阳郡王身陷吐蕃，性命危在旦夕，皇帝这是算对蜀王稍加安抚——还是终于对朝政产生了厌倦，向这位与世无争、偏安一隅的亲王展现了一丝罕见的青睐？皇甫达奚默然转身，退出殿，停在龙尾道上琢磨起来。论协察的十万大军，在土鼠年破春之前，降临原州，游牧于北庭。汉鹘联军不攻自破，薛厚奉诏引军退回大非川，旁观蕃兵和回鹘在北庭的厮杀。德吉卓玛坐在轮王七宝的卡垫上，副相那囊氏恭谨地对她弯了弯腰，退出殿去，德吉脸上露出失望。北边和回鹘在打着仗，蔡邦和那囊两家，对于嘎尔氏简直是言听计从，没庐氏的下场，对他们来说，是适得其所——没庐氏不该为了私利，把一个奴隶扶上绿松石王座，而那个奴隶现在还堂而皇之地躺在国君的陵寝里，让部族酋长们感到蒙羞。在吐蕃人心里，她已经不是公主，而是论协察用来换取五千爨兵的工具。檐下的冰凌柱子融化了，滴滴答答地打在石板上，德吉越发焦躁。她攥着象牙佛珠，猝然起身，“去找阿普笃慕。”阿普笃慕住在红宫脚下的雪城，穿过法院、经院，还有各式作坊，他和德吉在红宫的白玛草墙下碰头。阿普告诉德吉，“尚绒藏被押解回逻些了。”“舅臣在哪？”阿普看向背后的雪城，那里有座粗粝石头垒的碉房，“被关起来了。”德吉急眼了，“那里是关牲畜和奴隶的！”她不顾一切地捉住阿普的袖子，“带我去见舅臣。”阿普把袖子从德吉的手里拽了出来，他瞟了一眼德吉身后的皇甫南。皇甫南穿着花格氆氇的百褶裙，腰上系着一串细小的银铃铛，有点像山北坝子里的阿米子。在红宫里待了两个月，她能听懂一些蕃语了，但脸上是一副漠然的样子，眼睛不看他，嘴角往下耷拉着。阿普故意放慢了脚步，等德吉率红宫婢女们往经院冲去，他走在皇甫南身后，听着铃铛脆响，手也痒了，想要摸一把她缀了银流苏的辫子，皇甫南猛地一扭头，乌黑的头发像鞭子似的抽打在他手上。阿普又想拉手，皇甫南立即把手也躲到背后。果然闹脾气了，她冷冰冰的，“你不看看这是哪？”阿普好声好气地哄，仿佛皇甫南才是公主，“去圣泉吧，山谷里雪化了……”听到圣泉两个字，皇甫南耳朵尖也热了，她一跺脚，“你爱洗，自己去吧！”百褶裙一旋，她踩着翘头羊皮靴跑了。在经院的天井里，他们撞上了芒赞。芒赞穿着甲胄，带了兵马，嘎尔家的少主子，他比以前更有了傲慢的资格，面对德吉也毫不退让。不用问，芒赞已经猜出了德吉的来意，他亮出剑，把德吉挡住了，“绒藏是犯人，你不能去见他。”“舅臣不是犯人，”德吉面对着剑尖的寒芒，她言辞铮铮，“在各部族面前，让舅臣把话说清楚。”“别傻了。”隐忍的痛苦让芒赞的脸色更加肃穆，瞥到德吉身后的阿普，芒赞嘴巴轻蔑地一扯，“你以为他会帮你吗？他让那个女人弄得神魂颠倒，根本顾不上你了。”阿普笃慕没有和她绝交，但是这两个月来，对于没庐氏的遭遇，乌爨人是一种冷眼旁观的态度。要怎么推翻论协察，阿普笃慕更是一个字都没吐露给她……但最让德吉感到耻辱的，还是芒赞的背叛。她淡淡道：“他不像你，嘎尔家的人，是一窝毒蛇。”“你真的要嫁去乌爨吗？”芒赞忍无可忍，“各罗苏对大蕃不是真心的臣服！”“这话，你不该跟相臣说吗？”德吉露出一个讽刺的微笑，“毕竟，相臣还要用我换五千爨兵呢。”芒赞剑握得更紧了，“回宫去，”他命令德吉，然后把剑尖毫不留情地对准了阿普笃慕，“相臣有令，你也要待在红宫，不能随意乱走。”